Cómo Williams, una vez picado, finalmente encontró a su hombre para 2025 con el fichaje de Sainz

Y ahí lo tienes: por fin se ha descorchado la botella. E inesperadamente, como se esperaba: mientras todos apartaban la mirada del cuello de la botella de vidrio, el corcho se soltó de sus ataduras y aterrizó directamente en el regazo de James Vowles. Carlos Sainz ha firmado con Williams para 2025 y más allá, poniendo fin a una saga aparentemente inagotable de rumores, insinuaciones, vínculos cíclicos y desmentidos.

El español se convirtió repentinamente en agente libre para la próxima temporada cuando Ferrari anunció la contundente noticia de que Lewis Hamilton sería compañero de Charles Leclerc, asumiendo sin saberlo el papel protagonista del baile de máscaras del mercado. No faltaron contendientes, particularmente entre los equipos de mitad de la tabla que buscaban vencer a sus rivales.

Después de todo, este piloto también estaba vinculado a los asientos vacantes en Red Bull y Mercedes, un tres veces ganador que se hizo famoso por su enfoque cerebral y su magia táctica a la hora de planificar sus carreras. Además de los elogios acumulados tras casi una década en la F1, Sainz pudo competir contra Max Verstappen durante su año y algunos años juntos en Toro Rosso, lideró a McLaren junto a un todavía verde Lando Norris y encontró la paridad con Leclerc durante su etapa. juntos en Ferrari. Cualquiera de los grandes nombres actuales de la F1, y Sainz al menos los ha igualado con regularidad.

No sorprende por qué Williams quería a Sainz y, tan pronto como quedó claro que el piloto madrileño estaba en el mercado, Vowles supo que tenía que arriesgarse. Finalmente encontró a su hombre, pero es insuficiente decir que tuvo que luchar un poco para conseguir sus servicios.

Cuando el paro de Sainz para 2025 se hizo evidente, Sauber fue el primero en reaccionar. El equipo suizo espera con ansias su cambio de nombre a Audi en 2026 y ha hecho una oferta muy lucrativa a Sainz para unirse a Nico Hulkenberg en el equipo mientras busca hacer una declaración en sus preparativos para las nuevas regulaciones.

Pero Sainz nunca quedó realmente convencido de la oferta. Sauber ha caído significativamente, sin hacer nada más que mantenerse a flote mientras se encuentra en una incómoda situación de espera para 2026. Audi tuvo que acelerar su proceso de adquisición a principios de este año cuando quedó claro que el ex propietario Finn Rausing no iba a invertir más dinero en un equipo del que no iba a ser dueño por mucho tiempo.

Incluso teniendo en cuenta los lazos familiares (Carlos Sainz padre ganó el Rally Dakar de este año con Audi), había muchas más puertas abiertas para Sainz el Joven cuando recibió una oferta inicial de Sauber. Por ejemplo, estaba el antiguo asiento de Hamilton en Mercedes. Red Bull aún no había renovado el contrato de Sergio Pérez, mientras que Aston Martin podría haber considerado a Sainz si Fernando Alonso hubiera abandonado el barco para pasar un verano indio en un equipo ganador.

Un sueño ? Puede ser. Ese pareció ser el caso cuando Alonso ató su futuro con Aston Martin por dos años más, y Red Bull ‘aseguró’ a Pérez para 2025 y más allá.

Mercedes tampoco parecía ser una opción, con el joven prodigio de Andrea, Kimi Antonelli, durante mucho tiempo al volante junto a George Russell. El joven de 17 años es visto como una parte vital del futuro del equipo, y la predilección del director del equipo, Toto Wolff, por que Antonelli se ponga al volante se ha visto determinada por su incapacidad para ofrecerle a Verstappen un camino concreto hacia la F1 en 2014. Para Sainz, Mercedes Sólo podría haber sido una opción durante uno o dos años, y corría el riesgo de convertirse en persona non grata si el inevitable fichaje de Antonelli se hubiera pospuesto hasta 2026.

Sainz quedó mucho más impresionado con el plan de batalla de Williams. Vowles ha implementado su visión y los propietarios Dorilton Capital seguirán apoyándolo

Cuando Williams reemplazó a Sainz, Vowles tuvo una idea para venderle, una idea que intentó compartir con el mundo con su habitual actitud precisa. A primera vista, esto palidece en comparación con el acuerdo con Audi: dadas sus respectivas situaciones financieras, su salario en Williams no sería tan alto.

Audi ha ofrecido un acuerdo de equipo oficial, Williams seguirá siendo un equipo cliente de Mercedes hasta 2030 como muy pronto. Y al leer las entrevistas de Vowles durante los últimos 18 meses, queda claro que la planta de Grove todavía necesita inversiones en sus instalaciones para tener alguna esperanza de ascender a la mitad inferior del grupo.

Pero Sainz quedó mucho más impresionado por el plan de batalla de Williams. Los preparativos de Audi para 2026 dan desde hace tiempo una impresión de inercia, caracterizada por el conflicto interno entre Andreas Seidl y Oliver Hoffmann. ¿En Williams? Vowles ha puesto su visión en práctica y los propietarios Dorilton Capital seguirán apoyándola.

El domingo, Vowles estimó que sus posibilidades de fichar a Sainz eran «de 100, más del 50%. ¿Qué piensas? ¿Qué tan seguro estoy? Creo que las probabilidades están a nuestro favor. Pero esto ya me ha picado una vez este año». .” Esto alude al hecho de que Williams casi había llegado a un acuerdo al comienzo de la temporada, antes de que Alpine interrumpiera toda la carrera con una oferta de último minuto por Sainz.

El aburrido equipo francés despertó de su letargo cuando quedó claro que Esteban Ocon no seguiría jugando para el equipo. Aunque a las redes sociales les gusta sugerir que Ocon fue relevado de sus servicios para 2025, se trataba de un verdadero entendimiento mutuo.

Ocon estaba molesto por el mal comienzo de temporada de Alpine y su sensación de que el equipo no estaba escuchando los comentarios de sus pilotos. Bruno Famin, el director del equipo, estaba harto de la conflictiva relación con Pierre Gasly. El otro impulsor fue Flavio Briatore, que había sido tentado por el director general de Renault, Luca de Meo, a volver al equipo con el que había disfrutado de tantos éxitos.

Briatore quería cambiar las cosas y se preguntó por qué el equipo no intentó reemplazar a Ocon con el que podría decirse que es el mejor piloto del mercado para 2025. Le contó a Sainz sobre el plan maestro de Alpine: abandonar el tren motriz Renault para 2026 y aceptar un Mercedes. contrato de cliente, con una estructura técnica revisada moldeada por el doble de Moby, David Sánchez, recién salido de un período de tres meses en McLaren.

Sainz estuvo tan tentado que tuvo que frenar las negociaciones con Williams, lo que retrasó notablemente sus movimientos; no iba a tomar una decisión en medio de una triple agenda. Surgieron más complicaciones y una gota de sudor apareció en el ceño a menudo fruncido de Vowles.

Red Bull había extendido el contrato de Pérez con la esperanza de que pudiera superar sus problemas de comportamiento, pero su desempeño se mantuvo notablemente tibio una vez que se secó la tinta de su contrato cargado de cláusulas. Mercedes volvió a la fama por un tiempo, ya que la primera temporada de Antonelli en la F2 fue bastante difícil: una vez que fue el equipo líder en la F2, el equipo Prema al que se unió Antonelli tuvo dificultades para familiarizarse con el nuevo chasis Dallara para 2024. El propio Antonelli admitió que lo hizo. No estaba seguro de estar preparado para la F1, ya que hacía mucho tiempo que no ascendía directamente desde el nivel de Fórmula Regional.

Por lo tanto, Vowles tuvo que reabrir las negociaciones en otros lugares. Valtteri Bottas fue nombrado primer sustituto en caso de que Sainz se escapara de la red, y las actuaciones del finlandés esta temporada han quedado enmascaradas por un terrible chasis de Sauber. Y, a pesar de las reservas previas sobre el dominio de Ocon en cuanto a un enfoque utilitario en la pista, el francés fue considerado como una opción. Vowles conoce a ambos pilotos, aunque Ocon finalmente decidió su propio futuro al firmar con Haas para 2025 en sustitución de Kevin Magnussen.

La decisión final de Sainz parece reducirse a una pelea directa entre Williams y Alpine. De los dos, Williams tenía un nivel de seguridad que se logra con una visión e identidad consistentes, mientras que Alpine parece estar avanzando hacia un modelo de equipo casi constructivo antes de que el equipo fuera inevitablemente vendido por no tener suficiente valor de marca para Renault. grupo. A pesar del evidente atractivo de Briatore, el voluble italiano no ha tenido tiempo suficiente para influir plenamente en el futuro del equipo y, con la mejor voluntad del mundo, Famin, que se marcha, no iguala a Briatore en términos de encanto.

Por tanto, Sainz firmó el contrato con Williams. El equipo lo presentó como un contrato de dos años con opciones de extensión, y Vowles negó que cualquier acuerdo incluyera una cláusula de salida para un equipo de alto perfil.

Entonces, ¿por qué Williams? En cambio, Vowles preparó el escenario el domingo, el día antes de la confirmación de Sainz: “Esto es lo que me dijo, lo que más me conmovió. “La razón por la que hago esto es que cuando me comprometo, tengo que hacerlo con todo mi corazón y alma, al 100%, y de eso no tengo ninguna duda”. Y por eso se toma el tiempo. Y eso resonó en mí”.

Y, de todos los proyectos, Williams es posiblemente el que ofrece más romance. Vowles ha estado ocupado preparando el regreso del equipo a la cima, con el objetivo de completar un viaje tortuoso y arduo desde su último título en 1997. Ofreció a Sainz la oportunidad de ser una parte integral de este proyecto y ayudar a reconstruir un equipo ilustre que casi Siguió a Lotus y Brabham hasta la extinción.

Albon se beneficiará enormemente de la presencia de Sainz en el campamento de Williams, y el equipo también puede contar con su Rolodex mental de consejos y trucos para progresar.

No hace falta decir qué obtiene Williams de Sainz, ya que está entre los seis o siete mejores pilotos de la parrilla en términos de talento puro. Le da al equipo un punto de referencia probado con el que medirse, evaluar dónde se encuentra Alex Albon en el otro auto y tal vez darle al piloto anglo-tailandés la competencia que le falta con Nicholas Latifi y Logan Sargeant dentro del equipo. Albon se beneficiará inmensamente de la presencia de Sainz en el equipo Williams, y el equipo también puede contar con su lista mental de consejos y trucos para acercarse a la cima de la competencia de F1.

La transferencia de Sainz desencadenará ahora la siguiente fase del mercado de pilotos: sólo queda resolver la cuestión del volante en Mercedes, el volante en Red Bull y en RB, dependiendo del resultado de una determinada reunión, el lugar en Sauber junto a Hulkenberg y la identidad del nuevo compañero de Gasly en Alpine. Bottas será el piloto más molesto por el fichaje de Sainz por Williams, lo que debería llevar a Sauber a querer renovar su contrato en un futuro próximo. ¿Y qué pasa con Daniel Ricciardo, Liam Lawson o incluso Pérez? Quizás no tengamos que esperar demasiado para recibir una respuesta…