Contrato de ligas menores de Eloy Jiménez con los Rays (fuentes)
TAMPA, Fla. – Buscando recuperarse después de una temporada difícil en el plato, el bateador designado Eloy Jiménez acordó un acuerdo de ligas menores con los Rays, dijeron varias fuentes a MLB.com el lunes.
El club no anunció el acuerdo, que fue informado por primera vez por ESPN, y los términos del acuerdo no estaban disponibles. Jiménez tendrá la oportunidad de volver a estar en forma con los Rays, quienes están aprovechando una oportunidad de bajo riesgo para potencialmente agregar algo de poder estelar a su alineación.
Jiménez, de 28 años, fue un bateador productivo cuando estuvo sano para los Medias Blancas de 2019 a 2023. El toletero dominicano bateó .275/.324/.487 con 89 jonrones y 275 carreras impulsadas en 436 juegos con Chicago durante sus primeras cinco temporadas en los Medias Blancas. Majors, aunque las lesiones le impidieron superar los 122 partidos que disputó como recluta en 1919.
Pero la producción de Jiménez cayó drásticamente la temporada pasada, cuando bateó apenas .238/.289/.336 con seis jonrones y 23 carreras impulsadas en 98 juegos entre los Medias Blancas y los Orioles. Baltimore lo adquirió de Chicago en la fecha límite de cambios y le dio una oportunidad como bateador designado a tiempo parcial, pero tuvo problemas para los Orioles en los playoffs y se convirtió en agente libre cuando rechazaron su opción del club de $16.5 millones para la próxima temporada.
Aún así, apostar por el rebote de Jiménez es una apuesta rentable y económica para Tampa Bay. Los Rays probablemente lo vean como una opción de bateador designado, ya que solo ha jugado 15 juegos en el campo durante los últimos dos años y solo 82 desde 2021. Sus opciones actuales de bateador designado son Jonathan Aranda y un puñado de jugadores de posición regulares, incluido el primera base. Yandy Díaz, el segunda base Brandon Lowe, el tercera base Junior Caminero, el jardinero izquierdo Christopher Morel y el jardinero derecho Josh Lowe.
Pero no hay duda de que los Rays necesitan más ofensiva en general después de anotar solo 604 carreras, la segunda menor cantidad en las Grandes Ligas, en 2024. Los Rays también se ubicaron entre los peores de la liga en jonrones (147, 28º) y porcentaje de slugging ( .366, 29), y sus bateadores designados produjeron una línea combinada de .238/.304/.373 este año.
Jiménez fue una vez uno de los mejores prospectos del béisbol, alcanzando el puesto número 3 en general en el ranking Top 100 de MLB Pipeline antes de la temporada 2019. Los White Sox lo firmaron con una extensión de contrato de seis años por valor de $43 millones de dólares en marzo de 2019. Él es el tercer jugador en la historia en firmar una extensión antes de su debut en la MLB.
Jiménez estuvo a la altura de las expectativas en sus primeras dos temporadas, registrando 45 jonrones con 120 carreras impulsadas y un OPS de .848 en 177 juegos en 2019-20 y ganando un Bate de Plata al final de la campaña acortada del equipo en 2020. Sin embargo, su producción ofensiva ha disminuido en los últimos cuatro años (50 jonrones, OPS de .745) a medida que las lesiones se estaban acumulando, y esencialmente se convirtió en un bateador designado de tiempo completo debido a sus limitaciones defensivas.
Jiménez se perdió los primeros 99 juegos de la temporada 2021 luego de sufrir una rotura del tendón pectoral izquierdo durante los entrenamientos de primavera. Al año siguiente, un desgarro en el tendón de la corva detrás de la rodilla derecha le costó 65 partidos más.
Jiménez entró dos veces en la lista de lesionados en 2023, la primera por una distensión en el tendón de la corva izquierdo y la segunda tras someterse a una apendicectomía. Tuvo dos más en el 24, y entró en la lista de lesionados por una distensión en el aductor izquierdo en abril y una distensión en el tendón de la corva izquierdo en mayo.
Su mandato con los Medias Blancas terminó el 30 de julio cuando lo cambiaron a los O’s por el lanzador de ligas menores Trey McGough, pero Jiménez tuvo problemas durante 33 juegos con el uniforme de Baltimore, registrando solo un jonrón con un OPS de .586.
