Luchando contra el daño cerebral y el sistema roto del boxeo

Heather Hardy puso todo lo que tenía en la pelea. Ahora ella está pagando el precio.

Aunque era una mujer relativamente pequeña y sencilla de Gerritsen Beach, Brooklyn, «The Heat» era una de las mujeres más feroces del boxeo. Si bien algunos fanáticos de las MMA pueden recordar su carrera bajo la bandera de Bellator, fue dentro del cuadrilátero donde realmente brilló, compilando un impresionante récord de 24-3 y ganando el campeonato mundial de peso pluma del CMB.

Desafortunadamente, la carrera de Heather Hardy se detuvo bruscamente en agosto de 2023 después de pasar 10 asaltos con la ex reina indiscutible del peso welter ligero Amanda Serrano. Inmediatamente después de su pelea, Hardy supo que algo andaba muy mal.

“Mi visión era dividida, doble y sangrienta”, dijo Hardy en una entrevista con Hamilton Nolan. “A veces pasa después del entrenamiento, te duele la cabeza, pero ahora duró dos días. Así que fui a hacerme una resonancia magnética, porque los combatientes saben que ahí es donde vas al médico. Te beneficias de un seguro médico durante 30 días (después de una pelea). Así que fui, me hice una resonancia magnética y fui al oftalmólogo. Fue entonces cuando me dijeron que nunca me podrían dar un golpe en la cabeza.

“Había algo de hinchazón, probablemente alrededor del nervio óptico. Se han realizado muchas investigaciones sobre los combatientes que han perdido la vista y las consecuencias de este tipo de trauma, combinado con múltiples conmociones cerebrales. Explicaron que cada vez que sufres una conmoción cerebral, parte de tu cerebro muere y continúas viviendo sin ella. Y he tenido demasiadas muertes cerebrales.

Antes de recibir el diagnóstico que acabaría con su carrera en un instante, Heather Hardy había planeado competir en tres deportes diferentes en 2024, incluida una pelea a puño limpio y una posible pelea de artes marciales mixtas con Serrano.

“En febrero de 2024, había decidido que necesitaba luchar con los puños desnudos”, continuó Hardy. “Y el 11 de abril recibí el diagnóstico de que nunca más me podrían disparar en la cabeza. Y no fue hasta septiembre que obtuve seguro médico y me hice mi propia resonancia magnética. Porque todo este tiempo la comisión me estuvo enviando a un oftalmólogo. Y este médico fue muy amable, pero seguía diciendo: «No son tus ojos, es tu cerebro». Me pusieron gafas en la cara.

“Déjame decirte que la CTE es algo real. Los traumatismos craneoencefálicos, los traumatismos craneoencefálicos, son una realidad. Dejé mensajes pidiendo un terapeuta. Porque lo seguí diciendo, cuando piensas en CTE y en la gente que se enoja mucho, como cuando Aaron Hernández mató a estas personas. También se suicidó. Ya sabes, te enojas mucho y luego te entristeces mucho. Seguí diciendo que era la primera dama del boxeo de Brooklyn. Soy la primera dama de las lesiones cerebrales.

“¡Mírame, estúdiame, ayúdame!” Haz algo por mí. Querían enviarme a una Clínica Cleveland en Las Vegas, donde ni siquiera iban a ayudarme. Sólo querían tomar notas. Y simplemente sentí: ¿Soy realmente una persona? ¿Es esta la vida real?

Hardy no recibió ayuda de la Asociación de Comisiones de Boxeo, lo que le dejó pocas opciones en cuanto a tratamiento médico. Afortunadamente, pudo obtener ayuda de NYU Langone, uno de los centros médicos académicos más importantes del país.

«Cuando me lesioné, no recibí ninguna ayuda de la comisión de boxeo», dijo Hardy. “Como no tenía seguro médico, no me hice una resonancia magnética. No sabía que sólo tenía que pagar $1200 para conseguirlo. Langone de la Universidad de Nueva York me salvó la vida. Me hicieron una resonancia magnética, me dieron un terapeuta, me dieron un médico de cabecera, me dieron un obstetra-ginecólogo.

“Me ayudarán a presentar la solicitud de incapacidad. No puedo trabajar. No puedo concentrarme. Tengo que fumar marihuana sólo para relajar mi cara. No tengo visión periférica. Sufro de trastorno de estrés postraumático severo. Y al no tener visión periférica, si te puedes imaginar, es mi cerebro, no mis ojos. Entonces mi cerebro no entendió que ya no podía ver. »

Hardy reveló que finalmente fue clasificada como discapacitada y señaló que no podía permanecer afuera más de unas pocas horas cada día antes de que esto afectara su visión, una aflicción que le hacía muy difícil continuar entrenando a la próxima generación de talentos en Gleason’s. Gimnasio en Brooklyn donde originalmente se inició.

“Físicamente, a raíz de la lesión cerebral, tengo carta oficial de incapacidad de varios médicos”, dijo. “Porque entre el trastorno de estrés postraumático, no puedo ni empezar a hablarte de los aspectos físicos: estoy en mal estado. Pero diré que estoy en un lugar seguro. Entonces me siento bien. Estoy mejorando. Salgo unas cuatro horas al día antes de que me duelan los ojos.

“La única vez que salgo es para enseñarles a mis hijas. Voy a ir a casa de Gleason. Es como un control de salud mental… es difícil para mí sostener toallas, pero todas mis hijas se han unido para asegurarse de que mamá pueda trabajar cuatro horas.

Heather Hardy no cambiaría nada

Cuando se le preguntó qué pensaba que podría hacer el boxeo para evitar que más luchadores terminaran en su lugar, Heather Hardy luchó por encontrar una respuesta.

Lo único que sabe con certeza es que nadie debería tener que soportar el dolor y el sufrimiento que ella experimenta y continúa experimentando a diario.

«No sé lo que merezco», admitió Hardy. “Mucha gente, ya sabes, no recibe sus flores hasta después de morir. Eso me conviene. Mi hija estará en el servicio algún día. Sé lo que hice. No sé qué podría haber hecho el boxeo de manera diferente, pero sé que la Primera Dama de Brooklyn, la Primera Dama de DiBella Entertainment, nunca debería haber pasado 2024 como lo hice yo.

En cuanto a si lo volvería a hacer o no, Hardy no dudó en responder esa pregunta.

«Todos me preguntaban: ‘¿Lo harías de nuevo?’ «No haría nada diferente», dijo Hardy. «Porque nadie lo había hecho antes». Entonces, ¿quién me va a decir que lo hice mal, o que debería haberlo hecho diferente? Nadie ha hecho lo que yo hice. Dijeron: “No, Heather, no puedes hacerlo. » Dije: “Entendido”. ¿No puedo hacerlo? Déjame mostrarte cómo puedo hacerlo.

“Gané un puto título mundial en HBO. ¿Qué? Soy una pequeña rata de playa. Si puedo hacer esto, puedo hacer cualquier cosa.