La oportunidad perdida de Ray Mallock en la F1

Estuve allí, lo hice. Ray Mallock ganó el campeonato de Fórmula Atlántico en Gran Bretaña en 1979, cuando la categoría se reintrodujo en el país después de una pausa de dos años. Luego compitió en el Campeonato Británico de Fórmula Uno de Aurora en 1980 conduciendo Surtees (antes de un gran accidente en Thruxton causado por una avería del coche) y maquinaria Wolf. Pero en 1981 había buenas razones para regresar al Atlántico en busca de una oportunidad de conseguir una segunda corona.

“Había algo que apoyaba Bernie Ecclestone (entonces propietario del equipo Brabham F1 y jefe del grupo de equipos FOCA)”, recuerda Mallock. “El premio fue una prueba de manejo de F1…”

Al volante del Ralt RT4, la nueva versión con efecto suelo del todopoderoso RT3 de Fórmula 3, Mallock dominó el campeonato contra distintos rivales. Esto no es sorprendente, ya que ya había demostrado su valía en el escenario internacional, en particular al conseguir un gran segundo puesto en la prueba de Silverstone de 1977 del Campeonato Europeo de Fórmula 2 detrás de René Arnoux.

«Gané el campeonato y llamé a Bernie al final del año», continúa Mallock, «y me dijo: ‘Sí, tenemos bastantes pruebas por delante y te daremos la oportunidad de participar». auto’ dijo: ‘Bueno, la próxima semana tengo que ir y participar en el campeonato de Asia Pacífico (tres rondas en Australia, Macao y Malasia), pero puedo volver en el medio y hacer algunas pruebas. Y Bernie dijo: ‘No, no lo hagas’. ‘t.’ No necesito volver, simplemente apártate y llámame tan pronto como regreses.’

Como campeón británico, Mallock había sido invitado a estas carreras fuera de control. Consiguió un séptimo puesto tras problemas de frenos en el GP de Australia en Calder, en el que Alan Jones corrió su última carrera en monoplaza antes de su primer abandono del habitáculo, pero abandonó tarde cuando su motor perdió potencia. Jacques Laffite también estuvo presente, por supuesto con un RT4 con los colores de los Gitanes.

Luego, Mallock obtuvo el tercer lugar en un GP de Macao muy exigente, manteniendo la consistencia pero luchando por el ritmo contra aquellos que usaban neumáticos más rápidos. Y la aventura acabó con él abandonando el GP de Selangor con el motor averiado. Estuvo lejos de la victoria con una ventaja de 20 segundos en Mallory Park. Una vez que llegó a casa, volvió a ponerse manos a la obra para Bernie…

Mallock recuerda: «Y la respuesta fue: ‘Oh, es una pena, la semana pasada hubo una prueba en Paul Ricard que habría sido perfecta’. Llámame en unas semanas y todo estará bien. Entonces lo hice y no pasaba nada en ese momento. Cuando se acercaba la Navidad, llamé a Bernie y me dijo: «Bueno, has tomado la decisión de participar en tus carreras de Fórmula Atlantic, por lo que has perdido la oportunidad de hacer tu prueba de manejo de F1».

“En realidad, probablemente me hizo un favor, porque ese calendario coincidió con la llegada del Grupo C, y Aston Martin anunció su llegada con el Nimrod. Todavía conocía a mucha gente en Astons, así que pude involucrarme en el programa Nimrod.

“Siempre fui demasiado grande para la F1. Estaba conduciendo bastante bien, creo que según mis cálculos tenía la ambición de pilotar en la F1, pero el Grupo C acabó siendo una gran ruta para mí. Me encantaba Le Mans, me encantaban esos coches y realmente abrió oportunidades para RML.

«Gracias a Dios no nos involucramos en eso, porque creo que no habría terminado bien. Era un interés real y podría haber sucedido si se hubiera alcanzado el límite de costos».
Ray Mallock

La compañía RML de Mallock fue, y continúa, viento en popa, ganando un título mundial del Grupo C2 y varias coronas de turismos.

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Uno de los fabricantes con los que RML tuvo un gran éxito en el campo de los turismos fue Chevrolet, con el que ganó el título del Campeonato Mundial de Turismos con Yvan Muller y Rob Huff, y es esta marca la que podría haber llevado a Mallock a la F1 como equipo. propietario en 2010, bajo nuevas reglas de limitación de costos, tres décadas después de su fallida carrera en Brabham. El presidente de la FIA, Max Mosley, estaba a favor de la propuesta de limitación de costos y fue un ex cliente del padre de Mallock, Arthur, durante sus días en las carreras.

“Surgió de una de mis muchas conversaciones con (el jefe de Chevrolet Europa) Nick Reilly sobre Chevrolet en el deporte del motor”, recuerda Mallock. «Cuando Max anunció esta idea de tope de precio, que Chevrolet podría hacer, hablé con Nick al respecto y me dijo: ‘Bueno, sí, eso suena interesante si podemos encontrar una manera de llegar a este nivel, sin tener que gastar $200′». millones o lo que sea, y puede ser un proceso gestionado objetivamente, lancemos nuestro sombrero al ring.

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“Así que eso es lo que hice. Pero pronto la situación cambió: no había posibilidad de que la cantidad se mantuviera en £40 millones. Rápidamente se apagó y menos mal que no nos dejamos llevar porque no hubiera acabado bien, no creo. Esto era un interés real y podría haber sucedido si se hubiera alcanzado el límite de costos. »

¿Pero el giro irónico de Ray Mallock en la F1? Segundo en este GP de Australia de 1981, detrás de su amigo Roberto Moreno, quedó el nuevo campeón del mundo de Ecclestone, Nelson Piquet…