Kyle Tucker asiste a la convención de los Cachorros

CHICAGO – Kyle Tucker saludó a los fanáticos que llenaron el salón de baile principal del Sheraton Grand Chicago el viernes por la noche y no pudo reprimir una sonrisa mientras la multitud le daba una serenata en su cumpleaños. De pie cerca del escenario, el manager de los Cachorros, Craig Counsell, parecía divertido y aplaudió.

Hable sobre una cálida bienvenida a la nueva ciudad de Tucker.

“Poder estar en la ciudad y estar frente a los fanáticos y frente al público local es bastante especial”, dijo Tucker, quien cumplió 28 años el viernes, “especialmente poder hacerlo antes de la temporada y promocionar el temporada y preparar a todos para lo que podemos hacer sobre el terreno.

Los Cachorros convirtieron a Tucker en su principal incorporación durante la temporada baja el mes pasado en un exitoso intercambio con los Astros, agregando uno de los bates de élite del béisbol al corazón de la orden. Los North Siders también agregaron a la rotación (Matthew Boyd), seleccionaron a un nuevo receptor (Carson Kelly) y agregaron varios brazos a la mezcla del bullpen.

Y si bien la respuesta de los fanáticos a una nueva camiseta alternativa azul cielo ha sido positiva (muchas ya fueron usadas por los asistentes a la noche inaugural de la Cubs Con) y la reacción a la reunión del club con Sammy Sosa ha sido ruidosa, al final lo que más importa es un viaje de regreso a los playoffs.

Puede que Tucker sea el chico nuevo en la ciudad, pero planea jugar en octubre.

«Nuestro equipo tiene que tener altas expectativas», dijo. “Somos una organización fenomenal con muy buenos jugadores. Entonces, nuestro objetivo para el inicio del año es llegar a los playoffs y competir en la Serie Mundial. No creo que debas empezar una temporada sin esperarlo.

“Ese es mi objetivo, y sé que es el objetivo de muchos muchachos. Empieza ahora.

Los Cachorros no han llegado a los playoffs desde la temporada abreviada de 2020 y no han ganado un juego de playoffs desde 2017. Chicago salió de una mini reconstrucción con 83 victorias en 2023, luego repitió ese total de victorias el año pasado después de recurrir a Counsell. como nuevo gerente. Por eso, no hace falta decir que la próxima campaña es importante.

Counsell recordó el viernes por la noche que aunque llegó la Cubs Con, la temporada baja apenas ha terminado. La directiva de Chicago todavía está buscando fortalecer el bullpen y la banca, aunque el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, dijo que la tabla de profundidad de la rotación podría establecerse (salvo un cambio «oportunista» en el panorama).

Lo que Hoyer dijo que no hace es tomar decisiones teniendo en cuenta su propia situación contractual.

“Se trata de los fanáticos, se trata de Chicago, se trata de los Cachorros”, dijo Hoyer, quien sólo firmó hasta la temporada 25. “Estas cosas son mucho más grandes que yo. No tomaré decisiones que afecten a una ciudad o a una base de fans en función de mis intereses personales. Para mí, se trata de gestionar la organización lo mejor que pueda.

“Y creo que estamos en una ventana en la que tenemos la oportunidad de ser realmente buenos por un tiempo. Y creo que la organización está en una gran posición. Estoy orgulloso de ello.

La plantilla incluye una sólida combinación de veteranos como Dansby Swanson, Jameson Taillon, Ian Happ, Nico Hoerner y Tucker. Shota Imanaga fue una sensación instantánea el año pasado, mientras que jugadores como Justin Steele y Seiya Suzuki están forjando carreras sólidas. Jugadores más jóvenes como Pete Crow-Armstrong y Michael Busch han tenido un impacto en 2024, mientras que Matt Shaw y muchos prospectos Top 100 están llamando a la puerta.

Este parece el tipo de equipo que debería ser capaz de competir por la corona de la Liga Nacional Central, aunque se ha dicho lo mismo durante los dos años anteriores. Los Cachorros esperan que la incorporación de una estrella como Tucker pueda ser un catalizador para que el club regrese a la escena de octubre.

«No tengo que pasar mucho tiempo aquí para decirles lo buen jugador que es», dijo Swanson. “Obviamente es uno de los mejores jugadores de nuestra liga. Ha pasado un tiempo. … Creo que hay mucho entusiasmo sobre lo que podemos llegar a ser y cómo podemos encontrar la manera de unir las cosas para tener el éxito que queremos.