En su temporada “más dura” hasta el momento

Hace doce meses, Aston Martin salió del Gran Premio de Brasil con un podio que indicaba que el equipo finalmente tenía respuestas sobre su auto de cara al invierno.

Un avance rápido hasta ahora y las cosas no podrían ser más diferentes, ya que el equipo salió de Interlagos rascándose la cabeza por los problemas en la carrera en mojado y aún sin encontrar una solución para su caída en forma este año.

Quizás lo más alarmante, para un equipo que comenzó el año codo a codo con Mercedes, es que en seco el fin de semana pasado su ritmo de carrera fue el más lento de todos.

Es algo que Fernando Alonso estaba más que dispuesto a señalar, insinuando el milagro de algunos tiempos impresionantes en la sesión de clasificación en mojado del domingo por la mañana antes de su accidente.

«Estamos asumiendo enormes riesgos», afirmó. «Somos el décimo equipo más rápido en seco y luego quedamos segundos en la clasificación… eso demuestra el nivel de compromiso que teníamos».

El análisis llevado a cabo esta semana en su fábrica de Silverstone al menos le ha dado al equipo algunas respuestas sobre sus problemas con el clima húmedo, y en particular los problemas de frenos que arrojaron a Lance Stroll contra el muro en la vuelta de formación y preocuparon a Alonso toda la tarde.

La conclusión es que fueron provocados por problemas de desequilibrio resultantes del cambio de especificaciones del terreno entre la clasificación y la carrera.

El cambio, después de sus dos accidentes de clasificación, del concepto planeado en Suzuka a la versión introducida en Budapest significó que la plataforma aerodinámica y mecánica del auto no era ideal, de ahí mucho bloqueo trasero.

Si bien estos problemas se resolvieron rápidamente, lo que el equipo todavía está buscando en este momento es una solución a su relativa falta de rendimiento ante el rival.

Cambiar piso

Tras la introducción de un nuevo suelo en el Gran Premio de Estados Unidos que no funcionó como se esperaba, Aston Martin se vio obligada a mezclar mejoras y viejos conceptos en un intento de encontrar la mejor plataforma.

Los experimentos en México confirmaron que para los circuitos de baja velocidad, una versión del concepto de piso de Suzuka, que el equipo también pretendía correr en Brasil antes de que sus planes se vieran obligados a cambiar debido a la clasificación por accidentes, era la mejor.

Aston ha optado por la versión Budapest, que se adapta mejor a pistas de mayor velocidad y probablemente se utilizará en Las Vegas y Qatar.

Desde el exterior, estas experiencias en tierra podrían sugerir que el equipo está un poco perdido en sus esfuerzos por decidir qué hacer.

Pero en realidad es parte de un camino que tomó desde el principio, y no está muy lejos de lo que hizo hace 12 meses cuando hizo un diseño de pisos en Abu Dhabi solo para comprender completamente dónde se ha avanzado o no. sido hecho.

Como dijo el director de rendimiento de Aston Martin, Tom McCullough: «Hemos tenido dos filosofías en la planta baja este año, y las hemos iterado y desarrollado porque en cierto modo se adaptan a diferentes pistas y, como se puede notar, en cierto modo fue más lejos. entre los dos.

«El suelo que trajimos a Austin intentaba hacer lo mejor de ambos mundos, y era una especie de comprensión experimental del suelo para el próximo año».

De hecho, provocar un avance dramático en el ritmo de la pista no es la clave para la definición de éxito de Aston Martin en este momento, y sus experimentos en tierra probablemente continuarán hasta la carrera final. Más bien, se trata de ampliar su base de conocimientos y aplicar las lecciones aprendidas sobre por qué no ha logrado el progreso que esperaba este año a su retador de 2025.

Es por eso que el equipo utilizó los entrenamientos libres en México para concentrarse en un mapeo aerodinámico en profundidad de su auto, en lugar de trabajar en el típico programa de alto consumo de combustible que otros seguían para prepararse para el fin de semana.

McCullough añadió: “Creo que si observamos cómo van los desarrollos del AMR25 ahora, que en realidad es una evolución de las filosofías que hemos adoptado, estamos logrando grandes avances en el túnel de viento.

“Pero es un juego relativo. Creo que el aprendizaje que aprendimos de México, con todo el trabajo de correlación del aero-rake y otras cosas que estamos haciendo, se alimenta de eso. No llevamos a la pista las piezas que realmente marcaron la diferencia, y ese es claramente el objetivo para el inicio del próximo año.

Aston Martin ciertamente no oculta el hecho de que no ha cumplido lo que quería este año.

Hablando esta semana, el director del equipo, Mike Krack, dijo: «Esta ha sido nuestra temporada más difícil porque no hemos cumplido con nuestras propias expectativas. Nos propusimos el desafío de crear un auto que pudiéramos desarrollar continuamente para competir con los cuatro mejores equipos. y no hemos estado a la altura de esas ambiciones.

“Tenemos que ser honestos sobre esto. Debemos aceptar la situación, aprender todo lo posible de ella, comprender los errores que cometimos y encontrar la mejor manera de seguir adelante.

¿Demasiado, demasiado pronto?

Lo que Aston Martin realmente necesita entender es por qué, por segundo año consecutivo, comenzó la temporada en una forma bastante decente, pero no logró capitalizar su forma mientras que otros progresaron mucho mejor en su desarrollo.

McCullough añadió: “El rendimiento es algo relativo. Este año no logramos el progreso que queríamos, por lo que el desarrollo relativo con (los otros equipos) no fue lo suficientemente fuerte. Por eso tenemos un poco más de dificultad para sumar puntos en todo tipo de pistas. »

Un área en la que puede haber sido demasiado agresivo es la introducción de nuevos componentes aerodinámicos importantes, lo que significa que nunca pudo construir una plataforma estable. Es por eso que la compañía está prestando atención a lo que McLaren ha hecho, manteniéndose en su piso de Miami durante gran parte de la temporada.

Krack añadió: «La dirección del desarrollo siempre ha sido clara y es crucial, quizás más crucial de lo que piensan los de afuera, pero no hemos logrado lograr los avances en rendimiento que estábamos esperando y darles a Lance y Fernando un auto lo suficientemente bueno». «

«Hay lecciones importantes que aprender de por qué este es el caso. Quizás hemos estado demasiado ansiosos por hacer actualizaciones en la pista. Hay una demanda constante de actualizaciones, actualizaciones, actualizaciones y, a veces, estábamos demasiado ocupados». prisa Hay algo que ganar con ello: calidad, no cantidad.

De hecho, el aspecto importante para Aston Martin este invierno es revisar qué salió mal y aprovechar la llegada del CEO Andy Cowell, así como de los nuevos Adrian Newey y Enrico Cardile, para obtener más comentarios de la información.

Las cosas también serán más fáciles gracias al nuevo simulador y túnel de viento del equipo, que pronto estarán disponibles para ayudar a avanzar en el desarrollo.

El mensaje es claro: si bien la temporada 2024 bien puede terminar en un punto bajo, la realidad de dónde se encuentra solo se demuestra realmente con el auto de 2025 que se está preparando actualmente en la fábrica; el equipo califica el progreso como «alentador».

Como dijo Krack: “Están sucediendo muchas cosas en el fondo que me convencen de que vamos en la dirección correcta; de ahí mi confianza.

“Estamos en un lugar mucho mejor que el año pasado porque hemos aprendido mucho, de nuestros éxitos y de nuestros errores. Nos volvemos más diligentes, formulamos mejor nuestros objetivos, hacemos más preguntas para obtener una mejor correspondencia entre lo que esperamos y lo que entregamos. »