El error de Norris con la bandera amarilla de Qatar es exactamente lo que no puede hacer en la pelea por el título de F1 de 2025

Los márgenes mínimos deciden las carreras de Fórmula 1 Incluso durante un Gran Premio o un sprint (pensemos en Lando Norris dejando la puerta entreabierta a Max Verstappen en la competición más corta de Austria este año), una decisión en una fracción de segundo puede marcar la diferencia.

Quizás es por eso que los pilotos están tan nerviosos estos días: los comprensibles esfuerzos de George Russell para penalizar a Verstappen después de la clasificación para el GP de Qatar el fin de semana pasado enfurecieron por completo al holandés. Sin embargo, se convirtió en el ganador del quinto partido directo muy reñido contra Norris esta temporada.

Fue otro pico de desempeño de Verstappen que otros simplemente no parecen capaces de alcanzar en 2024. Pero el evento principal de Qatar también fue un recordatorio de cuánto potencial de título posee Norris.

Venció a un compañero de equipo tan bueno y rápido como Oscar Piastri durante las dos sesiones de clasificación en esta pista rápida y técnica el fin de semana pasado. Esa terminó siendo la diferencia crítica para Piastri el domingo, ya que se encontró atrapado detrás de Russell y más tarde, nuevamente, del excelente Charles Leclerc. Mientras tanto, Norris estaba justo con Verstappen antes de que la salida por el retrovisor de Alex Albon cambiara la carrera.

Nunca se sabrá si la ventaja de casi medio segundo de Norris sobre el eventual ganador en las últimas vueltas con compuestos duros habría solucionado lo que podría ser una lucha para Red Bull con compuestos más duros, en un momento en que el MCL38 se enciende. .

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Verstappen no necesitó esforzarse tanto como lo hizo en la primera mitad de la carrera, cuando también acababa de empezar a aumentar su ventaja (Norris cortando la grava de salida de la curva 1 es un factor aquí) cuando entró el coche de seguridad. fue llamado.

La razón por la que la carrera por la victoria se arruinó fue porque Norris no levantó al pasar las dobles banderas amarillas con el espejo separado de Albon tirado en la recta principal del circuito de Losail, pero fuera de la línea de carrera.

Su sanción fue merecida y estaba en línea con precedentes anteriores, como las sanciones impuestas a Nikita Mazepin y Nicholas Latifi por la misma infracción al final del GP de Austria de 2021. Fiel a su forma, Norris levantó las manos de manera encomiable.

«Decepcioné al equipo», dijo a los periodistas, su casco acababa de salir de sus manos en una rara aparición en zona mixta para tal equipo, subrayando el desconcierto de Norris al calcular su error. “El equipo me dio un gran coche, con diferencia el más rápido del mercado, y lo arruiné.

El desafío por el título de 2024 claramente llegó antes de lo que McLaren o Norris esperaban; recuerde que todavía le faltaba una victoria en el GP al comienzo de la temporada. Pero la historia de los errores se reavivó durante las últimas vueltas.

“No sé qué hice mal. No soy tonto, si hay bandera amarilla sé que tengo que reducir la velocidad. Esa es la regla número uno, se aprende en el karting. Por alguna razón no lo hice hoy porque no lo vi o me lo perdí o algo así.

“Así que tengo que aceptarlo en serio. Creen que hice algo mal, algo debo haber hecho mal y sólo puedo disculparme con el equipo por el resto del año.

Esto es lo extraño de lo que sucedió el domingo por la noche: Norris conoce íntimamente esta regla, después de esta reunión en Bakú en la Q1. Allí fue reprendido e interrogado demasiado rápido en algunos sectores: claramente había hecho lo que se le pedía y no había reaccionado ante una bandera de otro color.

El desafío por el título de 2024 claramente llegó antes de lo que McLaren o Norris esperaban; recuerde que todavía le faltaba una victoria en el GP al comienzo de la temporada. Pero la historia de los errores se reavivó durante las últimas vueltas.

Sin embargo, al menos Norris tiene una oportunidad más de desterrar eso y también devolverle el dinero a McLaren en la final de Abu Dhabi este domingo. McLaren debería volver a ser favorito dada la gran cantidad de curvas de velocidad media en Yas Marina y Norris ha brillado aquí en el pasado.

Pero Verstappen ha ganado las últimas cuatro competiciones en Abu Dhabi: su triunfo en 2020 sobre Lewis Hamilton, derrotado por COVID, le dio un trampolín para embarcarse en esta campaña el año siguiente. Norris necesita algo similar y Verstappen también brinda otra lección importante sobre cómo comprender detalles clave, aunque pequeños, cuando hay presión.

Quizás con el recuerdo de su penalización por la clasificación a Qatar 2021 por no realizar una doble jugada amarilla, Verstappen supo inmediatamente que su rival no había disminuido el ritmo cuando pasó al mariscal que ondeaba las banderas amarillas. También recordó el procedimiento correcto en caso de una salida abortada en Brasil, cuando Norris y Russell no estaban al frente de la parrilla.

Ésta es una parte subestimada del tremendo juego de Verstappen. No es que realmente quisiera hablar de eso cuando se le preguntó cómo se mantuvo al tanto de esos detalles el domingo por la noche: “Bueno, sabía que estaba arriba porque vi la doble amarilla. Sé que, por supuesto, si no hubiera planteado el asunto, se habría llevado a cabo una investigación inmediatamente. Entonces estás en lo cierto.

“Le pregunté si levantó porque creo que tenía un DRS de un backmarker (Valtteri Bottas, a quien acababan de adelantar) al mismo tiempo. Y luego, al salir de la curva 1, vi que estaba mucho más cerca. Así que le pedí al equipo que lo comprobara.

“Era simplemente una pregunta normal. Y sé que con las dobles amarillas son bastante estrictos…”

El domingo, de forma diferente, ambos pilotos demostraron felices cómo habían interiorizado la lección del reglamento de carreras más publicitada de la temporada. Cuando el mal funcionamiento de las luces del coche de seguridad dejó a Verstappen vulnerable en el segundo reinicio, terminaron yendo rueda con rueda.

Pero Norris demostró que entendía exactamente hacia dónde tenía que correr, poniendo su morro al frente en la cima de esa escaramuza final, mientras que Verstappen no lo hizo completamente fuera de pista esta vez.

Es posible que esto solo importe una carrera más, con cambios en las pautas de los estándares de conducción para 2025. Autosport entiende que este paquete tiene más revisiones que solo un cambio en el ataque de la etiqueta d en la línea interior, como se sugirió al comienzo de. La cita en Qatar tras una saludable reunión entre la FIA y los pilotos.

Pero demostró una vez más lo cercanos y brillantes que son estos dos hombres y, en general, Qatar tuvo un olor a Bahréin 2021, una carrera que Verstappen perdió debido a su propio pequeño error.

Si este es el comienzo de la pelea por el título entre estos dos en 2025, con Hamilton, Leclerc y Piastri como retadores adicionales esperados pero quizás enfrentando más interrogantes que los protagonistas de 2024, entonces es un comienzo emocionante.

Pronto no serán sólo derechos de fanfarronear. Y las pequeñas decisiones tendrán que ir a favor de Norris si quiere derrocar a un peso pesado indiscutible de la F1, como lo hizo el propio Verstappen en 2021.