La extraordinaria historia de un octogenario al volante del Ferrari de Michael Schumacher

Junto a las demostraciones de David Coulthard, el Ferrari 310B resultó ser una de las principales atracciones del Racing Day en Assen. Este es el coche de Fórmula 1 con el que Michael Schumacher ganó el Gran Premio de Mónaco de 1997 .

Hoy el coche pertenece a Erich Zech, de 80 años. El alemán ya estuvo presente en Assen el año pasado, pero en ese momento el coche no estaba listo para su uso. A principios de este mes, finalmente se pudo ver el 310B en la pista.

«Fue fenomenal», admitió Zech. “Lo que más me gustó y me emocionó fue la reacción de la afición. Se pusieron de pie y aplaudieron, fue genial verlo.

“Lo que más me gusta es poder volver a mostrarle a la gente este coche. Mi principal objetivo es hacer que la experiencia sea lo más cercana posible a lo que fue entonces con Schumacher. »

Parte de esta experiencia consiste en montar a Zech con una réplica del casco de Schumacher. La combinación de coche y casco recuerda mucho a cómo se veía hace décadas, con la principal diferencia siendo el hombre al volante.

Schumacher condujo este coche cuando tenía 28 años. Zech tiene 80 años. “¡Es triste! », se ríe mientras habla con Autosport. «Pero es especial, ¿no?» Conducir un coche así es un desafío, pero siempre me siento increíblemente en forma. Tuve que sacarme la licencia oficial (de carreras) para conducirlo y, para ello, tuve que pasar un examen de salud. También fue una sorpresa para mí ver que todavía estoy en tan buena forma. »

Aún más sorprendente que la edad es que hasta el año pasado Zech nunca había conducido un monoplaza.

“Empecé a conducir coches de carreras en mayo del año pasado, pero siempre dije: si compro un coche de Fórmula 1, me gustaría conducirlo algún día. En este sentido, se lo debo todo a Ingo Gerstl”, el piloto austriaco de Boss GP que ostenta el récord de vuelta en el TT Circuit Assen con su Toro Rosso STR01.

«Me llevó aquí y me dijo: ‘Haremos un chequeo y si todo se ve bien, entonces nos iremos’. Le compré un coche GP2 y ahora es mi coche de entrenamiento.

“Empecé con este coche y en mayo conduje por primera vez el Ferrari de Michael Schumacher. El año pasado ya presentamos el 310B aquí en Assen, pero entonces no funcionó.

“Parece que se han borrado muchos datos. Ingo Gerstl tiene excelentes contactos en Italia y gracias a él el coche pudo circular por primera vez en su propio taller en marzo. Fue un momento fenomenal para todos nosotros. Es el único Ferrari histórico que funciona sin el apoyo de los “clientes de F1” de Maranello. »

También hay una historia especial detrás de la compra del Ferrari de 1997 de Schumacher.

“Mi hija vive en Dubai desde hace 20 años. Allí pasó algo: estaban construyendo un nuevo garaje para Ferrari en Dubái. Fui allí con mi hija para ver qué coches tenían. Estábamos hablando alemán en la sala de exposición y de repente un joven se me acercó y me dijo: «Ah, ¿eres alemán?». Me dijo que también hablaba alemán y que era director de ventas de Ferrari Dubai y Abu Dhabi.

“Me preguntó si era fanático de Ferrari y qué autos tenía. Cuando le dije lo que tenía, incluidos dos Ferrari La Ferrari, dos SF90 y un 812, me miró sorprendido. Lo invité a cenar al hotel Burj Al Arab y durante esa cena me dijo que cinco meses antes había vendido un coche de Fórmula 1, uno sin motor.

“Le respondí que a mí también me interesaba algo así, pero no un coche sin motor…

“Conocía una colección de Ferraris en Europa cuyo propietario había fallecido. Todos estos coches iban a ser subastados en Sotheby’s. Recordó que había un coche de Michael Schumacher F1 entre ellos, pero le dije: ‘¿Un coche de Michael Schumacher F1 no puedo comprarlo porque es demasiado caro?’

“De todos modos, iba a recopilar información, comprobar si el coche era vendible y cuáles serían los costes. Cuatro semanas más tarde me volvió a llamar y me dijo que efectivamente era un Schumacher F1 de 1997 y que podía arreglar el trato por mí.

“Le pregunté cuánto debía costar el auto y si podía enviarme una foto. Basándome en esta foto, sin haber visto el coche en la vida real, lo compré. Tres días después, el coche de Schumacher estaba en mi garaje… Así sucedió. »

Después de todo el esfuerzo para que el 310B volviera a funcionar, Zech lo condujo por primera vez en el Jim Clark Revival en Hockenheim a principios de este año. “Era como si Pascua y Navidad cayeran el mismo día, ¡fue magnífico! » sonrió.

“Para mí Hockenheim es como un evento en casa, porque sólo vivo a 30 kilómetros de distancia. Después de Hockenheim llevamos el coche a Spielberg (donde fueron tomadas las fotos de este artículo) y luego el fin de semana en Assen fue la tercera vez que lo condujimos. Disfruté mucho en Assen, especialmente los aficionados. »

A Zech le gustaría volver al circuito TT durante el GP Clásico en septiembre y el próximo año durante el Racing Day. «¡Eso espero!» He llegado a una edad en la que no se puede predecir lo que nos deparará el mañana, pero si todo va bien, me gustaría volver. »

Zech cumplió su sueño de infancia a una edad respetable. “Vi las carreras de Schumacher y también asistí al Gran Premio que aún se disputaba en Hockenheim. Lo recuerdo bien, fue una buena época en la Fórmula 1, también con el sonido.

“Cuando las carreras se celebraban en el extranjero, mirábamos la televisión y cruzábamos los dedos para que él ganara. » Décadas más tarde, el propio Zech conduce el coche de uno de los mejores pilotos de todos los tiempos. «Es una historia muy interesante…»