Alan Rees, cofundador de March y Arrows F1

Alan Rees tuvo la distinción de ayudar a crear dos equipos de Fórmula Uno y fue uno de los primeros empleados de un tercero. El británico, que murió a los 86 años tras una larga enfermedad, estaba asociado con March y Arrows, que entraron en la arena del Gran Premio en 1970 y 1978 respectivamente. Mientras tanto, Shadow lo reclutó para establecer sus operaciones en el Reino Unido en preparación para su entrada a la F1 en 1973.

Aunque era un piloto de renombre con algunas victorias en la Fórmula 2 en su haber, Rees nunca fue tan conocido como algunos de sus socios, incluidos Max Mosley y Jackie Oliver. Sin embargo, su nombre está grabado en la historia de la F1 en los nombres de los equipos que ayudó a crear. Los apodos March y Arrows derivan de las iniciales de sus creadores, en este último caso con un poco de libertad.

Rees proporcionó el AR a mediados de marzo, Mosley la M, Graham Coaker la C y Robin Herd la H. Era una de las R en Arrows, o quizás ambas, en un acrónimo un poco más flexible. Las otras cartas provinieron de los nombres de Franco Ambrosio, Oliver, Dave Wass y Tony Southgate.

Las similitudes entre March y Arrows no se limitan a cómo adquirieron sus nombres. Ambos fueron creados a toda prisa y irrumpieron en escena en una avalancha de titulares.

March Engineering se fundó en 1969 como un fabricante de coches de carreras disponibles en el mercado, incluidos los de F1, con mucho entusiasmo y poco dinero. Se dice que cada socio aportó 2.500 libras esterlinas, aunque Rees nunca dudó en decirle a la gente en años posteriores que creía que él era el único que aportó la suma completa.

Además de construir coches de Fórmula 1, Fórmula 2, Fórmula 3, Fórmula Ford y Can-Am para su primera temporada completa en 1970, March encabezaría las operaciones de fábrica en las tres categorías más importantes de monoplazas con Rees como director del equipo. Chris Amon lograría un par de podios en la F1 con el diseño 701 de Herd con motor Cosworth conduciendo para el equipo de fábrica en su primer año, mientras que Jackie Stewart consiguió una victoria, en el Gran Premio de España, en un March conducido por Tyrrell mientras esperaba el suyo. coche para llegar después de su separación de Matra.

La temporada siguiente, Ronnie Peterson consiguió cinco podios con el 711 y terminó segundo en el campeonato detrás de Stewart y el nuevo Tyrrell. El mismo año, el sueco dominó el Campeonato Europeo de Fórmula 2 con el equipo March, ganando cinco de once pruebas.

La creación de Arrows se produjo con la misma rapidez a finales de 1977, después de que Rees y sus cómplices abandonaran Shadow, llevándose consigo a su patrocinador Ambrosio. «Alan dijo: ‘Si Olly va, yo también voy'», recuerda el diseñador Southgate. «Así que pensé que sería mejor seguirlos». »

Al igual que March, Arrows hizo las cosas con prisa. El FA1 fue diseñado y construido en sólo tres meses antes de que el equipo tuviera que producir un sucesor aún más rápido. El incipiente equipo vio lo que vendría cuando el jefe de Shadow, Don Nichols, demandó al equipo en el Tribunal Superior de Londres por infracción de derechos de autor. Cuando American ganó el caso, Arrows tenía el A1 listo para su lanzamiento.

Rees volvió a ser director ejecutivo de Arrows y también desempeñó un papel clave en la gestión de las finanzas: era licenciado en economía por la Universidad de Gales en Cardiff. Seguirá al frente de Arrows en su versión Footwork tras su adquisición por parte del empresario japonés Wataru Ohashi a finales de 1989.

Dejó los boxes durante la temporada de 1990, entregando las riendas a John Wickham, quien había negociado el trato con Footwork, pero seguía siendo una parte vital del equipo como director financiero. Él y Oliver recuperaron el control y la propiedad del equipo, y no fue hasta que Tom Walkinshaw tomó una participación mayoritaria en lo que se había convertido nuevamente en Arrows a principios de 1996 que Rees se fue.

Rees también jugó un papel clave en la creación de Shadow: fue uno de los primeros empleados junto con Oliver y Southgate. El exjefe de BRM, Southgate, dirigió el diseño de lo que se convirtió en el DN1, mientras que Rees tuvo que crear la infraestructura para construir y operar los coches.

Las instalaciones fueron proporcionadas por Nichols y su patrocinador, Universal Oil Products: una de las empresas hermanas de UOP proporcionó una fábrica en Northampton, que según Southgate «estaba prácticamente abandonada y realmente necesitaba ser demolida». Mientras tanto, el personal llegó a través de la libreta de direcciones de Rees. Entre los reclutas de March se encontraba un joven Roger Silman, quien ocuparía puestos de dirección de equipo en Toleman y Tom Walkinshaw Racing durante sus exitosas campañas en turismos del Grupo 2 y en coches deportivos del Grupo C de la Copa del Mundo con Jaguar y, finalmente, Arrows.

«Reesy tenía un sentido del humor atrevido y juguetón, por lo que siempre era un placer estar cerca de él», recuerda Southgate. “Como ex piloto, le entusiasmaba encontrar nuevos talentos. Recuerdo que en Shadow en 1977 me dijo que íbamos a fichar a un chico llamado (Riccardo) Patrese. ¡Nunca había oído hablar de él! Lo mismo ocurrió cuando llegó Tom Pryce unos años antes (1974). Fue gracias a Reesy. »

Rees centró su atención en la dirección del equipo cuando fue contratado por Roy Winkelmann Racing en 1963 como piloto y TM en la Fórmula Junior y luego en la F2 en 1963. Obtuvo dos victorias en cinco años en la fórmula en el circuito de Reims en 1964. y en Enna en 1965, ambas veces al volante de un chasis Brabham, y en ambas ocasiones con sólo unas décimas de ventaja. También contribuyó decisivamente a incorporar al equipo al futuro campeón mundial de F1, Jochen Rindt, en 1965.

Winkelmann compitió en dos campeonatos del mundo, con los monoplazas de Fórmula 2 incorporándose a la parrilla de Fórmula 1 en el Gran Premio de Alemania en Nürburgring, en 1966 y 1967, siendo su mejor resultado un séptimo puesto durante el último de estos años. Esta temporada también contó con su única salida en Fórmula Uno, con un Cooper-Maserati T81 oficial en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, donde terminó noveno.

Hijo de un transportista, Rees había comenzado a competir con un Lotus Eleven en 1959 antes de pasar a un Lola Mk1 y terminar segundo en su clase en el Campeonato de autos deportivos Autosport al año siguiente. El éxito continuó durante su paso a los monoplazas en la Fórmula Junior: ganó el campeonato del British Automobile Racing Club disputado en dos rondas y la final en Goodwood en apoyo de la carrera de autos deportivos Tourist Trophy en 1961 al volante de un Lotus para Ian Walker. Carreras. Esto lo llevó a competir con un Lotus FJ oficial al año siguiente antes de mudarse a Winkelmann.

El nombre de Rees siguió vivo en el deporte del motor después de que Alan dejara Arrows. Su hijo, Paul, comenzó a competir a principios de la década de 2000, alcanzando el campeonato de monoplazas de Fórmula 2 MotorSport Vision antes de pasar a Porsche.