Por qué Red Bull está cambiando la forma de competir

Es bien sabido en la Fórmula 1 que si te quedas quieto con tu coche acabarás yendo hacia atrás, porque otros simplemente te adelantarán.

Pero lo mismo ocurre con las estructuras de equipo. Las exigencias de las carreras de Gran Premio han cambiado en los últimos años y los equipos experimentan un cambio constante de personal. Sería un error permanecer estancado en hábitos de gestión simplemente porque así funcionaban mejor las cosas en el pasado.

Entonces, en medio de lo que está resultando ser un año de altibajos para Red Bull (enfrentando desafíos dentro y fuera de la pista que han incluido las salidas de figuras clave como Adrian Newey y Jonathan Wheatley), el equipo optó por un poco de de rediseño.

En un contexto de creciente competitividad en boxes y con una precisión operativa esencial para maximizar el rendimiento en un fin de semana de carrera, Red Bull se ha comprometido a hacer las cosas un poco diferentes para 2025 cuando se trata de atacar cada Gran Premio.

Es un camino que realmente sólo se abrió para el equipo después de la partida del veterano director deportivo Wheatley, quien se unirá a Sauber como su nuevo director del equipo.

Como dijo el director del equipo, Christian Horner, a Autosport en una entrevista exclusiva: “El hecho de que Jonathan decidiera asumir un nuevo desafío en Audi en realidad brindó una gran oportunidad para renovar la forma en que competimos. »

Los principales cambios giran en torno a la distribución de roles que Wheatley desempeñaba anteriormente.

GianPiero Lambiase (GP), el ingeniero de carrera de Max Verstappen desde hace mucho tiempo, asumirá un nuevo rol como director de carrera.

El ex ingeniero de estrategia senior Stephen Knowles asumirá el nuevo cargo de Jefe de Reglamento Deportivo, con responsabilidades específicas de actuar como punto de enlace con la FIA.

Richard Wolverson, ingeniero jefe de ingeniería automotriz, asumirá el nuevo cargo de director de operaciones de carreras, con el apoyo de Tony Burrows. Gerrard O’Reilly, director de operaciones de carga de Red Bull, también asumirá el control total de la logística del equipo.

Puede que muchos de los nombres no sean muy conocidos por los aficionados, pero internamente todos son vistos como figuras clave para hacer avanzar al equipo. Como dijo Horner sobre la reestructuración: “Es un paso adelante para todos. Este es un movimiento muy fuerte por parte de la ofensiva. »

Puntos fuertes de la lambiasa

La estructura anterior de Red Bull en la pista se había mantenido prácticamente intacta desde su creación en 2005, y Wheatley había cubierto todas las áreas durante años.

Pero la F1 es un campo que cambia rápidamente y la densidad de la parrilla, combinada con regulaciones y límites de costos cada vez más restrictivos, ha desencadenado nuevas demandas y ha obligado a muchos equipos a reevaluar la mejor manera de cubrir los costos de las operaciones en la pista.

Este es uno de los principales catalizadores del reparto de responsabilidades en Red Bull, porque ya no se trata de encontrar una persona que domine todas las áreas pero no domine ninguna. Ahora se necesitan expertos en todas las disciplinas.

Horner añadió: “Creo que el equipo de carreras solía estar un poco aislado. Se les consideraba casi un grupo individual al que les daban repuestos, iban a correr y luego regresaban.

“Pero creo que la forma en que está evolucionando la F1 le permite integrarse cada vez más en el panorama y los procesos más amplios de la F1. »

Horner cree que a la hora de encontrar a la persona adecuada para el puesto de director de carreras, no había nadie mejor que Lambiase.

«Es un corredor», dijo Horner. “Lo respeto mucho. Es pragmático. Es franco y ha sido una parte vital de nuestro equipo desde que se unió al equipo como ingeniero de carrera (originalmente para Daniil Kvyat) en 2015. Ha hecho un gran trabajo. Es el candidato ideal para este puesto y seguirá siendo ingeniero en el coche de Max en el futuro previsible y, sin duda, en 2025″.

Cuando se le preguntó si existía el peligro de que el nuevo rol pudiera llevar a que Lambiase se distrajera de sus esfuerzos con Verstappen, respondió: «No lo creo, porque tienes un silo de personas que tienen todas las responsabilidades para hacer su trabajo.

“El único trabajo en el que Jonathan no involucraba a otros era realmente el de la interacción dentro del Comité Asesor Deportivo (SAC) con la FIA, donde simplemente repasaba una agenda conmigo antes de una reunión.

“Así que creo que al crear un rol específico solo para lidiar con este elemento (FIA), se establece la cobertura adecuada.

“Estoy seguro de que tenemos un grupo fantástico con GP, ​​Rich y Steve, apoyados por Gerard, Phil Turner y Tony Burrows. Las responsabilidades se han dividido entre los miembros de este grupo, particularmente en términos de hacer el trabajo que hacen, pero todos han dado un paso adelante. »

Los riesgos de la inmovilidad

El nuevo enfoque en la pista para 2025 llega después de una temporada bastante tumultuosa hasta el momento, cuyos capítulos finales aún están por escribirse.

Y aunque el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, no pretende que un año en el que el equipo perdió a los mejores talentos como Newey y Wheatley sea ideal, no es alguien que pierda el tiempo pensando en decisiones pasadas.

Con ambos campeonatos del mundo en juego, la perspectiva de una campaña muy dura en 2025 y los preparativos para convertirse en su propio fabricante de motores en 2026, la atención debe centrarse plenamente en el futuro.

“Así es como funciona un equipo y una empresa: si eres estático, tiendes a retroceder”, afirmó. “Siempre hemos tenido una continuidad y lealtad increíbles dentro del equipo.

“Desde fuera, por supuesto, parece que la gente se va del equipo. Pero la gente va y viene.

“Lo pasamos muy bien con Adrián. Era una parte importante de nuestro equipo. Pero siempre debemos avanzar. Siempre debes seguir evolucionando.

“Y si comparo el equipo actual con el que comenzamos hace 20 años, solo en términos de proceso, cómo operamos y eficiencia, especialmente en la era de los límites de costos, hay una gran diferencia con respecto a donde estábamos hace 10 años.

“Hemos desarrollado un gran talento internamente y seguimos haciéndolo. Por eso hay mucho optimismo dentro del equipo para el futuro.

“Estamos asumiendo un gran desafío al producir nuestro propio motor. La gente subestima la creación de una startup desde cero y la utilización de alrededor de 550 personas para diseñar y producir un motor. Esta no es una hazaña pequeña, pero sí extremadamente emocionante.

“Así que dentro del campus hay un verdadero revuelo sobre lo que nos espera en el futuro, e inevitablemente siempre habrá un elemento de evolución. »

La pelea actual

Si bien Horner está trabajando en las bases para ayudar a Red Bull a largo plazo, el equipo todavía tiene muchos asuntos pendientes esta temporada mientras lucha por el título con McLaren y Ferrari.

Y aunque aún no ha finalizado su lucha por encontrar las respuestas que permitan a su RB20 volver a ser un ganador seguro, Horner ve algunos signos de progreso, sobre todo teniendo en cuenta el ritmo mostrado por Sergio Pérez en Bakú.

«Aplicamos algunas de las lecciones que aprendimos en Monza, en Azerbaiyán, y logramos mejorar algunas de las características con las que teníamos problemas», afirmó.

“Creo que Checo, en particular, mostró muy buen desempeño y muy buena degradación de los neumáticos en la carrera (en Bakú). Fue el primero de los tres primeros en parar en boxes y sus neumáticos eran mejores al final de la carrera que los de Charles (Leclerc).

“Es una pena que no haya logrado capitalizar al menos un podio. Estaba al menos tercero, probablemente habría terminado segundo y podría haber ganado si Lando (Norris) no lo hubiera retenido, obviamente en su vuelta de salida. También perdió algo de tiempo con Alex Albon.

“Pero creo que ahora tenemos una dirección, y ahora se trata de extraer el rendimiento y ponerlo en el coche.

“Creo que hemos dado un paso adelante en Azerbaiyán. Será interesante ver cómo se desarrolla en Singapur este fin de semana. »