Craig Kimbrel designado para asignación por los Orioles
BALTIMORE — Los Orioles creían que a Craig Kimbrel todavía le quedaba «mucho espacio», como dijo el gerente general Mike Elias durante las Reuniones de Invierno. Tenían confianza en este derecho veterano para que sirviera como reserva de un año del tapón del Juego de Estrellas Félix Bautista, quien está fuera para la temporada 2024 luego de una cirugía Tommy John.
Durante tres meses funcionó. Luego todo salió mal.
Después de una primera mitad casi All-Star, la desastrosa segunda mitad de Kimbrel llevó a que Baltimore designara al jugador de 36 años para asignación el miércoles por la tarde. Marca el final de una breve pero tumultuosa permanencia con los O’s para el potencial futuro miembro del Salón de la Fama.
Kimbrel firmó un contrato de un año y $12 millones con los Orioles en diciembre. El contrato incluía una opción de equipo de $13 millones para 2025, así como una opción de rescisión de $1 millón si esa opción no se ejercía.
En el primer tiempo, Kimbrel estuvo a la altura de las expectativas. Hasta el 7 de julio, tenía efectividad de 2.10 y 23 salvamentos en 38 apariciones.
Después del 7 de julio, Kimbrel registró una efectividad de 11.50 en 19 salidas. No pudo salvar el balón en dos ocasiones y finalmente fue reemplazado por el derecho Seranthony Domínguez, quien fue adquirido en un canje con los Filis el 26 de julio.
La última salida de Kimbrel con Baltimore fue la peor de sus 15 años de carrera en las Grandes Ligas. En la derrota del martes por 10-0 ante los Giants, permitió seis carreras limpias en dos tercios de entrada. Nunca había permitido más de cuatro carreras en sus 836 apariciones anteriores en la MLB.
Kimbrel ocupa el quinto lugar en la historia de la MLB con 440 salvamentos. Sólo le siguen Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601), Lee Smith (478) y Kenley Jansen (446).
El derecho Bryan Baker fue llamado de Triple-A Norfolk para ocupar el lugar de Kimbrel en el roster activo de los Orioles. La plantilla de 40 hombres del club asciende ahora a 37 jugadores.
