¿La FIA está a la altura de los Jones?

Para las carreras europeas de Fórmula 1, la autocaravana de la FIA se sitúa junto a la de Formula One Management. Desde fuera son idénticos excepto por la combinación de colores. En el interior, sin embargo, hay una diferencia importante.

Se rumorea que la oficina del presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, es más grande que la de su homólogo vecino, el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali. Se trata de un tabique quitado para una oficina de asistentes y, aunque a primera vista parezca insignificante, quizá diga más sobre la relación entre la F1 y el órgano rector de lo que pensamos.

Esto se le ocurrió durante su última entrevista, cuando le preguntaron sobre la resolución de los límites de la pista, y Ben Sulayem respondió: «No, nunca obtendremos el crédito. Imposible. Solo tendremos desperdicio».

En primer lugar, la ridiculez de los límites de seguimiento debería haberse resuelto hace años, dada la información de seguimiento GPS y de la cámara que tiene el F1. Y en segundo lugar, los retrasos en los carriles limitan la toma de decisiones.

Después de pedir ver el Centro de Operaciones Remota (ROC) de la FIA, que se inauguró en 2022 y ha crecido significativamente para ayudar a los comisarios de carrera y al director en la toma de decisiones, la espera se convirtió en demandas para obtener una visita.

Se podría decir que un árbitro deportivo decente pasa desapercibido y permite que la carrera o el juego florezca y transcurra intacto, por lo que tal vez no sea necesario darle reconocimiento. No obstante, esto es un progreso y al menos merece ser aplaudido.

Sin embargo, hay un factor en la entrevista que es difícil de superar. Y este es el ejemplo de Ben Sulayem sobre cómo recaudar dinero. La cuestión de los límites de las pistas pronto evoluciona hacia un diálogo sobre la búsqueda de la paridad con el propietario de la F1, Liberty Media.

«Cuando lo miras, todo el mundo ha ganado dinero con la FIA», dijo. «Todos excepto la FIA. Todos merecen crédito excepto la FIA».

Ahora bien, ya sea crédito o dinero, parece que aquí se centra más en este último.

Luego está su comentario de que si «pudiera retroceder el tiempo», «simplemente se aseguraría de que la FIA esté a la par con ellos (Liberty)». Finalmente añadió: «Los apoyo en lo que están haciendo. La FIA está trabajando con ellos de la mejor manera (posible)».

«Pero entonces la regulación y la gobernanza son (trabajo de) la FIA. Y entonces todos ganan dinero».

«Dejemos que los pilotos se diviertan, corran con seguridad y ganen dinero. Y dejemos que los directores de equipo ganen más dinero, (y) lo hacen. Pero la FIA nunca obtendrá el crédito. Imposible».

Y ahí está de nuevo. ¿Crédito o dinero? ¿O ambos? Todo esto es bastante confuso.

El mensaje de la FIA es que trabaja con la dirección de la Fórmula Uno y su relación es sólida. No en la misma liga que Bernie Ecclestone y Max Mosley, pero sí lo suficientemente amable después de un comienzo difícil en el mandato de Ben Sulayem en diciembre de 2021 tras el mal manejo de Michael Masi en el Gran Premio de Abu Dabi.

Desde entonces, la Fórmula 1 y la FIA han cambiado mucho. Bajo el liderazgo de Ben Sulayem, intentó poner su casa en orden. La formación de la mencionada República de China es un ejemplo de ello. Al igual que un programa lanzado recientemente para capacitar y supervisar a los comisarios y directores de carrera.

Esencialmente, ha hecho lo necesario para convertirse en un órgano rector en pleno funcionamiento y gestionado adecuadamente. Algunos dirían que hace su trabajo y, por eso, ¿realmente merece crédito?

Durante este tiempo, Liberty Media hizo crecer la F1 a nivel mundial, agregó nuevas carreras, aumentó la rentabilidad, trabajó en niveles de sostenibilidad y vio un cambio demográfico significativo entre los fanáticos.

En cuanto al dinero, en el primer trimestre de 2024, los ingresos de la F1 aumentaron un 45% hasta los 553 millones de dólares, en comparación con los 381 millones de dólares del mismo período en 2023.

El beneficio operativo en el mismo trimestre aumentó casi un 289% a 136 millones de dólares, frente a los 35 millones de dólares del año anterior. ¿Y para los equipos? Los pagos a los competidores en el primer trimestre de 2024 aumentaron un 46% a 163 millones de dólares. Se puede argumentar que todas estas cifras son impresionantes y, por tanto, merecen algo de crédito.

Por tanto, es comprensible que la FIA mire a sus vecinos en el paddock de la F1 y sienta envidia de sus éxitos, su riqueza y sus elogios. Pero como nos recuerda el viejo refrán, nunca es fácil tratar de «mantenerse al día con los vecinos».

Sin embargo, uno es regulador y el otro promotor. Hacen diferentes trabajos y tienen diferentes modelos financieros. Para usar la frase anterior, los Jones están en una liga diferente cuando se trata de gastar.

En lugar de perseguir dinero y reconocimiento, sería mejor centrarse en la mejora continua del órgano de gobierno.

Sí, el orgullo puede verse afectado, pero la realidad es que es simplemente imposible para la FIA competir con Liberty Media, por lo que deberían dejar de intentarlo.