Los Reales ganan la final contra los Bravos y preparan el comodín de la Liga Americana contra los Orioles

ATLANTA – El manager de los Reales, Matt Quatraro, reunió a su equipo en la casa club visitante en Truist Park después de su victoria por 4-2 sobre los Bravos el domingo por la tarde para una rápida reunión posterior al juego.

Algunos puntos estaban en la agenda. Primero: la logística de viajar a Baltimore, donde los Reales iniciarán la postemporada de 2024, la primera desde 2015, en una serie de comodines de tres juegos contra los Orioles en Camden Yards. La victoria de Kansas City el domingo, junto con la derrota de los Tigres ante los Medias Blancas, le dio a los Reales el quinto sembrado en la Liga Americana y un enfrentamiento con los Orioles, cuartos sembrados. Como sembrados No. 6, los Tigres viajarán a Houston para enfrentarse a los Astros, sembrados No. 3 y campeones de la División Oeste de la Liga Americana.

El siguiente punto: reconocer el título de bateo de Bobby Witt Jr., que obtuvo el domingo al batear de 4-1 en el plato y terminar la temporada con un promedio de .332, nueve puntos mejor que el promedio de Vladimir Gurerro Jr. 323 marca.

Sin embargo, Witt, el campocorto superestrella de 24 años, estaba más emocionado de escuchar sobre los planes de viaje a Baltimore que de su logro personal. Porque eso significa que la temporada se extiende hasta octubre y los Reales están llegando a los playoffs por primera vez en la joven carrera de Witt.

«Siempre es genial saber que podemos viajar a algún lugar una vez terminada la temporada», dijo Witt con una sonrisa. “…Viajar es la máxima prioridad”.

“Eso resume a Bobby”, dijo Alec Marsh, quien obtuvo la victoria con cinco entradas de dos carreras (una limpia).

Witt tiende a evitar cualquier distinción personal, ya que su objetivo es ganar como equipo. Pero no pasamos por alto la increíble temporada que acaba de hacer Witt:

• Jugó en 161 de 162 partidos, y su primer día libre no fue hasta el sábado, un día después de que los Reales consiguieran un puesto en los playoffs. Witt jugó 160 de esos juegos como campocorto, registrando 1,384 2/3 entradas allí.

• El promedio de .332 de Witt ocupó el primer lugar entre todos los bateadores calificados en el béisbol, su porcentaje de embase de .389 ocupó el sexto lugar, su porcentaje de slugging de .588 ocupó el tercer lugar y su OPS de 977 quedó en cuarto lugar. Sus 211 hits lideraron las Mayores.

• Conectó 32 jonrones, 45 dobles y 11 triples. Impulsó 109 carreras, anotó 125 y robó 31 bases.

• Se convirtió en el primer campocorto en la historia de las Grandes Ligas en registrar múltiple Temporadas base de 30 circuitos y 30 vuelos.

• El primer título de bateo de Witt fue el quinto de los Reales en la historia de la franquicia, y se convirtió en el tercer Real en liderar las Grandes Ligas en promedio de bateo, uniéndose a George Brett en 1980 (.390) y Willie Wilson en 1982 (.332).

«Es especial», dijo Witt sobre el título de bateo. “Es un honor. Algo que siempre fue como… ni siquiera era realmente un objetivo, sino más bien, «Si haces esto, es especial». » Cuando eres niño, nunca piensas que esto podría suceder. Y ahora está aquí, es especial. Creo que todo se reduce a este equipo, simplemente poder ponerme en buenas situaciones. Eso es todo lo que quiero hacer, intentar mejorar, conseguir que los muchachos entren, sumar puntos. Fue un gran año. Y apenas estamos comenzando.

De hecho, los Reales todavía tienen béisbol que jugar. Los Reales terminaron la temporada 24 con 86 victorias, una mejora de 30 victorias desde 23, y pasaron de 106 derrotas el año pasado a los playoffs este año.

«Está empezando a asentarse un poco», dijo Witt. “A estas alturas de los últimos dos años, estás pensando en lo que vas a hacer (en la temporada baja), esto y aquello. Pero ahora estás encerrado, listo para jugar y es muy emocionante. Este equipo se lo merece, todo el trabajo que hemos hecho este año.

Quatraro también quiso asegurarse de reconocer el éxito del equipo en la reunión posterior al partido, especialmente después de terminar la temporada con una nota alta. Los Reales tuvieron que hacer muchas cosas el domingo para hacerse con el quinto lugar, pero tuvieron un comienzo rápido con un jonrón de tres carreras de Michael Massey en la primera entrada ante el derecho de los Bravos, Charlie Morton.

Marsh se preparó para cinco entradas y el bullpen de los Reales entregó cuatro entradas en blanco para asegurar la victoria. Unas cuantas miradas a los puntajes de la Liga Americana en el tablero sobre el bullpen visitante mostraron la ventaja de los Medias Blancas, y Quatraro recurrió a sus relevistas de alto nivel para cerrar la final del domingo. Kris Bubic hizo el primer salvamento de su carrera.

«Qué orgulloso estoy de estos muchachos», dijo Quatraro. “Se merecen, visto cómo ha ido este año, conseguir una victoria en la temporada regular y cerrar este capítulo. Pero ahora estamos comenzando una temporada completamente nueva.