Bobby Witt Jr. logra un grand slam decisivo en la victoria de los Reales sobre los Medias Blancas
CHICAGO — Después de siete entradas tranquilas y desalentadoras para la ofensiva de los Reales, el impulso creció el lunes por la noche después de que dos jonrones consecutivos colocaron a Kansas City a una carrera de los Medias Blancas.
Y entonces, la superestrella de los Reales entró en escena.
«Cada vez que tienes un futuro MVP (y) favorito al bate, esperas que suceda algo especial cada vez que está allí», dijo el jardinero Hunter Renfroe.
«Sabemos que algo bueno va a pasar», añadió el titular Alec Marsh. “Todos están de pie. »
Como si fuera inevitable, el cuarto hit de Bobby Witt Jr. fue un grand slam decisivo que llevó a los Reales a una victoria de 8-5 en la serie de primera ronda sobre los Medias Blancas en el Guaranteed Rate Field. Cada vez que los Reales parecen fuera de contienda, en camino a una derrota, en camino a nuevas preguntas sobre la capacidad de este equipo para mantener una carrera en los playoffs, Witt los empuja a la victoria.
El campocorto de 24 años tiene un hit en 11 juegos consecutivos. Está bateando .545 (24 de 44) durante ese lapso con 12 carreras, nueve extrabases y 12 carreras impulsadas. En julio, Witt está bateando .488/.505/.857, y no, ese último número no es su OPS, sino su porcentaje de bateo.
“Simplemente juego”, dijo Witt. “No trato de pensar en la secuencia. Sólo trato de hacer lo que puedo y asegurarme de estar listo todos los días. »
O, como dijo el abridor Brady Singer después de saltar la barandilla del dugout cuando vio la pelota aterrizar en las gradas el lunes por la noche: «Es un monstruo». »
Pero el lunes, el manager Matt Quatraro dijo que darle a Witt la ventaja fue un “esfuerzo hercúleo”. Los Reales estaban perdiendo por tres después de que Marsh permitiera dos carreras en 4 2/3 entradas antes de que Angel Zerpa y Chris Stratton permitieran tres más en 3 1/3 entradas. La ofensiva tuvo nueve hits pero sólo dos carreras y dejó a seis en base.
“Estábamos como muertos allí”, dijo Quatraro.
Pero Renfroe inició el juego en la octava entrada con su undécimo jonrón del año. MJ Meléndez siguió inmediatamente con su duodécimo jonrón de la temporada.
«Definitivamente trajo emoción y energía al dugout», dijo Renfroe. “MJ justo después de mí fue enorme. »
Con dos outs, Maikel García conectó sencillo y se robó la segunda base. Contra el relevista John Brebbia, el bateador suplente Adam Frazier recibió un golpe en el codo en el décimo lanzamiento de su turno al bate, y Michael Massey recibió una base por bolas de seis lanzamientos para llenar las bases para Witt.
«Sentí que estaba un poco loco con Fraz, así que realmente estaba tratando de sacarlo», dijo Massey. “Lo tiré en la zona. Falló algunos tiros y pude pasarle el balón a Bob. »
Witt no tenía intención de esperar. El primer lanzamiento que vio de Brebbia fue un slider bajo en el fondo de la zona de strike. Witt estaba listo y envió la pelota 384 pies para su 19no jonrón del año, elevando su total de carreras impulsadas a 75, empatado en el sexto lugar en las ligas mayores.
«Simplemente trato de estar listo para cada lanzamiento», dijo Witt. «Porque nunca se sabe cuándo vas a conseguir el adecuado». …Y esos muchachos tuvieron muy buenas apariciones al bate, así que tuve que hacer mi parte. »
Witt estaba en llamas dando vueltas alrededor de las bases mientras el dugout de los Reales se volvía loco. Y para colmo, el campocorto selló el partido con dos increíbles jugadas defensivas.
Primero, rápidamente plantó sus pies en un rodado en el césped de los jardines para disparar hacia la primera base para el primer out de la parte baja de la novena. Luego se lanzó para salvar un rodado duro de Andrew Vaughn en el hoyo, levantándose rápidamente y disparando hacia la primera base para el último out del juego y ayudando a James McArthur a lograr su salvamento número 18 de la temporada.
«El primero fue impresionante», dijo Quatraro. “El segundo fue una locura.
“…Fuerza del brazo, confianza, capacidad de levantarse rápidamente. Todas estas cosas que no se pueden enseñar. Él tiene todo eso. »
Es temporada de transacciones en este momento, y la fecha límite de transacciones del martes a las 5 p.m., hora central, se acerca rápidamente. Los Reales son contendientes por primera vez en varios años, y hay mejoras, señaladas por la incorporación de Michael Lorenzen, que pueden adquirir para ayudar a este equipo a avanzar hacia los playoffs durante los próximos dos últimos meses de la temporada.
Witt les dio otra razón para hacerlo el lunes por la noche.
«Lo hicimos todo con dos outs», dijo Frazier. «Es un lanzamiento a la vez, un turno al bate a la vez, y nunca estamos fuera del juego. Creo que lo hemos demostrado una y otra vez este año». »
