Shohei Ohtani y Freddie Freeman pegaron jonrón ante los Piratas

LOS ÁNGELES — No es ningún secreto que los Dodgers llegaron el jueves buscando respuestas. Mientras todavía esperan que se activen refuerzos de la lista de lesionados, los Dodgers han luchado por encontrar algo de consistencia en los últimos meses.

Cuando un equipo busca una chispa, normalmente recurre a sus mejores jugadores para que la proporcionen. Afortunadamente para los Dodgers, todavía pueden contar con Shohei Ohtani y Freddie Freeman, dos de las estrellas más importantes de las ligas mayores, quienes pueden tomar las decisiones en cualquier momento.

Eso es exactamente lo que hicieron los dos ex jugadores más valiosos el viernes, cada uno de los cuales conectó jonrones tempranos que ayudaron a los Dodgers a obtener una muy necesaria victoria por 9-5 sobre los Piratas en el Dodger Stadium.

«A veces los días libres son buenos», dijo Freeman. “Ayer fue un buen día de descanso. Llegué aquí, anoté algunos puntos temprano y le di a Jack (Flaherty) un pequeño respiro. Espero que podamos continuar con este impulso mañana. Será un enfrentamiento divertido (contra el as de los Piratas, Paul Skenes). »

Freeman puso a los Dodgers en marcha en la primera entrada, conectando un jonrón solitario ante el derecho de los Piratas, Mitch Keller. Para Freeman, fue su primer jonrón desde que regresó de una ausencia de nueve días mientras atendía una emergencia familiar que involucraba a su hijo menor, Maximus.

Desde su regreso, Freeman les ha dado a los Dodgers exactamente lo que se estaban perdiendo sin él, consiguiendo al menos un hit en cada uno de los cuatro juegos. El viernes, Freeman llegó a la base de manera segura tres veces.

«Estamos sorprendidos», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, cuando se le preguntó si estaba sorprendido por el buen momento de Freeman a pesar de su ausencia. “Cuatro días después del receso del Juego de Estrellas, los muchachos se están oxidando. Este tipo, ocho o nueve días y, ya sabes, pasa tiempo con su familia, sale y no se pierde nada. Es bastante notable. »

En el tercer round, fue el turno de Ohtani de hacer daño. Ohtani, quien ha tenido problemas un poco últimamente, especialmente alcanzando la cuenta de dos strikes, conectó un jonrón de dos carreras proyectado por Statcast de 448 pies contra Keller con un slider de 1-2 que se quedó en el área. El jonrón número 35 de la temporada de Ohtani le permitió recuperar el liderato de la Liga Nacional de manos de Marcell Ozuna. Los Dodgers ahora tienen marca de 7-0 en juegos en los que Freeman y Ohtani conectaron un jonrón.

“Hice que Shohei me mostrara algo durante unos días, así que fue amable de su parte conectar un jonrón hoy”, bromeó Flaherty. “Son tipos difíciles de derrotar. Realmente tienes que hacer tu trabajo. … Es realmente agradable estar de su lado. »

Mientras Ohtani y Freeman lideraban el camino, los Dodgers recibieron otras contribuciones del resto de la alineación. Will Smith consiguió un sencillo de dos carreras muy necesario con un swing controlado. Miguel Rojas añadió un sencillo, mientras que Kiké Hernández puso el signo de exclamación con un jonrón de dos carreras que rebotó en el guante de Bryan Reynolds hacia el jardín izquierdo y las gradas.

Esa explosión de nueve carreras fue más que suficiente para Flaherty, quien estaba haciendo su primera apertura como Dodger en el estadio donde creció y asistía a los juegos cuando era niño. La línea final de Flaherty no fue la que esperaba, ya que permitió cuatro carreras en 5 2/3 entradas, pero el derecho admitió que estaba un poco asustado al comenzar la salida. Al final, Flaherty, quien ponchó a 10 bateadores, recibió una gran ovación del público local.

«Sentí mucha emoción durante el calentamiento y todo eso», dijo Flaherty. “Traté de absorber todo. Sí, me divertí mucho y luego esos muchachos salieron y lo golpearon fuerte esta noche. Aprovechar esta ventaja me permite seguir atacando. »

En general, fue una victoria crucial para los Dodgers, que ahora están en una carrera por la cima de la División Oeste de la Liga Nacional con los D-backs y los Padres. Tanto Freeman como Roberts reconocieron que el equipo conoce muy bien la calidad de juego de otros clubes de su división. Los Dodgers pronto recibirán refuerzos, incluido Mookie Betts, quien se espera que sea activado el lunes.

Pero mientras tanto, todavía necesitan ganar tantos partidos como sea posible. Esto es lo que lograron el viernes.

«Si nos preocupamos por otros equipos en los primeros diez días de agosto, no estamos haciendo lo correcto», dijo Freeman. “Tenemos que preocuparnos por nosotros mismos, recuperar a algunos muchachos en la próxima semana y media, jugar mejor béisbol y luego ver dónde estamos en cinco o seis semanas. »