¿Qué es el equipo Red Bull Junior? Una mirada al interior de la academia única de F1

Casi la mitad de la parrilla de Fórmula 1 en 2025 provendrá del equipo Red Bull Junior, lo que lo convierte en uno de los programas académicos de mayor éxito en el deporte del motor.

¿Qué es el equipo Red Bull Junior?

El Red Bull Junior Team es un programa de desarrollo de pilotos dirigido por el conglomerado austriaco Red Bull GmbH, más conocido por su marca de bebidas energéticas, y dirigido por el asesor de deportes de motor Helmut Marko.

Fue fundada oficialmente en 2001 con el objetivo de reclutar y desarrollar jóvenes pilotos de carreras, para que puedan establecer carreras exitosas dentro de la industria.

Esto implica que Red Bull identifique conductores desde la Fórmula 2 hasta el karting para financiar y apoyar su progresión en las categorías de monoplazas con la aspiración de eventualmente progresar a la F1.

Red Bull hizo su debut en la F1 en 2005 después de que la compañía comprara Jaguar Racing y se hiciera cargo de su base en Milton Keynes.

No fue un primer año estelar para Red Bull, ya que terminaron séptimos en el campeonato, pero la temporada siguiente vio a la compañía ampliar su presencia en la parrilla.

Esto se debe a que Red Bull compró Minardi, un equipo italiano poco competitivo que estuvo en la F1 de 1985 a 2005.

La compañía cambió el nombre del equipo a Toro Rosso, que significa «Red Bull» en italiano, para que sirva como el equipo junior de Red Bull en la F1.

Entonces, cada vez que un piloto junior de Red Bull hace su debut en la F1, generalmente lo hace con el equipo con sede en Faenza y su impresionante forma es recompensada con el ascenso al equipo ‘A’.

Sin embargo, a lo largo de numerosos cambios de marca, su equipo hermano se ha convertido en uno de los equipos de F1 más exitosos de la historia.

Red Bull ha ganado ocho Campeonatos del Mundo de Pilotos (Vettel, 2010-13, y Verstappen, 2021-24) y seis títulos de Constructores (2010-13, 2022-23) y ha batido numerosos récords, como el de mayor número de victorias en una temporada ( 21). , más victorias consecutivas (15) y más puntos en una campaña (860).

Pero no todos los juniors de Red Bull llegarán a la F1, ya que muchos graduados del programa compiten en otras formas de deportes de motor, ya sea el Campeonato Mundial de Resistencia, IndyCar o incluso el DTM.

¿Qué pilotos de F1 se graduaron del Red Bull Junior Team?

Hadjar se convertirá en el piloto número 17 de F1 en graduarse del sistema junior de Red Bull cuando haga su debut en la serie en 2025.

El joven de 20 años será compañero de Tsunoda en Racing Bulls después de que Lawson fuera ascendido del equipo italiano para convertirse en compañero de equipo de Verstappen la próxima temporada.

Red Bull tiene una larga historia de reclutar pilotos de su equipo hermano, siendo Vettel el primero en dar el salto en 2009, poco después de ganar el Gran Premio de Italia de 2008.

Teniendo en cuenta que Vettel y Verstappen ganaron cada uno cuatro campeonatos del mundo de F1 con Red Bull, mientras que Ricciardo ganó siete Grandes Premios con el equipo austriaco, el programa tiene muchas historias de éxito.

Pero también es un programa muy implacable. Si un conductor no actúa de inmediato, su futuro dentro del sistema está en duda.

Gasly, por ejemplo, llegó a Red Bull en 2019 tras una temporada y cuarto con Toro Rosso. Pero el francés fue degradado al equipo ‘B’ después de sólo 12 grandes premios tras luchar contra Verstappen.

A su sucesor tampoco le va mucho mejor. Albon fue ascendido a mitad de su año de novato, pero fue eliminado del equipo «A» después de sólo una temporada y media.

Esto sigue a una campaña 2020 muy decepcionante en la que Albon terminó séptimo en el campeonato y a 109 puntos del tercer clasificado, Verstappen.

Sebastien Buemi, por ejemplo, se convirtió en cuatro veces ganador del WEC después de su paso por tres años con Toro Rosso.

Mientras tanto, Ayumu Iwasa es junior de Red Bull en el campeonato de Super Fórmula y Callum Ilott de IndyCar pasó 2015 en el programa, pero ninguno de los dos ha comenzado un Gran Premio.

Sin embargo, su antiguo equipo, Racing Point, optó por reemplazarlo con Vettel para 2021, lo que significa que Pérez se quedó sin piloto a pesar de ocupar el cuarto lugar en el campeonato, el mejor de su carrera en ese momento.

Entonces, dadas las dificultades de Albon, Red Bull rápidamente contrató al agente libre Pérez poco después del final de la temporada 2020 en Abu Dhabi, dado que en ese momento no había pilotos jóvenes capaces de reemplazar al tailandés-británico.

¿Quiénes son los pilotos actuales del Red Bull Junior Team?

Actualmente hay 16 pilotos en el equipo Red Bull Junior, comenzando por Iwasa, quien recientemente terminó quinto en el campeonato de Super Fórmula 2024.

El joven de 23 años se unió al sistema en 2021, donde luego hizo su debut en la F3 antes de ascender a la F2 la temporada siguiente. Luego, Iwasa pasó dos años en la F2, obteniendo cinco victorias y un cuarto lugar en la clasificación de 2023 antes de regresar a su tierra natal para disputar la principal serie de monoplazas de Japón.

Iwasa también hizo su debut en la F1 en 2024, cuando condujo para RB en la primera práctica del GP de Japón.

Otros miembros actuales del programa incluyen a Pepe Martí, quien ganó una carrera de F2 en 2024, mientras que Arvid Lindblad hará su debut en la serie en 2025 después de terminar recientemente cuarto en el campeonato de F3 como novato.

Nikola Tsolov y Niklas Schaufler también se unirán al programa junior de Red Bull en 2025.