El ganador de F1 que impresionó al holandés original de Red Bull

Max Verstappen puede ser el holandés más exitoso en la historia de Red Bull Fórmula 1, pero no es el primer piloto procedente de Holanda. Este honor es para Robert Doornbos, quien dejó su tercer puesto de piloto para reemplazar a Christian Klien en los últimos tres Grandes Premios de 2006.

La inminente llegada de Mark Webber al creciente equipo para 2007 significó que Doornbos sólo tenía una estrecha ventana para impresionar, pero no ayudó que el desarrollo del RB2 hubiera cesado hacía mucho tiempo. El coche con el que David Coulthard subió al primer podio del equipo en Mónaco tampoco ha sido un rival habitual en la primera fila.

Red Bull admitió ser demasiado optimista sobre las propiedades de refrigeración de su Ferrari V8, lo que llevó demasiado tiempo solucionar y afectó la eficiencia aerodinámica. Realmente no se había alcanzado un hito cuando, después del Gran Premio de Francia en julio, se tomó la decisión pragmática de centrar la atención en el primer Red Bull diseñado por Adrian Newey, que comenzaría su afiliación finalmente exitosa con Renault.

El único coche del equipo con motor Ferrari comenzó a descender en el orden, dejándolo detrás de Toyota, BMW-Sauber y Williams en el octavo puesto general según los supertiempos, aunque en realidad superó a este último.

Como era de esperar, Doornbos no logró sumar ningún punto, aunque en el mismo período tampoco lo hizo su compañero de equipo Coulthard, que solo había logrado dos apariciones en la Q3 después de que se cerraron los grifos de desarrollo. Pero a pesar de que sólo estuvieron asociados por un corto tiempo, el ganador de 13 Grandes Premios dejó una gran impresión en un piloto que había hecho su debut en la F1 con Minardi en las últimas ocho carreras de 2005.

Nunca antes había trabajado con un piloto del nivel de Coulthard, ya que corrió junto al novato Christijan Albers en 2005, por lo que Doornbos buscó absorber la mayor cantidad de información posible de un piloto que «cumple todos los requisitos» para ser su equipo favorito. -novio; «Divertido, rápido y alguien con experiencia».

«Pude aprender mucho de su experiencia en la F1, desde cómo te presentas ante los patrocinadores hasta hacer una vuelta rápida en la clasificación, básicamente todo el paquete», reflexiona Doornbos, quien encontró a Coulthard «muy relajado al estar ahí directamente». lejos».

Doornbos empezó tarde en el deporte del motor según los estándares modernos. Su interés no se manifestó hasta los 16 años, cuando asistió al Gran Premio de Bélgica de 1998 con su padre como invitado de Williams. Lo que presenció ese fin de semana lo impulsó a abandonar lo que había sido una carrera seria en el tenis y cambiar de código con Coulthard, uno de los líderes de la época, naturalmente entre los pilotos que aspiraba a imitar.

Ganador de la Fórmula 3000 para el equipo Arden de Christian Horner en 2004, cuando como novato junto a su compañero ganador del campeonato Vitantonio Liuzzi terminó tercero en la clasificación, Doornbos se reunió con el jefe de Red Bull, Horner, en 2006 como probador y piloto. de su tercer coche los viernes de Gran Premio. Eso implicó asociarse con Coulthard, quien se había unido a lo que equivalía a un Jaguar renovado en 2005 después de nueve años en McLaren, y Doornbos descubrió: «¡Tenía que tener cuidado de no ser un fanático al principio!»

«No era como si fuera destruido si fueras más rápido que él en la clasificación, porque entonces habría trabajado en la puesta a punto de la carrera y habría tenido una mejor carrera». Robert Doornbos

«Cuando conocí a David, lo vi como la gran estrella de McLaren que lideraba el equipo Red Bull durante sus primeros años en la Fórmula 1«, recuerda Doornbos. “Era muy abierto y amigable; Me dijo enseguida durante la primera prueba: “¿Quieres subirte al avión conmigo?” Entonces me dije a mí mismo: «Está bien, ¡realmente lo logré!». »

Las expectativas de ser piloto de Red Bull en 2006 eran muy diferentes a las que afrontaba el equipo en 2024. Pero Doornbos reconoció inmediatamente que «tenían una visión, tenían mucho dinero y no estaban bromeando». Como tal, el trabajo en burro que ahora realizan los conductores del simulador a miles de kilómetros de la pista se tomó en serio.

“Ser tercer piloto/piloto reserva en aquellos días era muy diferente a lo que es hoy, donde eres casi más una función de relaciones públicas durante el fin de semana que un papel activo en la pista”, explica. “Mi conocimiento técnico de un coche de Fórmula 1 fue fantástico, porque pude aprender mucho probando los neumáticos Michelin; Probamos 30 juegos de neumáticos en menos de 36 horas, por lo que fue bastante intenso.

Era un escenario muy diferente al que había enfrentado en Minardi, quien, según Doornbos, sobrevivió semana tras semana con Paul Stoddart a través de «pura pasión». En Faenza, que fue comprada por Dietrich Mateschitz en 2006 y rebautizada como Toro Rosso para darles a Liuzzi y Scott Speed ​​​​la oportunidad de demostrar su valía en el último auto de F1 con motor V10, Doornbos recuerda que le dijeron que no lo haría. El equipo tenía más de Queda una unidad de dirección asistida. que estaba disponible para el mejor postor.

Mientras se sumergía en el papel torpemente compartido entre Liuzzi y Klien en 2005, con el austriaco obteniendo la mayor parte de las oportunidades de carreras, Doornbos le da crédito a Coulthard por abrirle los ojos a la importancia de dar una retroalimentación precisa. Después de escuchar historias sobre cómo el monosilábico Kimi Raikkonen, al principio de su carrera, ofrecía una retroalimentación mínima y confiaba en su talento para solucionar los problemas, Doornbos modeló su enfoque en el escocés. «Traté de explicarlo adecuadamente», dijo, y pronto notó que Coulthard comenzaba a respetar su contribución a los informes del viernes.

Después de completar 21 días de pruebas en un RB2 y 15 viernes, Doornbos tuvo mucho tiempo al volante del RB2 y ya se sentía «realmente parte del equipo» antes de su convocatoria para la carrera, presagiando las copas y los cambios que vendrían. convertirse en un sello distintivo de los equipos liderados por Red Bull en los años venideros.

La clasificación en mojado para el Gran Premio de China, donde disputó su primera carrera de F1 con Jordan en 2004, sería lo más destacado de su breve mandato, ya que inmediatamente superó a Coulthard y alcanzó la Q3 en la décima posición. Pero su suerte se revirtió inmediatamente después del inicio de una carrera inmortalizada como la eventual victoria de Michael Schumacher cuando el contacto en la primera curva con el BMW-Sauber de Robert Kubica dañó el alerón delantero del Red Bull. Su regreso al puesto 12, con una vuelta rápida siete décimas más rápida que Coulthard, fue una historia de lo que podría haber sido.

“Podría haber cambiado las reglas del juego”, reflexiona. Sin embargo, la actuación quedó grabada en la mente de Horner, Doornbos se rió. Incluso se mencionó en el escenario de la celebración del 20º aniversario de Red Bull en Goodwood en julio.

«Nos reímos mucho», dice Doornbos. «(DC) fue competitivo, pero no era como si fuera a ser destruido si fueras más rápido que él en la clasificación, porque entonces habría trabajado en la configuración de la carrera y habría tenido una mejor carrera».

Doornbos dice que se sintió obligado a «mejorar mi juego» en comparación directa con Coulthard. Pero las siguientes carreras no estuvieron inspiradas. Se alineó justo detrás de Coulthard en Suzuka en el puesto 18, pero un mal comienzo obligó a Doornbos a una carrera finalmente solitaria hasta el puesto 13. Una penalización de 10 puestos en la parrilla por un cambio de motor lo dejó en el puesto 22 en la parrilla de Interlagos, pero debido al difícil manejo tuvo problemas para terminar 12º.

«No fue mágico, pero el equipo tampoco ganaba carreras en ese momento», recuerda Doornbos. “No creo que haya una gran diferencia en términos de ritmo de carrera, pero en términos de estrategia creo que él tenía la ventaja entonces.

«Cuando entras en la F1 hay más pilotos capaces de hacer una vuelta rápida, pero hacer un fin de semana perfecto es una cuestión completamente diferente. Se necesita un poco más de tiempo y creo que, sinceramente, tres fines de semana no son suficientes». que un equipo diga: «Está bien, es totalmente inútil o es mega».

Mientras Doornbos se mudó a la Champ Car, ganó dos veces y terminó tercero en la clasificación en 2007, Coulthard permaneció en Red Bull hasta finales de 2008, cuando se retiró de la F1 y fue reemplazado por el primer campeón mundial del equipo, Sebastian Vettel. Todavía hoy está presente en eventos de demostración y es un habitual del paddock como experto en televisión, un papel que Doornbos también desempeña en los Países Bajos. Los dos siguen en buenos términos hoy.

Reflexionando sobre su larga carrera, que luego incluyó un paso a Mercedes en el DTM, Doornbos dice que Coulthard era «simplemente el mejor hombre que podía tener en el equipo».

«Todos los patrocinadores estaban contentos de que se quedara tanto tiempo. Lo que hizo fue muy impresionante», concluye Doornbos. «Fue muy rápido y ganó 13 grandes premios, así que me quito el sombrero».