“Antes era como un robot… pero me alegro de haber salido de él”

Valtteri Bottas está tranquilo sobre su futuro en la Fórmula 1. Sin saber aún si permanecerá en la parrilla en 2025 y viendo que las plazas disponibles con los equipos rivales se agotan, se puede perdonar que Bottas esté ansioso. Pero como señala durante nuestra charla en el Gran Premio de Gran Bretaña, «este no es su primer rodeo».

El piloto finlandés, que cumplirá 35 años a finales de mes, ocupa actualmente el último lugar de la clasificación del campeonato de pilotos sin haber sumado ningún punto pilotando para Sauber.

Pero Bottas sabe que las cosas pueden cambiar en un instante en la F1, como en enero de 2017, cuando fue reclutado por Mercedes para reemplazar a Nico Rosberg en el último minuto después del sorpresivo retiro del alemán.

Durante su tiempo en Mercedes, Bottas siguió la línea de la compañía, pero mientras hablamos en la autocaravana Sauber con su salmonete blanqueado asomando por debajo de su gorra, se toma menos en serio estos días y explica tal vez por qué está tan relajado.

“Por supuesto, cada uno es diferente”, dijo, mientras hablábamos de un comercial muy irónico que hizo a principios de año para la compañía de taxis Uber. “Pero encontré una manera de desahogarme y no tomarme ciertas cosas demasiado en serio.

“Por supuesto que siempre me tomaré muy en serio las carreras, pero al final todos somos seres humanos. Creo que es importante ver el placer en ciertas cosas y especialmente en uno mismo.

“Yo experimenté esto. Probablemente he sido como un robot en el pasado, pero me alegro de haber logrado superarlo. Creo que es una cuestión de madurez y experiencia, me tomó un tiempo darme cuenta y entender quién era realmente.

“He estado en esta situación muchas veces en mi carrera (esperando un nuevo contrato), así que no es nuevo para mí. A veces puede ser estresante, pero depende de cómo lo afrontes. Para mí, ahora mismo, es emocionante y no demasiado estresante. Este no es mi primer rodeo. »

El coche de Bottas no estuvo a la altura de las expectativas. Sin un solo punto desde el Gran Premio de Qatar del año pasado, la carrera de Bottas parece reñida con las 10 victorias que ha logrado con Mercedes.

Pero dice que la gente en el paddock no necesita que se les recuerde sus habilidades al volante, ya que su equipo actual es ahora la opción más probable para extender su carrera en la F1.

Y añadió: “No puedo decir que esté contento con cómo ha ido la temporada hasta ahora. Obtuvimos cero puntos, que no fue el gol de mi lado, (pero) siento que no desperdicié ninguna oportunidad.

“Me siento bien en el coche y la clasificación fue buena. En las carreras también hago lo mejor que puedo, pero desafortunadamente en esta situación probablemente no sea muy visible. Así que fue una carrera dura para nosotros. Por supuesto, no logramos los objetivos. »

“En este deporte es una pena que algunas personas tengan poca memoria. Si eres piloto de un equipo de primer nivel, lo que haces es más visible, pero así es el juego».

“Lo bueno es que todavía hay gente que sabe lo que puedo hacer, lo que puedo aportar a un equipo y mi nivel de rendimiento. Así que todavía hay gente que lo entiende, lo cual es bueno. »

Fuera de la F1, Bottas tiene numerosos intereses comerciales que lo mantienen ocupado, lo que demuestra que no interfieren con sus compromisos en la F1.

“Es bueno”, dijo cuando se le preguntó sobre sus negocios y asociaciones. “Todo en lo que he estado involucrado es, ante todo, porque me apasiona. Para mí son proyectos divertidos en los que trabajar y todo está alineado para no distraerme. Puedo elegir mi carga de trabajo y normalmente apago mi teléfono durante varias semanas si es necesario.

“Lo principal era la empresa de ginebra conmigo y mi novia, y luego soy parte de una colaboración entre tostadores de café y vinos. Me encanta todo lo que tiene que ver con el vino, así que cuando esté en Australia puedo trabajar en esas cosas. Algunas personas podrían pensar que es una distracción, pero yo siento que es todo lo contrario.

“También soy copropietario del equipo de hockey de mi ciudad natal en Finlandia, que terminó segundo en el campeonato finlandés la temporada pasada. También tengo algunas inversiones aquí y allá. »

Volviendo al tema del ciclismo, un tema que también apasiona a Bottas y a su novia Tiffany Cromwell, ciclista profesional, interviene y dice: «Para que quede claro, la Fórmula 1 es mi principal pasión; siempre lo ha sido y siempre será. Pero aparte de eso, para mí, andar en bicicleta es una excelente manera de escapar de un mundo ajetreado y acelerado con mucha gente.

“Para mí, el ciclismo es todo lo contrario a la F1. Puedo ir solo a la montaña sin ver a nadie durante horas y ver cosas, así que es un factor de equilibrio y me mantiene en forma.

“Me gustan los eventos de gravel. No es tan grave como el ciclismo de ruta. Por tanto, el ambiente general es un poco más relajado. Me gusta desafiarme a mí mismo, ¡tal vez algo anda mal en mí! En el futuro, definitivamente me gustaría participar en más eventos, pero obviamente es el calendario el que decide eso y tiene que tener sentido en términos de tiempo y energía. »