Javier Báez conecta jonrón de dos carreras para coronar barrida de Tigres
DETROIT — Andrés Muñoz no había permitido un hit desde el 4 de julio, ni una carrera desde el 26 de junio. El campocorto de los Marineros no había permitido un jonrón desde que Gunnar Henderson de Baltimore conectó uno el 18 de mayo, y no había permitido uno con un slider desde que Josh Naylor de Cleveland conectó uno el 1 de abril.
Los Tigres, por su parte, no ganaban una serie de tres juegos en Comerica Park desde septiembre pasado, cuando Miguel Cabrera se despidió como jugador.
Pero no le cuenten a los Tigres sus posibilidades ni su historia, especialmente a Javier Báez.
“Es difícil no quedarse sentado en un sinker que viene a 99-100 (millas por hora)”, dijo Báez después de que su jonrón de dos carreras en la octava entrada proporcionó toda la ofensiva que Detroit necesitaba para una victoria de 2-1. “Solo estaba tratando de confiar en mi plan y esperar mi oportunidad, y la obtuve. »
En cierto modo, la confianza en los planes podría describir a los Tigres en general en este momento. El presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, dijo a principios de la temporada que Detroit podría ser un mejor equipo más adelante en el año a medida que los jugadores más jóvenes aprendan y se desarrollen con oportunidades. Ese camino no ha salido según lo planeado, con una rotación de dos hombres, tres levantadores y un roster con varios jugadores que pasaron tiempo en Triple-A Toledo esta temporada. Con Matt Vierling, Jake Rogers y Gio Urshela de licencia y Riley Greene comenzando una asignación de rehabilitación de ligas menores, la alineación del jueves incluyó a Justyn-Henry Malloy como primer bate y a Dillon Dingler como cuarto bate.
Gracias a la forma en que Bryce Miller distribuyó a los Tigres, los Tigres se limitaron a tres hits. Pero al igual que el miércoles, Detroit se mantuvo en el juego con un comienzo tacaño. Kenta Maeda, Alex Faedo, Shelby Miller y Jason Foley se combinaron para limitar a Seattle a un hit (un doblete de Víctor Robles en la quinta entrada contra Maeda) y ocho ponches. La única carrera de Seattle provino de cuatro bases por bolas otorgadas por Alex Faedo en su primera y única entrada.
Los cuatro hits combinados empataron la menor cantidad de hits en un juego de nueve entradas en la historia de Comerica Park con el 21 de agosto de 2007, cuando los jonrones solitarios de Magglio Ordóñez y Carlos Guillén impulsaron a Jair Jurrjens a su primera victoria en la MLB.
Después de anotar 15 carreras en el primer partido de la serie el martes, incluidas 11 contra George Kirby, los Tigres anotaron cinco carreras en los siguientes dos juegos, ninguna en 14 entradas contra los abridores Miller y Bryan Woo. Sus remontadas consecutivas impulsadas por jonrones de los relevistas de Seattle resultaron oportunistas contra un equipo que todavía está en la carrera por la división Oeste de la Liga Americana.
«Esa es la personalidad de este equipo», dijo el manager AJ Hinch. “Tenemos mucho que hacer para mejorar. Tenemos mucho margen de mejora. Nos vamos a hacer más jóvenes. También mejoraremos. Y seguimos luchando porque sabemos que podemos jugar partidos completos. »
“No siempre seremos perfectos y no siempre será elegante, pero a estos muchachos les importa. No jugamos la temporada simplemente porque el calendario lo dice, y eso lo aprecio como entrenador. »
Báez no es joven a sus 31 años, pero está hecho para el trabajo. Ha tenido períodos de impacto, incluidos tres juegos consecutivos de jonrones el mes pasado, y períodos de inutilidad. Pero cuando tuvo su oportunidad contra Muñoz, no la desaprovechó.
Los Marineros cedieron su ventaja de 1-0 a Yimi García, quien permitió el jonrón de dos carreras que empató el juego a Kerry Carpenter en la octava entrada. Esta vez no tuvo que enfrentar a Carpenter, pero una base por bolas en las primeras entradas a Parker Meadows puso en marcha la ofensiva de Detroit. Meadows se robó la segunda base, su segunda base robada del juego, y tomó la tercera con un roletazo de Akil Baddoo que regresaba al montículo.
Con Báez en la línea, el manager de los Marineros, Scott Servais, le pidió a Muñoz que convenciera a Báez para que persiguiera un control deslizante. Muñoz lanzó tres pases seguidos fuera de zona. Báez sólo alcanzó a acertar uno.
“Tan pronto como vi el primer lanzamiento traté de bajar el ritmo y verlo más de cerca”, dijo Báez. “En cierto modo perseguí al segundo slider, pero lo vi más cerca y estaba afuera. Solo estaba tratando de reducir el ritmo y verlo más de cerca hasta que finalmente lo lanzó (por encima del plato). »
Con un marcador de 2-1, los Marineros tuvieron una opción.
“Puedo simplemente lanzar una bola rápida, sólo para que él pueda verla”, dijo Muñoz. “Y si doy un paso hacia él, doy un paso hacia él. Pero probablemente la mejor decisión fue lanzar una bola rápida. »
En cambio, Muñoz se apegó a su plan e intentó lanzar otro slider de persecución. Pero al igual que García el día anterior, Muñoz hizo un lanzamiento. Al igual que Carpenter, Báez se abalanzó y envió el balón 409 pies hacia la izquierda.
“Debemos permanecer unidos”, dijo Báez. “Creo que si nos mantenemos sanos y seguimos jugando como equipo, podemos ser realmente buenos. »
