Verstappen sigue siendo el ‘favorito’ a ganar el GP de Bélgica desde la 11ª plaza

El jefe de McLaren Fórmula 1, Andrea Stella, cree que Max Verstappen sigue siendo el favorito para conseguir una cuarta victoria consecutiva en el Gran Premio de Bélgica, a pesar de largar 11º tras una penalización de motor.

Verstappen comenzó el fin de semana con una penalización de 10 puestos en la parrilla de salida por utilizar su quinto motor de combustión Honda de la temporada.

Esta es la tercera carrera consecutiva de Spa en la que Red Bull ha optado por imponer una penalización de motor, ya que el circuito de las Ardenas es uno de los más fáciles del calendario para adelantar, ya que Verstappen ganó la carrera desde el puesto 14 en 2022 y el sexto el año pasado.

Con Verstappen y Red Bull menos dominantes en los últimos meses ante el continuo resurgimiento de McLaren, abrirse camino entre el pelotón se perfila como una tarea mucho más difícil para el holandés.

Pero según McLaren, el actual campeón del mundo sigue siendo el favorito para la victoria después de que Red Bull no pudo mostrar toda su fuerza durante los entrenamientos libres del viernes.

«Max es definitivamente una amenaza», dijo Stella. “Fue excepcionalmente rápido en condiciones secas, fue muy rápido en condiciones húmedas.

“Sabíamos que en este tipo de pista, Red Bull todavía tenía posibilidades de superarnos. Creo que esto se demostró hoy en pista mojada e incluso ayer en pista seca.

“Por lo tanto, sigue siendo el favorito a la victoria, incluso si empieza fuera del top 10”.

Lando Norris y Oscar Piastri dominaron la sesión de FP2 del viernes por delante de Verstappen, pero Norris concluyó que Verstappen todavía tenía reducido su tren motriz.

«Fue claramente el más rápido durante todo el fin de semana», añadió Norris.

“Ni siquiera en la FP2 aceleraron realmente, a diferencia de nosotros. Así que, dado que sólo estábamos dos décimas por delante, tenían mucho más por hacer. »

«Pero al 100% se establecerá rápidamente y estoy seguro de que en algún momento representará una amenaza para nosotros».

El ritmo de las tandas largas del viernes sugiere que Red Bull está sufriendo una degradación excesiva de los neumáticos en el circuito parcialmente asfaltado de Spa-Francorchamps, un área en la que McLaren parece fuerte.

Entonces, mientras Norris y Piastri, que largan cuarto y quinto respectivamente detrás del líder Charles Leclerc en Ferrari, desconfían de la llegada de Verstappen, la gestión de neumáticos con mayores cargas de combustible podría ser una carta decisiva bajo la manga de McLaren.

«Parece que podemos mantener relativamente bajo control la altísima degradación para todos», explicó Stella. “Pero mañana veremos si somos capaces de hacer lo mismo. »

“Tenemos una estrategia de neumáticos con la que estamos contentos, con dos neumáticos duros.

“Con suerte, tendremos una ventaja de tiempo en la salida, lo que significa que incluso si Max logra abrirse paso en el pelotón, estaremos lo suficientemente por delante. »

Además del poleman de facto, Leclerc, los coches papaya también tendrán que superar al segundo clasificado, Sergio Pérez, que está bajo presión para lograr un mejor resultado con el segundo clasificado, Red Bull, y a Lewis Hamilton de Mercedes, tercero. .

«Sé que Checo tendrá potencialmente una mentalidad un poco más defensiva que los demás, pero Charles también está luchando por ganar desde la pole, así que va a luchar duro», enfatizó Norris.

“Lo mismo ocurre con Hamilton, siempre será agresivo y defensivo cuando sea necesario.

“Necesitamos hacer que los neumáticos duren más que él. Pero el ritmo del viernes nos da cierta confianza en nuestra capacidad para adelantarlos en algún momento. »