El contrato de Max Kepler con los Filis

FILADELFIA — Los Filis han adquirido un nuevo jardinero de esquina, y esperan que sea su jardinero izquierdo habitual.

El club anunció el viernes que firmó al veterano jardinero de los Mellizos, Max Kepler, con un contrato de un año. Múltiples fuentes dijeron a MLB.com que era un acuerdo de $10 millones.

“Nuestros planes son jugar contra él todos los días; creemos que puede”, dijo el viernes por la tarde el presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski. “Le pegó mejor a los zurdos el año pasado, pero tradicionalmente ha sido mejor bateador que los lanzadores derechos. Creemos que puede jugar contra ambos. Lo vemos jugar todos los días.

Kepler, de 31 años, busca recuperarse de un 2024 plagado de lesiones, incluida una tendinitis rotuliana izquierda y un problema en la cadera. Logró un OPS de .682 en 399 apariciones al plato en su última temporada con los Mellizos. Dombrowski dijo el viernes que Kepler se sometió a una cirugía después de la temporada para reparar una lesión que sufrió durante gran parte de la campaña 2024.

“Bueno, Max fue muy cuidadoso. Dijo: ‘No quiero poner excusas’, pero jugó con eso el año pasado», dijo Dombrowski. «Hemos tenido suficientes muchachos a lo largo de mi carrera con los que cuando juegas simplemente te afecta, intentas jugar. , pero no es saludable.

Pero cuando está sano, Kepler es productivo. De 2019 a 2023 con Minnesota, registró un OPS de .770 y un OPS+ de 110. En 2023, tuvo promedio de .260/.332/.484 con 24 jonrones, 66 carreras impulsadas, OPS de .816 y OPS+ de 120 en 491 apariciones en el plato. Tuvo 36 jonrones y 90 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera, en 2019.

Los Filis han estado buscando ayuda en el cuadro desde el final de la temporada, especialmente después de que Austin Hays no fuera licitado en noviembre. También buscaron crear una apariencia diferente para la programación.

Se ha hablado mucho de la propensión de las alineaciones a perseguir lanzamientos fuera de la zona de strike y hacer swing y fallar. Kepler no continúa. De 2019 a 2023, ocupó el puesto 38 entre 202 jugadores con una tasa de persecución del 25,2 por ciento.

“Tiene pop. El año pasado estuvo bajo, pero tiene algo de pop», dijo Dombrowski. «Hace contacto, corre menos, así que tiene muchas cualidades en un jugador ofensivo que estábamos buscando agregar.

Con Kepler listo para jugar en el jardín izquierdo, eso deja a Nick Castellanos en el jardín derecho y una combinación de Brandon Marsh y Johan Rojas en el centro. Aunque Kepler ha sido uno de los mejores defensores del béisbol en el jardín derecho, los Filis confían en que pueda hacer la transición al jardín izquierdo sin ningún problema.

«Creemos que es más fácil dejar a Nick en el jardín derecho y dejarlo jugar allí», dijo Dombrowski. «Y creemos que Max hará ese ajuste cómodamente y está listo para hacerlo».

“Es un buen jardinero. Reacciona bien al balón”, dijo Dombrowski. «…Hay un pequeño ajuste en cómo llega la pelota al jardín izquierdo, pero hablamos con Max y es un ajuste fácil, dijo, para él».

Este es el segundo agente libre que los Filis firman con un contrato de un año en las Grandes Ligas esta temporada baja después de firmar al derecho Jordan Romano con un contrato de un año por valor de $8.5 millones el 9 de diciembre.

Romano, al igual que Kepler, busca recuperarse de las lesiones en 2024.

Los acuerdos de Romano y Kepler indican que los Filis están prestando mucha atención a su nómina para 2025. Antes del acuerdo con Kepler, FanGraphs proyectó que la nómina de los Filis el próximo año sería de $289 millones, lo que la colocaría por encima del tercer umbral del impuesto al lujo, o $281. millón.

El tercer impuesto conlleva una multa del 92,5 por ciento por cada dólar gastado por encima de los 281 millones de dólares.

El acuerdo de Kepler acerca a los Filis al cuarto umbral del impuesto al lujo de $301 millones. Cada dólar gastado por encima de 301 millones de dólares está gravado a una tasa del 110 por ciento.

«Me sorprendería si hiciéramos algunos fichajes de agentes libres impactantes desde un punto de vista ofensivo», dijo Dombrowski tras el fichaje de Kepler. “…Superamos el umbral de los 300 millones de dólares. Todos los que fichamos suponen una sanción importante a estas alturas. Entonces eres consciente de ello.

Queda por ver cómo los Filis podrían intentar mejorar su plantilla antes de que comiencen los entrenamientos de primavera en febrero en Clearwater, Florida. Alec Bohm ha sido mencionado varias veces en rumores de intercambio, aunque los Filis insisten en que no lo comprarán. Podrían necesitar otro relevista en las últimas entradas, aunque Dombrowski dijo la semana pasada durante las reuniones de invierno que se sentían cómodos con el bullpen.

A los Filis les vendría bien un abridor número 5, aunque ese tipo de lanzadores normalmente no firman hasta más tarde en la temporada baja.

Kepler pasó toda su carrera de 10 años con los Mellizos. Firmado como agente libre internacional con Berlín en 2009, inició ocho días inaugurales consecutivos en el jardín derecho de Minnesota, empatando a Tony Oliva con la mayor cantidad en la historia del club. Sus 1,072 juegos jugados lo ubican en el cuarto lugar entre los jardineros en la historia de los Mellizos, solo detrás de los miembros del Salón de la Fama Kirby Puckett, Torii Hunter y Oliva.

«No creo que hubiera podido hacer mucho más cuando era un niño en Berlín», dijo Kepler en septiembre. “Y no estoy tratando de demostrárselo a nadie. Esto me demuestra lo que podría haber hecho. Estoy muy feliz y sí, sólo desearía poder hacer un poco más aquí ahora, pero es lo que es.