Haas no sabía que Alpine estaba usando la versión Ocon como palanca

El jefe de Haas, Ayao Komatsu, dice que no tiene idea de cómo la primera carrera de Esteban Ocon para su equipo en las pruebas de postemporada en Abu Dhabi se utilizó como palanca contra el piloto francés.

Los japoneses habían acordado hace varias semanas con el director del equipo Alpine, Oliver Oakes, que se les permitiera tener en sus manos a Ocon para la prueba de neumáticos de la próxima semana en el circuito de Yas Marina, con el objetivo de darle una ventaja para el próximo año.

Sin embargo, durante el Gran Premio de Qatar del pasado fin de semana se supo que Alpine le había dado a Ocon un ultimátum en las horas previas a la carrera: si no cedía su asiento para este fin de semana, no sería autorizado a realizar pruebas.

Tras las conversaciones entre el asesor de Alpine, Flavio Briatore, y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, que aún dirige la carrera de Ocon, se llegó a un acuerdo para que el francés dimitiera, allanando el camino para que Jack Doohan debutara en el Gran Premio.

Pero si bien eso significaba que existía el escenario de que si Ocon se negaba a retirarse sería retirado de la prueba, Komatsu dijo que no había recibido ninguna indicación de Alpine de que potencialmente cambiaría de opinión acerca de poner a su piloto a disposición.

Después de acordar con el director del equipo Alpine, Oakes, en una reciente reunión de la Comisión de F1 sobre la posibilidad de tener en sus manos Ocon, Komatsu dijo que no había recibido ninguna indicación de que pudiera tener un rediseño.

«Hablé con Ollie en una de las reuniones de la comisión de F1… mucho antes de que lo confirmáramos», explicó Komatsu antes del Gran Premio de Abu Dhabi.

«(Dijo), está bien, no hay problema. Puedes pedirle a Ocon que conduzca el auto. Entonces, ¿qué debemos hacer con el traje? ¿Deberíamos hacerlo simplemente con un traje blanco? Sí, es lo más simple, ¿no? ¿No? Y eso fue todo.

«Soy bastante directo en ese sentido, que cualquier cosa que esté pasando internamente en Alpine no tiene nada que ver conmigo, ¿verdad? Entonces, para mí, Ollie me dio su palabra, así que ‘fue suficiente’.

Komatsu se dio cuenta después del GP de Qatar del posible cambio de circunstancias, pero dijo que habría esperado que Oakes se pusiera en contacto con él si ese fuera el caso.

Cuando se le preguntó si estaba al tanto de que Alpine estaba utilizando la prueba como palanca, Komatsu respondió: «No lo sé, honestamente. Pase lo que pase en Alpine, no tiene nada que ver con eso. Consúlteme internamente».

“En lo que a mí respecta, la última vez que hablé con Ollie al respecto, Ollie estaba feliz de que Esteban pudiera conducir para nosotros en las pruebas de postemporada, y no ha dicho nada diferente desde entonces.

«Entonces, si algo cambiara, esperaría que viniera y me hablara al respecto. Pero no lo hizo. Así que me dio su palabra. Eso fue suficiente para mí».

Komatsu dijo que Ocon se convertiría oficialmente en piloto de Haas el lunes, antes de su primera prueba con el coche de este año durante las pruebas de neumáticos.

Y aunque la forma en que terminó la carrera de Ocon en Alpine ha llevado a algunos a sugerir que podría estar muy motivado para hacer que las cosas funcionen con Haas, Komatsu cree que nunca hubo ninguna duda sobre su motivación.

“De todos modos, creo que siempre estuvo muy motivado”, dijo. «Esa es una de las razones principales por las que lo contraté. Tiene un carácter realmente decidido y su ética de trabajo es buena, ya sea que el auto sea bastante rápido o lento».

«Al igual que al comienzo de la temporada, cuando Alpine no estaba en ninguna parte, creo que todavía estaba haciendo un gran esfuerzo para motivar al equipo, para tratar de hacer avanzar al equipo. Realmente respeto eso. Así que no creo que la motivación Siempre ha sido su problema.»

Cuando se le preguntó si le sorprendía que Alpine, enfrascado en una reñida batalla con Haas por el sexto puesto en el campeonato de constructores, hubiera inscrito a un novato en la ronda final, Komatsu respondió: «No lo habría hecho, pero claro, da igual». Lo hacen, no tiene nada que ver conmigo.

«No estoy aquí para comentar lo que están haciendo. Estoy seguro de que tienen sus propias razones. Y entonces no me corresponde a mí decir nada».