Domenicali sobre el futuro de la F1

Si la temporada 2024 le ha enseñado al director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, una lección clave, es que es imposible predecir cómo resultarán las cosas.

Si bien muchos hablaban en marzo pasado sobre la posibilidad de que Max Verstappen ganara todas las carreras de este año después de su comienzo dominante en Bahréin, las cosas no resultaron así en absoluto.

De hecho, con siete ganadores diferentes en la primera mitad de la temporada, algo que no había sucedido desde aquel loco comienzo de temporada en 2012, el escenario está listo para una batalla abierta por las victorias, y al menos por el campeonato de constructores. después de las vacaciones de verano.

Domenicali nunca se unió a los profetas de la fatalidad a principios de año, ya que siempre estuvo convencido de que la combinación de limitación de costos y restricciones en las pruebas aerodinámicas serviría en última instancia para cerrar la situación.

Siempre tuvo una mente abierta, consciente de que lo que se considera correcto hoy puede no serlo mañana. De la misma manera que el dominio de Verstappen no fue inamovible desde el principio, el futuro a largo plazo de la F1 debe verse como una evolución constante.

En una larga entrevista con Autosport para analizar el estado de la F1, Domenicali explica por qué cree que ahora existe una gran oportunidad para que las carreras de Gran Premio continúen aprovechando la ola de popularidad que se rompió después de la adquisición de Liberty Media.

«Estoy muy feliz de poder decir que lo que dije a principios de año es exactamente lo que está sucediendo, cuando todos pensaban que lo decía por razones políticas», dijo Domenicali sobre su fe en que 2024 no sería un fracaso. -Dominación del conductor.

“Definitivamente continuará hasta finales de 2025. Ese elemento de acción deportiva y drama deportivo definitivamente está ahí. »

Esta referencia a 2025 es intrigante porque, en medio de todo el entusiasmo por las batallas en la pista, hay una nube oscura en el horizonte con respecto a las posibles desventajas de las nuevas regulaciones de 2026.

Mucha gente en el paddock sigue diciendo que la mejor manera de cerrar la puerta es seguir las mismas reglas. La mejor manera de romperlo es cambiar las regulaciones.

Como dijo la leyenda del diseño de F1, Adrian Newey, a principios de este año: «A medida que todo comienza a converger y los fanáticos comienzan a obtener lo que quieren, tenemos un cambio aún mayor, porque es la primera vez que recuerdo que tenemos una nueva PU y una nueva chasis al mismo tiempo.

“Por tanto, las posibilidades de que esto destruya la red eléctrica son bastante importantes. »

Domenicali no tuvo reparos en abordar los crecientes temores de que 2026 pueda deshacer toda la grandeza que está logrando la F1. Pero cree que es importante reconocer las motivaciones detrás de la decisión de cambiar las cosas.

«Siempre hay razones por las que cambiamos», dijo.

“En primer lugar, porque tenemos que estar a la vanguardia de lo que estamos haciendo. Y este reglamento técnico (2026) estaba, en ese preciso momento en el que se tomó la decisión, ligado a la necesidad de que los fabricantes se involucraran en la F1, con un tipo diferente de tecnología que debería utilizarse. Realmente creo que esto es realmente fundamental y crucial.

“Además, el hecho de que ahora tengamos un combustible sostenible en el centro de este proyecto técnico acelerará el proceso de hacer que esta nueva tecnología esté disponible más rápidamente en el mundo de la movilidad. Permitirá el desarrollo de combustible de bajo costo que será beneficioso para el mercado global. Estoy convencido.

“Como saben hoy, el precio (del combustible sostenible) es mucho más alto, pero la F1 siempre ha sido muy buena a la hora de acelerar el proceso y ayudar a que la tecnología avance en la dirección correcta. Eso es realmente lo que espero y estoy seguro de que todos trabajarán para lograrlo. »

Un creador entra, un creador sale

Algunos han sugerido recientemente que por todas las razones positivas detrás de las nuevas reglas –incluyendo atraer el interés de nuevos fabricantes como Audi– las ganancias tal vez no hayan valido los enormes costos que todos han tenido que soportar.

Dados los miles de millones de dólares gastados a lo largo y ancho de la red para crear motores completamente nuevos, y los autos comprometidos que han resultado de la división planificada 50/50 entre motores de combustión interna y motores eléctricos, la F1 corre el riesgo de terminar con una ganancia neta nula. para el fabricante porque Renault está al borde de la retirada.

Domenicali no está de acuerdo con la idea de que las regulaciones hicieron que la F1 diera un paso adelante y luego un paso atrás.

«Creo que la verdadera decisión (de Renault) estuvo ligada a otra condición: ser muy abierto y muy honesto con ustedes», dijo. “No está relacionado con una mala regulación. Esto está relacionado con una situación diferente, es decir, que tienen que entregar un resultado en un plazo diferente. »

“Creo que cuando se definió el reglamento, teníamos que asegurarnos de que los fabricantes estuvieran realmente interesados ​​en participar en el campeonato. Son una parte vital de esta ecuación, porque sin motores no podemos funcionar. Entonces tuvimos que escuchar. »

“Es cierto que, como no necesitamos ser tímidos ni escondernos detrás de un árbol, en realidad fue una solución de compromiso debido a los intereses en competencia de todos los diferentes fabricantes.

“Pero yo diría que la FIA ha hecho todo lo posible para asegurarse de que podamos tener algo que se adapte a todos. Es verdad. »

Ralentizar el cambio

En medio de la intriga sobre si este ciclo siempre repetido de cambios regulatorios que hacen estallar las redes cerradas cada cinco años debería cambiar, Domenicali cree que ahora sería un buen momento para considerar tal vez frenar las revoluciones de las reglas.

“La pregunta es si realmente ha llegado el momento de dar un nuevo paso en 2030. No podemos responder hoy, porque tenemos que esperar y ver cómo llegará esta nueva tecnología y cómo se desarrollará.

«Así que habrá un momento en el que tendremos que discutirlo y tendremos que entender si la necesidad de los fabricantes, la necesidad de los equipos y la necesidad de la ingeniería están realmente ahí, como fue el caso cuando fue necesario modificar». el reglamento (para 2026).

“La necesidad de cambio generalmente se plantea por dos razones. La primera es que somos la cima del automovilismo y apoyamos el más alto nivel de tecnología.

“Lo segundo es que en el pasado estaba bastante claro: el objetivo era poner fin a un período de dominio de los coches. Recuerdo cuando íbamos vestidos de diferentes colores (Domenicali es ex director del equipo Ferrari), así que eso es parte del juego.

“Pero ahora, con los nuevos elementos regulatorios, el límite presupuestario y la restricción aerodinámica, creo que este punto ya no está sobre la mesa de discusión.

“Por tanto, el verdadero problema es el desafío tecnológico que se avecina. ¿Es relevante que el cambio se produzca en un ciclo tan corto de cinco años? Éste es el punto de discusión para el futuro. »

cambiar de auto

Sin embargo, hay algo que Domenicali cree que debe cambiar: el peso de los coches.

“Creo que lo que siempre estará sobre la mesa en el futuro será el peso y las dimensiones de los coches, porque no debemos olvidar dónde empezó el enfoque hacia los coches de fórmula.

“Ahora estamos en una situación en la que los coches son grandes, pesados ​​y tal vez en el futuro, con este nuevo desarrollo, realmente podamos decidir volver a coches más ligeros.

“Pero yo diría que es un poco prematuro discutirlo. Veamos primero cómo podemos prepararnos para estar realmente preparados para adoptar la normativa técnica, pero también deportiva, adecuada para 2026, y luego lo discutiremos en su momento. »

La búsqueda de autos más livianos fue el objetivo de la revisión de las reglas de 2026, pero los esfuerzos para lanzar los autos en masa no han llegado tan lejos como se esperaba inicialmente.

Parte del problema son los avances en seguridad, a medida que los autos más resistentes (y el halo) pasan factura al peso. Pero uno de los otros factores que influyen en el peso de los coches actuales es el motor y, especialmente, las baterías.

Entonces, si la F1 quiere reducir el peso de los autos a largo plazo, entonces necesita alejarse de los híbridos pesados, ya sea cambiando al hidrógeno o incluso volviendo a los V8 de la vieja escuela.

Domenicali tiene algunas ideas interesantes al respecto: “No creo que el hidrógeno en sí sea una solución a mediano plazo para la F1, por muchas, muchas razones, incluidas la tecnología, el costo y la seguridad.

“Pero creo que la forma correcta de desarrollar esto (la reducción de peso) sería seguir con este tipo de concepto, con medidas para reducir el peso, o – si el combustible sostenible hace el trabajo correcto de ser cero emisiones y estamos tomando el punto de la sostenibilidad de la manera correcta: tal vez ya no necesitemos ser tan complicados o tan costosos en términos de desarrollo de motores.

“Por lo tanto, podríamos considerar volver a motores mucho más ligeros y quizás con buen sonido.

“Creo que este punto seguramente se discutirá en los tres años siguientes a su introducción. Entonces, en medio de este nuevo viaje, debemos reflexionar y ver dónde estamos y cómo creemos que está evolucionando la situación.

“Pero hay una cosa muy importante: mirar hacia atrás y ver con qué rapidez están cambiando las cosas. Recuerdo que hace unos años todo el mundo decía: «Ah, coches eléctricos para todos, para siempre». Hoy, el freno de mano es más importante que el futuro; entonces debemos tener cuidado.

“Necesitamos asegurarnos de adoptar el enfoque correcto. Estamos en el negocio del deporte, así que creo que tenemos que tomar la decisión correcta en función de nuestras necesidades y nuestro deporte. »

Mañana se publicará la segunda parte de la entrevista de Domenicali, donde habla de los cambios en el reglamento deportivo y del impacto de la película en la F1.