Cómo triunfa Haas donde luchan Ferrari y Aston Martin

Desde el comienzo de la actual temporada de Fórmula 1, Haas, que estaba destinado a estar al final del pelotón, ha superado con creces las expectativas.

Después de dos sextas posiciones consecutivas para Nico Hulkenberg, que lo impulsaron a liderar la batalla en la mitad de la tabla y que ahora se encuentra en una reñida pelea con RB por el sexto lugar en el campeonato de constructores, el propio piloto alemán calificó este regreso como «infierno».

Pero lo que es importante entender sobre el sorprendente progreso de Haas este año es el hecho de que no se trata simplemente de la historia de un equipo que produce un mejor auto desde el principio y cosecha los frutos.

Más bien, si bien su VF-24 es una mejora con respecto a su predecesor, la clave de su forma mejorada radica en cómo ha logrado mantener la trayectoria de su programa de desarrollo durante la temporada.

Este progreso constante ha tenido un impacto, ya que es algo que a otros equipos les ha costado lograr. Después de todo, este es un año en el que las actualizaciones ahora se denominan «actualizaciones» o «bajas de categoría», según su éxito.

Por ejemplo, Ferrari enfrentó recientemente algunos problemas con un nuevo piso introducido en el Gran Premio de España, después de haber vuelto a tener problemas de rebote a alta velocidad.

Aston Martin descubrió que un nuevo paquete llevado al Gran Premio de Emilia Romagna hacía que su AMR24 fuera más difícil de conducir al límite, obstaculizando su lucha en la mitad de la tabla.

Para ambos equipos, salir de estas dificultades es más difícil porque las nuevas piezas trajeron beneficios en la carga aerodinámica, pero desencadenaron consecuencias no deseadas que limitaron las ganancias en el mundo real.

Este fenómeno de actualizaciones que no traen todo lo que esperamos parece ser una tendencia en los coches actuales e incluso Haas no es una excepción. Pero, ¿cómo ha logrado el equipo más pequeño de la F1 hacerlo tan bien, mientras sus rivales de mayor presupuesto están pasando apuros? Es una pregunta intrigante, para la cual el propio equipo no tiene una respuesta obvia.

El jefe de Haas F1, Ayao Komatsu, dice que su equipo no tiene nada único que otros no tengan, pero sospecha que simplemente se reduce a una nueva mentalidad que se le ha inculcado este año.

Cuando se le preguntó sobre el secreto del éxito de Haas, respondió: «Honestamente, no lo sé, lo único que podemos decir es que trabajamos juntos.

“Incluso cuando entregamos piezas nuevas, como la secuencia de actualizaciones después de Miami, en realidad no hemos entregado todo lo que pensábamos que podíamos entregar, desde las cifras del túnel de viento hasta las cifras de CFD.

“Pero como equipo, cuando nos reuníamos (para discutir los nuevos elementos que no entregaban todo lo que esperábamos), lo que me animó fue que nadie lo negaba ni peleaba. Al contrario, decían: “Está bien, aceptamos que así es, pero ahora tenemos que entender por qué. »

“Una vez que lo aceptas y todos trabajan para entenderlo, entonces puedes darle un buen uso a ese aprendizaje. Si hay un secreto, podría ser uno de ellos. Todos trabajan juntos de manera transparente y sin una cultura de culpa.

“Incluso con este desarrollo (la actualización del GP de Gran Bretaña), dije el jueves que hasta que lo probemos, no quiero decir nada al respecto, porque nunca se sabe. Nunca sabemos de antemano lo que nos hemos perdido, porque es muy fácil cometer un error. »

El progreso constante que ha logrado Haas a través de sus actualizaciones contrasta con lo que le sucedió al equipo en el pasado.

El año pasado, un importante paquete de desarrollo llevado al Gran Premio de Estados Unidos no funcionó y sus fallas quedaron expuestas en Abu Dhabi cuando Hulkenberg, que había vuelto a la antigua especificación para el final de la temporada, lo superó cómodamente en la clasificación.

En 2019, Haas también pasó por un período en el que decidió abandonar una serie de actualizaciones que había introducido para volver a una especificación anterior que parecía ser mejor.

Es por eso que romper esta tendencia histórica es tan importante para Komatsu y cree que podría ayudar a desbloquear aún más ganancias en el futuro.

“En la prensa la gente decía que nuestros ingenieros aerodinámicos no podían hacer actualizaciones al coche, pero ahora hemos demostrado que pueden y nadie puede negar que hemos mejorado el rendimiento del coche», declaró. «Eso debería darles mucha confianza». »

El tema subyacente de todo esto es que Komatsu cree que el equipo ahora está aprovechando un potencial que, en su opinión, ha permanecido sin explotar durante algún tiempo.

Y añadió: “Lo he dicho desde el primer día. Tenemos gente talentosa, de verdad que la tenemos, pero solo se trataba de unirlos. Es un problema de liderazgo. »

“Una vez que resolvimos ese problema y los dejamos trabajar, este es el resultado. El equipo sigue siendo el mismo y no hemos cambiado mucho de personal. Vale, (la directora técnica) Simone Resta se ha ido, pero aparte de eso, no hay muchas novedades.

“La estructura cambió y reposicionamos a algunas personas, pero se trataba principalmente de crear un ambiente de trabajo. Actualmente estamos reclutando, por lo que deberíamos formar un equipo más grande muy pronto.

“Pero incluso con los mismos medios que el año pasado y más o menos la misma gente, esto es lo que podemos hacer. Es asombroso, ¿no? Por eso estoy tan feliz. »

“Si hubiera hecho un cambio drástico y logrado lograr este objetivo, no creo que me sentiría tan bien. Porque lo sabía, estaba convencido de que teníamos buena gente. Me sentí muy frustrado y herido al ver que estas personas tenían tan mala prensa, interna y externamente. Entonces estoy muy feliz con eso. »