El campeón olímpico David Taylor explica su decisión de retirarse de la competición tras perderse los Juegos de 2024
David Taylor ha pasado gran parte de los últimos 12 años preparándose para los Juegos Olímpicos y finalmente logró su sueño de ganar una medalla de oro al ganar la competencia en los Juegos de Tokio 2020.
De cara a los Juegos Olímpicos de 2024, Taylor era una vez más el gran favorito para representar a los Estados Unidos en la lucha libre, con la mira puesta en ganar una segunda medalla de oro consecutiva. Sin embargo, esa búsqueda terminó cuando Taylor sufrió una derrota sorpresa ante su compatriota Aaron Brooks, nativo de Penn State, en partidos consecutivos en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos en abril.
Antes de las Pruebas Olímpicas, Taylor había discutido la posibilidad de seguir una carrera en MMA una vez que terminara su carrera de lucha libre. Pero en lugar de seguir peleando o incluso luchando, Taylor aceptó recientemente el puesto de entrenador en jefe en Oklahoma State para reemplazar al legendario luchador All-American John Smith, quien se retiró después de una carrera de 33 años.
Para Taylor, que tenía toda la intención de ganar otra medalla de oro y luego considerar un futuro que tal vez implicara pelear, fue sólo al reflexionar después de las pruebas olímpicas de EE. UU. que se dio cuenta de que era hora de que terminara su carrera deportiva.
«Siempre dije que continuaría compitiendo mientras tuviera pasión», dijo Taylor a MMA Fighting. “Este año, esa pasión comenzó a apagarse. Logré todo lo que quería lograr en mi carrera. Empiezas y quieres ser un buen luchador, y luego te fijas objetivos, y mi mayor objetivo era ser medallista de oro olímpico. Siendo campeón nacional, campeón mundial, medallista de oro olímpico, es difícil seguir recreando esa pasión cada año.
“Yo tenía 33 años. Había logrado todo lo que quería. Tenía una familia joven, así que este año tuve que asumir el desafío de encontrar esa llama en el día a día. »
Ese hecho lo golpeó como un martillo cuando llegó a las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos, celebradas en su patio trasero en State College, Pensilvania, donde fue dos veces campeón de la NCAA en Penn State.
Como campeón olímpico de 2020, Taylor solo tenía que llegar a la final, pero no fue hasta que pisó las colchonetas para enfrentar a Brooks que supo que algo era diferente.
«Cuando competí en las pruebas olímpicas, no estaba tan motivado como normalmente lo estoy», dijo Taylor. “Así que creo que estaba triste y frustrado por haber perdido, obviamente, porque no es algo a lo que estoy acostumbrado, pero también entendí que tal vez ese era el final para mí desde una perspectiva competitiva. »
Unas semanas después de que finalizaran las pruebas olímpicas, Taylor recibió una llamada informándole que Oklahoma State estaba interesada en contratarlo como entrenador en jefe de su programa.
Debido a que entrenar requiere mucho tiempo y dedicación, especialmente en un equipo tan famoso como Oklahoma State, Taylor sabía que tenía que tomar una decisión: continuar compitiendo o dejar sus zapatos de lucha en medio de la lona y poner fin a su carrera profesional.
“Creo que muchas cosas en la vida se basan en el momento oportuno y me encontraba en una encrucijada al decidir qué iba a hacer”, dijo Taylor. “No diría lo que vino después, porque siempre tuve un muy buen plan. Sabía lo que vendría después. Mi vida en State College, mi esposa y yo iniciamos algunos negocios, un club de lucha exitoso, muchos medios de vida y mucho de lo que hacía giraba en torno a la lucha libre y la competencia. Luchar y competir es lo que hice y me encantaba hacerlo, pero tenía muchas otras entidades que hacía para mantener a mi familia. Así que no era como si estuviera en una encrucijada en la que me dijera: «¿Qué voy a hacer?». Fue sólo una elección.
“Cuando se abrió este puesto, en lugar de hacer tres o cuatro cosas diferentes, fue una gran oportunidad para hacer solo una cosa. Y es un trabajo que requiere mucho tiempo y energía, pero creo que me pusieron en esta Tierra para entrenar y orientar a las personas, y para usar mi carrera como ejemplo y una forma de pensar y competir, y ahora tengo la oportunidad. oportunidad de hacerlo al más alto nivel con los mejores deportistas. Creo que al terminar mi carrera, todavía es un poco extraño pensar en no competir más, pero siento un impulso de energía y entusiasmo cuando entro en la sala que no tenía allí hace unos meses cuando estaba compitiendo. »
Después de recibir la oferta de trabajo, Taylor se puso en contacto con su entrenador Cael Sanderson, un medallista de oro olímpico por derecho propio que se convirtió en el entrenador más exitoso en la lucha libre universitaria, y le dijo que dejaría la competencia para hacerse cargo de Oklahoma State.
No pasó mucho tiempo después de esta conversación para que Taylor se embarcara en su nueva aventura. Después de mudarse con su familia, inmediatamente comenzó a trabajar para llevar a los Cowboys a las mismas alturas que alcanzó muchas veces durante su propia carrera.
Aunque ya no deja su propia sangre, sudor y lágrimas en las colchonetas como luchador, Taylor promete que el fuego de la competencia arde más que nunca ahora que tiene un nuevo propósito en la vida.
«Nunca he hecho nada en mi vida para intentar conseguir el segundo lugar o simplemente competir», dijo Taylor. “Lo hice para intentar competir al más alto nivel. Como entrenador, no hay competencia por el mejor entrenador. La competencia consiste en saber cómo servir mejor a los atletas, cómo ayudarlos a rendir al máximo y ayudarlos a convertirse en los mejores en lo que intentan hacer. Entonces compites de manera diferente. »
“Tengo paz en mi carrera, no tengo la intención de vivir indirectamente a través de un atleta ni de nadie más. Tengo paz. Hice todas estas cosas y ahora les ayuda. »
