Spencer Torkelson trabaja en su swing en Triple-A
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El presidente de operaciones de béisbol de los Tigres, Scott Harris, recibió varias preguntas sobre el futuro del equipo y el sistema agrícola cuando habló el martes pasado después de canjear a Jack Flaherty, Andrew Chafin y Mark Canha a Deadline. Pero una pregunta cerca del final destacó.
«Él todavía es parte de nuestro futuro», dijo Harris. “Tenemos una gran confianza en Tork. Tiene trabajo que hacer en Triple-A para presentar su caso convincente y demostrar que puede ser nuestro primera base del futuro. Pero tenemos plena confianza en Tork. »
Ésta no es sólo una pregunta legítima, sino también interesante. Han pasado dos meses desde que los Tigres enviaron a Torkelson en apuros a Triple-A Toledo. Canha había tenido numerosas aperturas en la primera base antes de que las lesiones lo trasladaran al jardín izquierdo y al bateador designado. Luego, Gio Urshela hizo la mayor parte de las aperturas en primera base, pero es un tercera base más natural. Bligh Madris, quien es principalmente jardinero, es ahora el primera base habitual de Detroit.
Los rumores de intercambio han vinculado a los Tigres con algunos prospectos que podrían encajar en la posición de primera base, incluido Coby Mayo de Baltimore. Y el mayor prospecto que adquirieron los Tigres, el receptor de los Dodgers Thayron Liranzo, podría terminar en primera base si no puede permanecer detrás del plato a la defensiva. Pero en general, la situación de los Tigres en la primera base luce igual hoy que antes de la fecha límite para cambios.
Una diferencia esencial: Torkelson parece querer entender las cosas.
No son sólo los números brutos los que importan, aunque ciertamente ayudan. Torkelson bateó de 23-7 con tres dobles, dos jonrones, siete carreras impulsadas y cinco bases por bolas la semana pasada en Indianápolis, la base de los Piratas. Está bateando .326 (15 de 46) con cinco jonrones y 17 carreras impulsadas en las últimas dos semanas.
Lo más importante para los Tigres es cómo logra esa producción.
“Tork ha progresado”, dijo el manager de los Tigres, AJ Hinch, “y creo que algunos cambios sutiles están empezando a mostrarse en el juego. Obviamente, si nos fijamos en los números principales: está bateando con más potencia, golpea la pelota con más fuerza. El swing-and-miss sigue ahí, la tasa de ponches sigue siendo alta. Lo vi en persona no hace mucho y pude comprobarlo. Está de muy buen humor. Él sabe en qué está trabajando. »
“Él sabe que todavía tiene trabajo por hacer antes de poder volver a tener un impacto en este equipo. Pero poco a poco estamos viendo señales alentadoras de que ha dominado su swing y que algunos de los ajustes sutiles que ha hecho se están reflejando en sus agarres, sus swings y ciertamente en su producción en Triple-A cuando golpea la pelota. »
Torkelson estaba bateando sólo .178 contra rectas antes de ser capturado, según Statcast. Está bateando .233 contra rectas de cuatro costuras y .379 contra rectas de dos costuras en Triple-A, incluyendo .261 y .333 desde el 15 de julio. Está bateando .291 (7 de 24) en lanzamientos a 95 millas por hora y más rápido.
Aunque las cifras han aumentado en los últimos tiempos, el movimiento detrás de ellas ha sido un proceso para Torkelson. Habló hace unas semanas sobre el esfuerzo de prueba y error para encontrar un nuevo enfoque que funcione para él, perfeccionado después de horas de trabajo con el entrenador de bateo de los Hens, Mike Hessman, y los instructores de los Tigres de los Hens, y luego aplicado en los partidos.
«Mi sentimiento, mi pensamiento de hace cuatro años, ya no me conviene», dijo Torkelson. “Así que tuve que evolucionar constantemente este enfoque. Los pensamientos que tuve el año pasado realmente no produjeron los resultados que esperaba. Así que simplemente experimenté, vi qué funciona y qué no funciona y traté de redefinirme y volver a mí mismo.
“Creo que fue un poco más fácil venir aquí y experimentar cosas nuevas. No se sube al bate en una liga mayor para trabajar en algo. Me niego a hacer eso. Pero siento que a veces puedo hacerlo aquí. »
En ese momento, se mostró optimista sobre lo que estaba trabajando. Los resultados están empezando a alcanzarlo. Nadie está listo para decir si esto lo traerá de regreso a Detroit antes del final de la temporada, pero es el comienzo de la conversación.
«Nos encanta lo que hace», dijo Hinch. “No sé cómo serán las próximas seis a ocho semanas para él, pero sé que está poniendo en marcha algunos elementos que vale la pena destacar. »
