El elemento crítico que Haas necesitaba para permitirle a Hulkenberg resolver una vieja debilidad de la F1

El director del equipo Haas, Ayao Komatsu, dice que convencer a Nico Hulkenberg de adoptar un enfoque diferente en las pruebas de invierno está detrás de sus resultados significativamente mejorados en la temporada 2024 de Fórmula 1.

El equipo estadounidense, que quedó último en 2023, se encuentra actualmente en una reñida pelea con RB por el sexto lugar en el campeonato de constructores, con tres puntos que los separan de cara a las últimas seis carreras de la campaña.

Hülkenberg ha anotado el 54,2% de los 31 puntos de Haas hasta ahora, frente al 66,7% de sus nueve en 2023, y la impresionante mejora en la forma del equipo se atribuye durante mucho tiempo a los cambios de diseño del VF-24 frente al VF-23, es decir, sus pilotos. ahora pueden mantener vivos sus neumáticos y esforzarse más en la carrera.

Pero aunque el actual Haas es una máquina mucho mejor, Komatsu ha revelado ahora que cree que las ganancias del equipo también se deben a mejoras en el lado del conductor.

En una entrevista exclusiva con Autosport, Komatsu explica que cree que Hülkenberg fue «mejor» en general en comparación con el piloto que regresó a Haas el año pasado, pero «no mejor en términos de puntos de referencia en clasificación, en términos de gestión de neumáticos». , gestión de carrera”.

En 2023, Hülkenberg fue una estrella habitual en la clasificación para Haas, pero no pudo sumar puntos regularmente debido a los problemas del equipo con el desgaste de los neumáticos en las carreras.

Hülkenberg ya ha igualado su número de apariciones en la Q3 de 2023 (ocho) cuando queda una cuarta parte de la temporada, pero el jefe de su equipo insiste en que también ha sido «mucho mejor» en la gestión de neumáticos en carrera debido a una decisión clave tomada al principio. . del año.

«No es sólo él», añadió Komatsu. “Todo el equipo, la forma en que hemos estado trabajando juntos desde las pruebas de pretemporada, involucrando a los pilotos en el centro para entender cómo deben manejar los neumáticos.

“Sí, el coche es mejor, por lo que es más fácil de gestionar. Pero por su parte también creo que su comprensión es mucho mejor.

“Y luego, como nos concentramos en eso desde el primer día, creo que él sabe que siente que el tiempo dedicado a la gestión de neumáticos marcará la diferencia.

«Así que también está mucho más abierto a, digamos, aportaciones». Entonces, en ese aspecto, carreras sostenidas a largo plazo, creo que es mejor. En la clasificación pienso lo mismo, pero ‘igual’ y ‘muy bien’.

Komatsu se refiere a cómo Haas completó 15 stints largos durante los dos primeros días de pruebas de pretemporada en Bahrein, sin dedicar tiempo a los neumáticos blandos para realizar pruebas de rendimiento, antes de que Magnussen y Hulkenberg hicieran una simulación de carrera completa el último día. .

«Tuvimos que hacer este entrenamiento de carrera (gestión de neumáticos) durante las pruebas de pretemporada», dice Komatsu, explicando que el plan de Haas era hacerlo para tener una comprensión completa del desgaste de sus neumáticos en relevos más largos.

«El año pasado, por supuesto, intentamos que se hiciera cargo, pero no aceptó del todo porque no se dio cuenta de la gran diferencia que iba a hacer».

Cuando se le preguntó por qué era así, Komatsu respondió: «Hay que creer que va a ser muy sensible».

“Le dices al piloto: ‘Tenemos que, digamos, perder décimas en determinadas curvas’. ¿Qué tan doloroso es?

“Pero luego hay que entender que ‘si haces esto, verás el retorno de la inversión en la dirección correcta’. «Si no lo haces, este es el resultado». Pero a menos que lo experimentes y veas los datos (los sientas espalda con espalda), es muy difícil aceptarlos en blanco y negro.

“No creo que la gestión de neumáticos haya sido nunca su fuerte. Si miras las carreras anteriores que ha hecho con Renault, no creo que ese sea su punto fuerte y obviamente estos neumáticos son muy sensibles.

“Entonces, nuevamente, cuando regresó (para) 2023 durante las pruebas de pretemporada, por supuesto que no teníamos el mismo enfoque, ¿verdad?

“Pero este invierno, para mí, no había otra opción. No es opcional. No es condicional.

«Es simplemente, ‘No, tenemos que resolver esto’. Necesitamos lograr que los conductores lo experimenten (las consecuencias, positivas o negativas) y luego lo aceptarán. Entonces saben por qué hacen lo que hacen. »

Hülkenberg también dijo que el trabajo de Haas sobre el desgaste de los neumáticos antes de la temporada fue «bueno» y «mucho trabajo también para comprender las diferentes estrategias y cómo gestionar el neumático».

«Creo que fue una buena experiencia de aprendizaje para nosotros», dijo a Motorsport.com. “Obviamente no tenemos mucha práctica durante los fines de semana de carrera para jugar con eso.

“Así que fue bueno, pero al mismo tiempo, debido a que el auto y las características aerodinámicas eran tan fundamentalmente diferentes que ya no estábamos en el mismo barco que el año pasado, fue inmediatamente mejor.

“Entonces, ¿tuvimos que hacer tanto en retrospectiva? Quizás no.

“Pero de todos modos, estuvo bien. Y si pruebas con poco combustible, al menos a mí, no me sirve de mucho. No lo necesito. Entonces me gustó la forma en que abordamos eso.

Hülkenberg dejará Haas y se unirá a Sauber en 2025; puedes leer sobre cómo planea dejar el muy mejorado Haas para unirse ahora al peor equipo de la parrilla como parte del futuro equipo de fábrica de Audi en esta entrevista exclusiva para lo último. Revisión de deportes de motor.