Cómo reaccionan Verstappen y Red Bull al quedar segundos

Por primera vez desde que su carrera de casa se unió al calendario de la Fórmula 1 en 2021, Max Verstappen no era el hombre a batir en Zandvoort.

Verstappen fue derrotado por Lando Norris de McLaren en la clasificación para el Gran Premio de Holanda, por tres décimas de segundo, y aunque otro comienzo inestable le costó a Norris el liderato el día de la carrera, rápidamente lo adelantó y voló hacia la distancia, superando a Verstappen por 22,9 segundos. .

Que McLaren esté en la cima no es nada nuevo, ya que la compañía ha reprimido más de sus dos victorias antes de las vacaciones de verano en Miami y Budapest, en lugar de dejarse obstaculizar por sus rivales.

Pero el margen de la contundente victoria de Norris, al menos en la guarida del lobo holandés, es conmovedor porque una cómoda diferencia de 70 puntos en la clasificación de pilotos de repente no parece tan cómoda.

Lo que alguna vez se consideró un accidente, una serie de circuitos con baches mal sincronizados como Miami y Mónaco que castigaron una debilidad inherente de Red Bull, desde entonces se ha trasladado a circuitos donde Red Bull también era dominante.

Pero aunque pocos esperaban que Norris hiciera una apuesta creíble por el título a principios de temporada, este es exactamente el escenario contra el que Verstappen había estado advirtiendo durante meses mientras Red Bull luchaba por obtener mucho más rendimiento del concept car RB20.

Desde Miami, Verstappen, que nunca se anda con rodeos, instó al equipo, en público y en privado, a ponerse manos a la obra.

Hace dos meses, Verstappen dijo en Austria: “En general, todos se han acercado, creo que tenemos que ser honestos al respecto. Podríamos decir: «Sí, eso es normal». No creo que esto sea normal. Siempre queremos ser mejores, y por eso hablo de ello. »

“También podría decir: ‘Sí, ganamos (en España), así que está bien’. Pero yo no lo veo así. Tienes que seguir trabajando duro. Si pensamos que es normal, la gente nos pasará de largo. »

Ahora es un trato cerrado, con McLaren sumando a sus innovadoras mejoras en Miami con otro paquete en los Países Bajos que también parece haber dado en el blanco y mejorado su eficiencia aerodinámica.

Mientras tanto, Red Bull ha tenido que dar marcha atrás en algunas de sus actualizaciones en Hungría, y el director técnico Pierre Wache admitió a Autosport que puede haber alcanzado el límite de lo que puede soportar con el coche de este año.

¿La ira da paso a la aceptación?

En Budapest, Verstappen estaba particularmente furioso y frustrado cuando las tan esperadas mejoras de Red Bull no lograron las ganancias esperadas y lanzó una diatriba por radio del equipo contra su ingeniero de carrera por la estrategia que se le había impuesto, Verstappen y Gianpiero Lambiase aclararon las cosas. una semana después en Spa.

Pero si bien uno podría haber esperado que Verstappen, un ganador nato, estuviera igual de molesto por perder su racha ganadora frente a las gradas naranjas en Zandvoort, la diferencia con McLaren fue tal que la ira pareció dar paso a la aceptación porque Red Bull pudo. No le habría tirado nada a Norris para detenerlo, ni siquiera tomando la delantera en la salida.

Después de informar que el auto «no respondía a mis órdenes», Verstappen se mostró incapaz de mantener a Norris atrás y rápidamente entró en modo de gestión, asegurándose de terminar al menos segundo en lugar de intentar forzar el problema para mantener a Norris bajo cualquier apariencia de presión. .

«No podía hacer nada, así que una vez que me pasó, me concentré en mi carrera, intenté terminarla en segunda posición», dijo Verstappen, quien reiteró que la gran ventaja de McLaren no surgió de la nada.

“Creo que este fin de semana fue un mal fin de semana en general, así que tenemos que entenderlo. Pero las últimas carreras no han sido realmente fantásticas. Así que creo que en cierto sentido ya era un poco alarmante.

«Pero sabemos que no debemos entrar en pánico. Sólo estamos tratando de mejorar la situación. Y en eso estamos trabajando. Pero la F1 es muy complicada».

Christian Horner opinó sobre el comportamiento equilibrado de Verstappen: “Creo que lo ha aceptado. Sabía que Lando tenía un auto más rápido hoy y lo vio el viernes. Así que creo que tuvo una carrera muy madura en la que quería asegurarse de conceder siete puntos a Lando, pero no quería conceder más que eso. »

“Hay que conducir pensando en el campeonato. Y este año ha habido siete ganadores diferentes. Entonces, si no puedes ganar, entonces tienes que sumar puntos. »

Parece que Verstappen ya ha expuesto lo suficiente ante Red Bull y ahora se contenta con aprovechar al máximo lo que tiene para preservar su cuarto título de campeonato mundial.

Qué puede hacer Red Bull para marcar la diferencia

Entonces, ¿qué puede hacer Red Bull para cambiar las cosas, o al menos asegurarse de tener la oportunidad de defender su ventaja de 30 puntos en el Campeonato de Constructores? ¿Y qué tan preocupada debería estar por la monstruosa brecha entre Zandvoort y circuitos como Singapur, su talón de Aquiles en 2023?

Varios factores contribuyeron a que la brecha fuera 22 segundos mayor de lo que debería haber sido. Red Bull admitió haber confiado en una estrategia de mayor carga aerodinámica que no dio sus frutos en carrera, después de haber limitado el funcionamiento en seco durante las pruebas.

Esto no solo convirtió a Verstappen en un blanco fácil en la recta contra Norris, sino que también compensó en exceso el tiempo de vuelta puro para protegerse contra un nivel de degradación de los neumáticos que resultó menor de lo esperado.

Horner también señaló que el nuevo fondo plano de Pérez, en comparación con una versión anterior utilizada por Verstappen, estaba «quitando ventaja a ambos», lo que significa que el coche del holandés ya estaba dejando el tiempo de vuelta sobre la mesa.

Pero eso no endulza la realidad en la que nos encontramos, sin una solución milagrosa que proporcione una solución inmediata, incluso si el enfoque del paquete dividido de Red Bull ha proporcionado más respuestas a las persistentes preguntas de Verstappen sobre el equilibrio comprometido de su auto RB20.

«Obviamente no es agradable ser derrotado por 22 segundos, pero demuestra que cuando haces las cosas bien en tu auto en la ventana, como vimos a principios de año, ese tipo de resultado es posible», dijo Horner.

“No nos asusta en absoluto. Simplemente nos hace darnos cuenta de que debemos marcar la diferencia, que debemos hacer las cosas bien.

“Tenemos la presión de responder y estamos acostumbrados a luchar por el título durante años. Vamos a esforzarnos y vamos a luchar con todo lo que tenemos en las nueve carreras restantes. »