Cardenales siguen decididos a cambiar a Nolan Arenado

CALLE. LOUIS – El Presidente de Operaciones de Béisbol de los Cardenales, John Mozeliak – un veterano formador de equipos que ha utilizado regularmente la temporada baja para agregar talentos que marcan diferencias como Paul Goldschmidt, Nolan Arenado, Willson Contreras y Sonny Gray en un intento de ganar un campeonato – por extraño que parezca, He visto este invierno ralentizarse.

Sin embargo, no es por falta de esfuerzo.

Mozeliak admitió con franqueza el sábado, durante el primer día de las festividades de preparación invernal de la organización, que muchos de los planes de los Cardinals para mejorar el roster se han retrasado por su incapacidad de canjear al tercera base 10 veces ganador del Guante de Oro. Arenado, a quien le quedan tres años y $74 millones en su contrato, relajó su cláusula de no cambio para rechazar un posible acuerdo con los Astros a mediados de diciembre, y las dos partes aún no han logrado negociar un acuerdo que satisfaga a todas las partes. Hasta que eso suceda, dijo Mozeliak, la franquicia y sus planes de «reinicio» para 2025 están en suspenso.

«Bueno, tengo esperanzas», dijo Mozeliak sobre un intercambio por Arenado que el club espera que mejore su situación financiera y al mismo tiempo abra tiempo de juego para jugadores más jóvenes. “Cuando dices ‘confiar’ o ‘aceptar las probabilidades’, creo que sigue siendo un juego de azar. Sé que esta es una máxima prioridad para la organización y para mí. Entonces, me concentraré en esto hasta que ya no sea el caso.

«Creo que las prioridades uno, dos y tres siguen siendo (intercambiar) a Nolan».

Durante mucho tiempo una franquicia que esperaba competir por campeonatos y nunca consideró seriamente reconstruirse debido a las demandas de una base de fanáticos rabiosos, los Cardinals tomaron la audaz decisión después de una temporada de 83-79 de cambiar su enfoque al 2025, cuando se espera que los ingresos caigan. A partir de un paquete de derechos de televisión más pequeño y una posible caída en la asistencia, los Cardenales trabajaron para reducir la nómina al no elegir opciones para los lanzadores veteranos Lance Lynn y Kyle Gibson, permitiendo que Goldschmidt se fuera en la agencia libre y buscando cambios con su veterano. restos.

Gray y el receptor convertido en primera base Contreras, quienes tienen cláusulas de no intercambio, querían quedarse, mientras que Arenado expresó interés en jugar en otro lugar. Arenado, de 33 años, viene de dos temporadas en las que sus cifras de poder disminuyeron seriamente, lo que dificultó su intercambio.

Mozeliak dejó abierta la posibilidad de que Arenado esté en Júpiter, Florida, cuando el equipo completo de los Cardinals se presente a los entrenamientos de primavera el 17 de febrero. Sin embargo, el equipo espera evitar ese escenario debido a cómo obstaculizaría los planes de reconstrucción.

«Es la piedra angular, pero no hay nada que pueda hacer para acelerarla», dijo Mozeliak. «Estamos en una fase de espera, y lo único que pido es un poco de paciencia con esto, porque no importa lo que quiera hacer yo o lo que quiera hacer el equipo, no es así como funciona».

Gray, quien firmó un contrato de agente libre por tres años y $75 millones con los Cardinals en noviembre de 2023, estaba algo sorprendido de que un contendiente perenne como St. Louis entrara en modo de reconstrucción. Dada la posibilidad de ser canjeado a otro lugar, Gray insistió en que quería seguir siendo Cardinal para poder continuar construyendo relaciones con sus compañeros de equipo y la gerencia.

Además, Gray cree que los Cardinals aún pueden sorprender al mundo del béisbol con su juego en 2025.

«No estoy convencido de que no podamos ganar aquí», dijo Gray, quien tuvo marca de 13-9 con efectividad de 3.84 y 203 ponches en 166 1/3 entradas en su primera temporada con los Cardenales. “Si nos fijamos en el talento, especialmente en el aspecto de juego, estos muchachos necesitan tomar el control. Ya sabes, se convierte en su casa club. Ahora es su equipo. Como chicos mayores, creo que es nuestro trabajo guiarlos y orientarlos, pero también dejarles extender sus alas y volar.

Brendan Donovan, parte de un núcleo joven que incluye a Masyn Winn, Jordan Walker, Nolan Gorman, Lars Nootbaar, Alec Burleson, Andre Pallante y otros, dijo que significa mucho para los Cardinals que Gray y Contreras se comprometan nuevamente con la franquicia. La combinación de jóvenes y veteranos de esta temporada podría conducir a algún éxito sorprendente.

«La idea de que vamos a recortar la nómina o no vamos a ganar, no la veo en absoluto», dijo Donovan. “Veo esto como una oportunidad para sorprender a mucha gente. Cuando miras a tu alrededor, en papel, en mi opinión es una gran lista. Creo que este equipo sorprenderá a mucha gente.

Sin embargo, cualquier adición a esta lista probablemente solo se producirá después de que Arenado reciba las cartas.

“En este momento, me gustaría decir que todo sigue igual, pero no es porque sea muy diferente”, admitió Mozeliak. «Pero seguiremos intentando encontrar un lugar donde él esté feliz de estar».