«Red Bull no puede obligar a la gente a quedarse»

El campeón mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, admitió que Red Bull no podría haber mantenido juntos a todos sus miembros clave en medio de una serie de salidas de alto perfil en las últimas semanas.

Tras el anuncio de la salida del diseñador Adrian Newey en mayo, y desde que firmó por Aston Martin, Red Bull también verá al director deportivo Jonathan Wheatley irse a Sauber/Audi y al jefe de estrategia Will Courtenay unirse a McLaren en el futuro.

Sus salidas se producen después de un año tumultuoso para el todoterreno de Red Bull. Las tensiones entre bastidores a nivel directivo surgieron por primera vez durante las pruebas de pretemporada en Bahréin, cuando una investigación sobre las acusaciones de irregularidades por parte del jefe del equipo, Christian Horner, un asunto que desde entonces ha sido clasificado, se ha extendido al dominio público. Antes de eso, Red Bull ya había perdido al diseñador Rob Marshall, quien ahora desempeña un papel influyente en McLaren, rival por el título, en 2024.

En ese momento, Verstappen advirtió sobre la posibilidad de perder lo que llamó los «pilares» del éxito de Red Bull al dejar el equipo debido a su agitación interna, particularmente cuando la posición de su mentor Helmut Marko fue puesta en duda.

“Yo también soy parte de esta trayectoria. Firmé hasta 2028, por lo que es muy importante que ciertos pilares se mantengan”, explicó durante el Gran Premio de Arabia Saudita.

Hablando con Autosport seis meses después en Singapur, está claro que eso no ha sucedido, ya que Red Bull ahora elige promover desde dentro para llenar los vacíos dejados por su personal saliente. GianPiero Lambiase, el veterano ingeniero de carreras de Verstappen, es uno de los miembros a los que se les han asignado responsabilidades más amplias bajo su estructura de gestión revisada.

Pero Verstappen ahora reconoce que Red Bull siempre habría tenido dificultades para mantener unido a su equipo campeón del mundo, con sus rivales tratando agresivamente de robar figuras clave. «Bueno, ¡no lo manejamos muy bien!», se rió Verstappen, antes de ofrecer una respuesta más mesurada.

«Como siempre he dicho, hubiera preferido que todos se quedaran, pero al final no se puede detener a la gente. Si los obligas a quedarse cuando en realidad ya no quieren estar aquí, si están decepcionados o si no quieren estar allí, si no consiguen completamente lo que quieren, entonces quizás sería mejor para ellos asumir un nuevo desafío en otro lugar. Incluso si fuera para todo el equipo colectivamente, hubiera sido mejor. si todo hubiera quedado como estaba.

«Siempre ha sido así con los equipos exitosos, la gente comienza a diferenciarlos. Lo ves en cualquier deporte. Y algunas personas reciben ofertas tan grandes de otros equipos que eso también juega un papel».

Otras figuras clave como el jefe de ingeniería de rendimiento Ben Waterhouse y el jefe de aerodinámica Enrico Balbo ampliaron sus contratos a principios de este año. Por lo tanto, Verstappen confía en que Red Bull tiene la dirección técnica adecuada para hacer avanzar al equipo en su era post-Newey, y dice que tiene una relación sólida con el director técnico Pierre Wache. «Es muy bueno, Pierre y yo hablamos mucho», explicó.

«Cuando estoy en la fábrica, siempre tengo una reunión con él. Está muy motivado y me gusta participar. Las cosas están funcionando bastante bien, sólo que los resultados no son los que esperábamos por el momento. Depende de ayudarnos a cambiar las cosas como equipo.

«Estoy convencido de que la gente sabe lo que hace, ya lo han demostrado. Otros equipos también tienen gente muy buena, pero no creo que ese sea el problema en este momento. Simplemente tomamos un camino equivocado, así que Era hora de presionar el botón de reinicio e ir en una dirección diferente.

«Al final del día, no son sólo dos o tres personas las que marcan la diferencia. Es una cuestión colectiva. Cada uno debe participar y trabajar bien en su papel, eso es lo más importante».