Es hora de dejar de ‘coquetear’ con Verstappen

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, dice que ha llegado el momento de dejar de «coquetear» con Max Verstappen ahora que la alineación de pilotos de Fórmula 1 de su equipo está definida.

Tras el anuncio de Lewis Hamilton de su salida de Mercedes al final de esta temporada, Wolff mantuvo numerosas conversaciones con el equipo de Verstappen a principios de este año sobre un posible movimiento.

Wolff esperaba que la agitación de principios de temporada dentro de Red Bull luego de las acusaciones contra el jefe del equipo, Christian Horner, combinadas con preguntas sobre la competitividad del equipo a largo plazo, pudieran impulsar a Verstappen a entrar en acción.

Pero como las conversaciones no van a ninguna parte y Mercedes está cada vez más impresionado por el progreso del piloto junior Andrea Kimi Antonelli en las pruebas de este año, el interés en un movimiento de Verstappen se ha desvanecido.

Antes del Gran Premio de Italia de este año, Mercedes anunció que Antonelli reemplazaría a Hamilton antes de lo que el equipo espera sea el comienzo de una relación a largo plazo.

Con Antonelli junto a George Russell, Mercedes ha hablado de un equipo de pilotos que espera tener en los próximos años, razón por la cual Wolff ya no ve la necesidad de estar activo con Verstappen.

Hablando con Autosport sobre su enfoque sobre el futuro de Verstappen, Wolff dijo: “Estamos sentados.

“Creo que ya he expresado esto antes, y tenemos una opinión similar por parte de Max también: tienes que confiar en tus pilotos o en tu equipo. Debe brindarle el mayor apoyo posible para que sea un éxito. Y sólo si las cosas van realmente mal, considerarás otras oportunidades.

“Para mí, es como coquetear al aire libre mientras la relación funciona. No funciona, no coqueteo afuera.

“Solo si quiero tener un cambio, o considerar un cambio, buscaría una conversación. Y lo mismo ocurre por su parte. Creo que estamos bastante alineados en nuestros valores en eso.

Si bien Mercedes ve a Antonelli como alguien a muy largo plazo, el futuro de Russell ha despertado interés: Red Bull sugiere que podría ser un candidato para el equipo de Milton Keynes cuando sus contratos actuales expiren a fines de 2025.

Pero Wolff ve a Russell como una parte integral de Mercedes en los próximos años y cree que disfrutará el nuevo desafío de enfrentarse al joven Antonelli.

«George tiene una trayectoria similar en términos de karting y fórmula junior, y George fue el primer junior de Mercedes en unirse a nosotros», añadió Wolff. “Sigue siendo nuestro piloto de Mercedes.

“No hacemos una gran diferencia (entre él y Antonelli). Emocionalmente les damos el mismo apoyo. Nada cambia.

“Todo gran piloto de F1 sabe que tiene que competir con su compañero de equipo, ya sea joven o mayor. El compañero de equipo de George es Lewis Hamilton, el mejor piloto de todos los tiempos, desde hace tres años.

“Así que será muy bueno competir con uno de los más jóvenes, que llega con grandes expectativas”.