Manny Machado empata récord de jonrones de los Padres
SAN DIEGO — En febrero de 2023, cuando Manny Machado firmó una extensión de contrato por 11 años que lo mantendría en San Diego por, en sus palabras, el resto de su carrera, siempre fue una formalidad.
Desde entonces, Machado está en camino de superar a Nate Colbert como líder de jonrones de todos los tiempos de los Padres. Sólo le falta uno.
En la victoria de los Padres por 5-1 sobre los Gigantes el viernes por la noche en Petco Park, Machado conectó dos jonrones, el 162 y el 163 en seis temporadas en San Diego. Al hacerlo, empató con Colbert en la cima de la clasificación de la franquicia.
Miembro del equipo inaugural de los Padres en 1969, Colbert era conocido por su inmenso poder y considerado el primer jugador estrella de la franquicia. Colbert, fallecido en 2023 a la edad de 76 años, ha estado en lo más alto de este ranking después de cada temporada de existencia del equipo.
“Es un honor”, dijo Machado. “Cada vez que eres parte de la historia, es algo especial. »
Esto es especialmente cierto si tenemos en cuenta cómo se desarrolló el partido. Los dos jonrones de Machado contribuyeron a la victoria completa de los Padres. Michael King lanzó seis entradas de una carrera en una noche en la que el bullpen de San Diego necesitaba absolutamente tenerla. Este bullpen, sin sus tres brazos más fuertes disponibles, ganó las últimas tres entradas con facilidad.
Básicamente, San Diego tomó la delantera desde el principio y Petco Park brilló durante nueve entradas. Machado y los Padres están haciendo su parte para mantener el juego según lo programado hasta octubre.
“Eso es lo que quería, hacerlo frente a mi audiencia”, dijo Machado. “Porque sé que se lo merecen. Hacerlo en casa lo hace aún más especial. »
Con la victoria, los Padres se acercan a un lugar en la final de East Village el próximo mes. Ampliaron su ventaja por el primer lugar en el Wild Card de la Liga Nacional a un juego y medio sobre los Diamondbacks, que perdieron en Houston. (Este primer lugar viene con la ventaja de jugar en casa en una serie de comodines al mejor de tres).
Por supuesto, los Padres tienen objetivos más importantes. Los Dodgers también perdieron el viernes, dejando a San Diego a cuatro juegos de la División Oeste de la Liga Nacional. E incluso si esta brecha sigue siendo relativamente grande con sólo 19 juegos por jugar, a los Padres todavía les quedan tres juegos por jugar contra Los Ángeles (del 24 al 26 de septiembre en el Dodger Stadium), y son maestros en el tie-break.
El único inconveniente de la noche se produjo en la parte baja de la sexta entrada, cuando el fenómeno novato Jackson Merrill cometió una falta que golpeó su rodilla izquierda. Merrill permaneció en el juego, pero fue reemplazado en el jardín central dos entradas después por el manitas Tyler Wade. El equipo dijo que Merrill sufrió una contusión en la rótula izquierda y las radiografías fueron negativas.
«Obviamente estamos aliviados de que sea negativo, y lo tomaremos día a día y veremos cómo va mañana», dijo el manager de los Padres, Mike Shildt.
Si la ausencia de Merrill continúa, sería un duro golpe para un equipo de los Padres que está en forma. Está haciendo un gran esfuerzo para ganar el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. Últimamente, él y Machado han sido los dos mejores bateadores del equipo.
El ascenso de Machado se ha prolongado durante casi dos meses. Comenzó la temporada lentamente, mientras se recuperaba de una cirugía para reparar el tendón extensor del codo derecho. Reconoció que su codo probablemente no recuperará toda su fuerza hasta la próxima temporada.
Aun así, Machado está claramente en una mejor posición. Desde el 19 de junio, en un lapso de 65 juegos, Machado batea .304 con 19 jonrones. No es coincidencia que el récord de los Padres, 44-22, durante ese lapso sea el mejor del béisbol. (Machado no jugó el 12 de agosto).
«Manny empezó a trabajar duro desde el principio, no creo que hubiera ningún secreto en ello», dijo Shildt. “Pero nunca puso excusas… era lo suficientemente bueno para competir, y lo hizo. Así que dio un gran ejemplo al club, permitiéndoles ver cómo es y responder a la llamada.
“Está claro que somos un muy buen equipo cuando Manny y sus muchachos están presentes. Es un talento especial. »
Es lo suficientemente especial como para haber encabezado todos menos uno de los nombres en la clasificación de jonrones de los Padres. Su primer jonrón del viernes le permitió pasar a Adrián González para pasar al segundo lugar. El mes pasado superó a Dave Winfield y Phil Nevin. La temporada pasada superó a Tony Gwynn.
“Simplemente estar a la altura de los nombres que están ahí: tienes leyendas que jugaron en esta organización, muchachos que están en el Salón de la Fama”, dijo Machado. «El solo hecho de ser parte de esto es una bendición». Es especial, eso es seguro. »
