¿Quién lidera la batalla de mitad de tabla en la F1?

RB parecía estar en un camino solitario hacia el sexto lugar en el campeonato de constructores de Fórmula 1 de 2024, pero sus rivales intermedios mejoraron a medida que su propia suerte decayó con un paquete de actualización de Barcelona.

Actualmente sólo hay cuatro puntos de diferencia entre RB y Haas en la clasificación, mientras que el séptimo puesto del equipo americano se había visto cuestionado hace sólo unas carreras por el breve ascenso de ‘Alpine después de un comienzo de año difícil.

Mientras tanto, Williams también anotó algunos puntos mientras busca seguir progresando en la segunda mitad de la temporada; Aunque su FW46 supuso una marcada mejora con respecto a sus predecesores con un mejor rendimiento general, el equipo no hizo el mismo progreso que sus rivales en lo que respecta a actualizaciones.

Por ahora, Sauber parece arraigado al final de la clasificación de fabricantes. Un coche sólido, aunque poco espectacular, no se utilizó a principios de año debido a una letanía de errores en las paradas en boxes y, ahora que otros equipos están mejorando, el C44 parece cada vez más limitado.

De cualquier manera, la batalla entre los cinco equipos es reñida y Aston Martin se ha visto arrastrado a ella varias veces porque sus actualizaciones de Imola no funcionaban como el equipo esperaba.

Aston Martin tiene un buen colchón respecto a los cinco últimos equipos en general, aunque su camino en ocasiones acaba cruzándose con el de algunos de los equipos por debajo, por lo que el equipo de Silverstone sirve como un buen punto de referencia a la hora de valorar cuál de los cinco equipos se encuentra en la mejor posición de cara al segundo acto de la temporada.

En la primera ronda en Bahréin, Haas había sido el más fuerte de los cinco últimos equipos, aunque la distribución del campo en ese momento les hacía cada vez más difícil anotar; Sin abandonos ni desgracias que lo respaldaran, había pocas posibilidades de que alguien que no fuera Red Bull, Ferrari, McLaren, Mercedes o Aston Martin terminara entre los 10 primeros.

Esta situación surgió después de las pruebas, ya que los rumores sugerían que RB estaba cerca de acercarse a los cinco mejores equipos, mientras que Haas minimizó sus propias expectativas y predijo que estarían «hacia el final de la parrilla». Las expectativas se frustraron aún más cuando Alpine llegó al nuevo año con un coche con sobrepeso y tuvo problemas para rendir, mientras que Williams tuvo el mismo problema, pero sólo reveló este hecho más adelante en la temporada.

El desempeño de Sauber en clasificación no parecía particularmente bueno, pero su ritmo constante de carrera se había visto arruinado en gran medida por problemas con su equipo de combustible revisado. El equipo suizo podría haber fallado si las paradas no hubieran sido un tanto dolorosas y heladas.

Independientemente, las actuaciones se superpusieron en gran medida en rondas posteriores, como se muestra en el gráfico a continuación. Este gráfico utiliza la métrica de supertiempos (un indicador del ritmo absoluto en un evento determinado, producido por la vuelta más rápida de un equipo durante el fin de semana) para trazar el ritmo de cada equipo a lo largo del fin de semana. También muestra qué tan cerca está cada equipo del más rápido durante un fin de semana completo.

El desarrollo de Alpine a lo largo del año le ha llevado a ascender hasta lo más bajo de la clasificación y, ahora que el coche ya no tiene sobrepeso, su alcance se ha extendido a posiciones más bajas en la clasificación. Williams también está perdiendo peso y su buen desempeño en Silverstone (Alex Albon obtuvo el noveno lugar) sugiere un progreso.

Sin embargo, dos equipos destacan claramente: RB y Haas. De los dos, Haas es el equipo que está en buena forma, habiendo conseguido dos excelentes sextos puestos en las pruebas de Austria y Gran Bretaña gracias a los notables esfuerzos de Nico Hulkenberg. Esto coincidió con la caída en la forma del RB, ya que su paquete de mejoras para el Barcelona no logró los resultados esperados.

El equipo tuvo que mezclar y combinar elementos antiguos y nuevos durante las pruebas para comprender qué elementos funcionaban y cuáles necesitaban más estudio. Sin embargo, el RB ha sumado puntos en seis de sus últimas siete carreras, pero últimamente ha sido superado por Haas.

Bajo el liderazgo de Ayao Komatsu, Haas pareció ser mucho más receptivo en sus actualizaciones y en priorizar un frente más unido entre sus dos bases en Inglaterra e Italia. Esto fue muy útil para el equipo, ya que les dio un poco más de libertad para explorar ideas mientras permanecían en comunicación constante.

Haas también reconoció los problemas encontrados el año pasado con el paquete, cuyos desarrollos de final de temporada se vieron limitados por la arquitectura del chasis. El equipo pudo aprender de estos hallazgos para el coche de este año, que demostró ser mucho más receptivo a los avances a lo largo de la temporada.

La mejora de Silverstone parece haber solucionado una debilidad en la alta velocidad, y el equipo ahora cree que puede luchar por el sexto puesto en el campeonato. ¿Es posible un quinto puesto? Aston Martin podría estar un poco fuera de su alcance.

Alpine, sin embargo, no abandona la lucha. El nuevo director técnico ejecutivo, David Sánchez, cree que el equipo tiene los recursos y la experiencia para regresar a McLaren. El enfoque en reducir el peso limitó el trabajo que Alpine podía hacer en la aerodinámica, y la atención se ha desplazado a agregar carga aerodinámica al automóvil ahora que está por debajo del límite de peso.

Como se mencionó anteriormente, Williams se ha encontrado con el mismo problema, aunque el equipo busca mejorar el auto y demostrar su progreso bajo el liderazgo de James Vowles. La batalla por el octavo puesto (y quizás un puesto más arriba) entre Alpine y Williams probablemente será muy reñida.

Sauber, mientras tanto, tiene mucho trabajo por delante para llegar al final de la escalera. Un trío decepcionante de carreras en Imola, Mónaco y Montreal le costó mucho terreno en comparación con los equipos que lo rodeaban, y un ritmo lento y constante de mejoras realmente no ayudó al equipo a acercarse. Parece que el equipo está en gran medida “en espera” a medida que el proyecto Audi entre en pleno funcionamiento en 2026, y esto se refleja en los resultados.