Norris está «más orgulloso» de permanecer con McLaren mientras se avecina el título de F1

Lando Norris estará muy orgulloso si lleva a McLaren a su primer título de constructores de Fórmula 1 en 26 años después de revelar que anteriormente había rechazado oportunidades para dejar el equipo.

McLaren aventaja al segundo clasificado, Ferrari, por 21 puntos antes de la final de temporada en Abu Dabi el domingo, donde Norris consiguió la pole position y largará junto a su compañero de equipo Oscar Piastri en la primera fila.

El cambio de rumbo del equipo de Woking ha sido una de las historias de 2024, ya que solo terminó en cuarto lugar en los tres años anteriores.

Norris, que consiguió su primera victoria en el Gran Premio de Miami en mayo, acercó más que nadie a Max Verstappen, aunque el piloto de Red Bull aún así ganó un cuarto campeonato mundial.

Pero McLaren es ahora el gran favorito para hacerse con la corona de constructores y, para Norris, eso justificaría quedarse con el equipo desde su debut en la F1 en 2019.

«Oscar probablemente tuvo suerte de no haber tenido esos primeros años que tuvimos nosotros», dijo. «Quiero decir, hubo algunos años realmente divertidos. Sí, eso es cierto. No empezamos muy bien el año pasado, pero tuve algunos momentos realmente buenos.

“Avanzamos, retrocedemos, avanzamos, retrocedemos. Nada realmente funcionó y nunca siguió creciendo.

“Era difícil romper esa barrera de acercamiento con Ferrari, Mercedes y Red Bull porque durante mucho tiempo fueron ellos quienes dominaron la Fórmula 1.

“Ahora, no sólo hemos roto esa barrera durante el último año y medio, sino que hemos llegado a la cima para convertirnos en el mejor y mejor equipo y, con suerte, seguir ganando.

«Así que definitivamente ha sido un ascenso más largo para llegar a donde estamos, lo cual ha sido divertido y realmente me ha encantado». Creo que lo que más me enorgullecerá y me alegrará es el hecho de que todavía estoy aquí.

“El hecho de que todavía esté en Pawpaw porque creí en el equipo durante muchos años. Tuve la oportunidad de no estar en la papaya y tal vez seguir y ganar carreras en una etapa anterior de mi carrera y ese tipo de cosas.

«Tuve estas oportunidades, pero creí en ellas y sólo quería hacerlo con McLaren. Quería hacerlo con los muchachos que me dieron mi oportunidad en la Fórmula 1.

«Y aunque no pensamos que sería posible este año, esperamos que lo sea el año que viene».

«El año que viene era nuestro objetivo en línea, en papel. El hecho de que lo estemos haciendo este año es un logro aún mayor».

Aunque el regreso de McLaren a la cima de la F1 ha atraído mucha atención y elogios por parte de los pilotos y de la estructura del equipo existente, Norris cree que todavía no se comprende completamente el arduo trabajo que se requiere para lograr esta hazaña.

«No creo que, sólo desde fuera, la gente le dé suficiente crédito a McLaren y a mi equipo por lo que han hecho, lo que han transformado, porque no es un deporte fácil», añadió.

“A veces puede parecer sencillo desde fuera y cosas así. E incluso yo creo que a veces las cosas son más sencillas de lo que parecen. Sólo podemos saludar a todo el equipo, porque muchas cosas han cambiado.

“La gente iba y venía, y Andrea (Stella, líder del equipo) hizo un trabajo increíble. Entonces, ser parte de toda esa historia, ser parte de ella poco después de que Zak (Brown, CEO) se uniera a McLaren (en 2016) y comenzara a cambiar las cosas y hacer de McLaren un lugar un poco más feliz que antes.

“He estado en el viaje con Zak y hemos pasado por muchas cosas juntos, altibajos y momentos emocionales.

«El trabajo no está terminado y Andrea estará feliz de que yo diga eso, pero estoy orgulloso de estar en este viaje, de haber sido parte de él con McLaren durante tantos años, y estaré muy feliz cuando, con suerte, , todo quedará deshabilitado.»