Tyler O’Neill y los Orioles llegan a un acuerdo por tres años (fuente)
BALTIMORE – Por primera vez desde que Mike Elias se convirtió en gerente general en noviembre de 2018, los Orioles están firmando a un agente libre con un contrato de varios años, llenando uno de los huecos más grandes en su plantilla.
Baltimore está llegando a un acuerdo con el jardinero Tyler O’Neill en un contrato de tres años y $49.5 millones, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el sábado por la noche. El club no ha confirmado el acuerdo, que incluye una cláusula de rescisión después de 2025 y está a la espera de una revisión médica.
O’Neill, de 29 años, es un poderoso bateador derecho que conectó 31 jonrones y registró un OPS de .847 en 113 juegos en 2024, su único año con los Medias Rojas. Anteriormente jugó para los Cardinals del 2018 al 23, y su mejor temporada fue en el 21 (34 jonrones y OPS de .912 en 138 juegos).
Al comenzar la temporada baja, la mezcla de jardines de los O’s incluía exclusivamente bateadores zurdos, con Colton Cowser, Cedric Mullins y Heston Kjerstad como los titulares proyectados de izquierda a derecha. Ahora contarán con O’Neill, quien ayudará a compensar la posible pérdida de Anthony Santander. El toletero de Santander conectó 44 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, el año pasado y ahora es agente libre.
Las lesiones han sido un problema durante los siete años de carrera de O’Neill en las Grandes Ligas, jugando menos de 100 juegos en cinco de esas temporadas (aunque la campaña 2020 se redujo a 60 juegos debido a la pandemia de COVID-19). En 2024, fue incluido en la lista de lesionados varias veces debido a una conmoción cerebral, una inflamación de la rodilla derecha y una infección en la pierna izquierda.
Cuando está sano, O’Neill ha impresionado en ambos lados del balón. Ha ganado dos veces el Guante de Oro (2020 y 2021) y terminó octavo en la votación para el Premio MVP de la Liga Nacional durante su gran temporada en 2021.
El año de O’Neill en Boston resultó ser uno de los mejores. Terminó con 2,6 bWAR y se ubicó en el percentil 98 en tasa de barril (17,3%), según Statcast.
Aunque O’Neill tuvo problemas contra lanzadores zurdos la temporada pasada – registrando un OPS de 1.179 con 16 de sus 31 jonrones en 156 apariciones al plato – se mantuvo firme contra los derechos (un OPS de .693 en 317 apariciones en el plato). Por lo tanto, podría tener un papel casi diario en Baltimore, donde podría jugar en cualquier posición de los jardines de esquina y también ser un factor en la combinación de bateadores designados.
Es probable que Cowser comience muchas veces en la izquierda, lo que colocaría a O’Neill en la derecha. Pero Cowser también puede reemplazar a Mullins en el centro, por lo que O’Neill también podría jugar por la izquierda. Hay flexibilidad, y es posible que los O’s tampoco hayan terminado de agregar jardineros a su plantilla de Grandes Ligas.
El nuevo muro del jardín izquierdo será un punto medio entre las modificaciones originales del estadio (que se inauguró en 1992) y aquellas que le valieron al cavernoso muro su apodo de «Walltimore» durante las últimas tres temporadas.
El bate derecho de O’Neill ahora debería jugar mejor en Camden, donde nunca ha conectado un jonrón en 16 apariciones en el plato, todas en las últimas dos temporadas. Tiene 3 de 16 (.188) en el estadio.
Como lo demuestra el acuerdo con O’Neill, los O’s están en una posición mucho mejor para gastar mucho dinero esta temporada baja debido a su nuevo grupo propietario que asumió el control en marzo. El contralor David Rubenstein, un multimillonario de capital privado y nativo de Baltimore, ha dicho públicamente que tiene confianza en las decisiones que tomarán Elías y el departamento de operaciones de béisbol.
Mientras tanto, Elías dijo que confiaba en que el grupo de Rubenstein proporcionaría los fondos necesarios para llevar a cabo los pasos que él quiere dar, y es posible que se estén preparando otros.
Los Orioles tienen otras cosas en su lista de cosas por hacer durante el receso de temporada (un as, un receptor suplente, profundidad en el bullpen), pero han tenido un buen comienzo con la inminente incorporación de O’ Neill.
