El RB21 de Red Bull será una «evolución»; el equipo explica los límites del túnel de viento

Red Bull está planeando una evolución de su actual RB20 para 2025, creyendo que no vale la pena invertir en un rediseño audaz.

Con el equipo con sede en Milton Keynes enfrascado en una reñida lucha por el campeonato con McLaren, son conscientes de que si no logran grandes avances este invierno podrían arriesgarse a una campaña aún más dura el próximo año.

Sin embargo, una combinación de límites de costos y la necesidad de intensificar los esfuerzos para la nueva revolución de reglas que llegará en 2026, cuando Red Bull usará su propio motor, lo ha llevado a alejarse de cualquier movimiento radical.

El jefe del equipo, Christian Horner, explicó cómo el equipo hizo frente a las diferentes exigencias de hoy, el año que viene y 2026: “En este negocio siempre hay que hacer malabarismos y hay que poner un pie delante del otro.

“No podemos proyectarnos demasiado hacia el futuro. El largo plazo en la F1 es de alrededor de dos meses y medio y básicamente lo que aprendamos este año es relevante para el próximo.

“Por tanto, el coche del año que viene será una evolución del de este año. Quiero decir, muchos componentes del auto del año pasado se trasladaron a este año, porque tal como funciona el límite de costos, a menos que haya una mejora significativa en el rendimiento, no tiene sentido (cambiar).

Desafío motor

La decisión de Red Bull de no extenderse demasiado en lo que respecta a los cambios de coches para el próximo año se produce mientras la compañía se prepara para utilizar su primer motor de F1 a partir de principios de 2026.

Ha invertido mucho en su nueva división Red Bull Powertrains, que está convencido le reportará beneficios a pesar de los enormes costes.

«Este es, con diferencia, nuestro mayor desafío», añadió Horner. «Creamos una startup, reclutamos agresivamente a 600 personas, construimos una fábrica, pusimos en marcha el proceso y reunimos a un grupo de personas para trabajar dentro de una cultura de Red Bull que ha tenido tanto éxito en el chasis.

«Por supuesto, muchos provienen de otros equipos de F1, competidores y proveedores, y es un proyecto enorme reunir a 600 personas y todos sus procesos, su cadena de suministro, todo listo para dos equipos en 2026».

“También tenemos un gran socio en Ford Motor Company y esa relación está funcionando muy bien. Pero inevitablemente habrá desafíos a corto plazo, pero hay una ganancia a largo plazo al tener todo bajo un mismo techo con ingenieros.

«Ya hemos visto el beneficio y la diferencia de tener ingenieros de chasis y motores sentados esencialmente uno al lado del otro a medida que comenzamos a integrar el motor ’26 en el auto ’26».

Factor del túnel de viento

A medida que Red Bull profundizó en los factores que han obstaculizado el progreso de su actual RB20, se revelaron problemas de correlación en el túnel de viento.

Esto se produce cuando el equipo todavía opera desde las mismas instalaciones de Bedford que ha utilizado desde que ingresó a la F1 en 2005.

Aunque se han iniciado las obras de una nueva instalación de última generación en su fábrica de Milton Keynes, es poco probable que esté operativa antes de 2026.

Horner insistió en que Red Bull siempre ha sido consciente de que, aunque Bedford se ha modernizado a lo largo de los años, no es tan avanzado técnicamente como instalaciones más modernas.

«Siempre supimos los límites del túnel», dijo. «Pero creo que ahora que realmente hemos comenzado a impulsar la aerodinámica de estos autos y tenemos márgenes muy buenos, los límites se están mostrando».

Añadió que comprometerse a invertir en su nuevo túnel de viento sólo fue posible cuando quedó claro que se había abandonado la idea de prohibir a los equipos el uso de dichas instalaciones.

“Hubo un tiempo en el que se podrían haber prohibido los túneles de viento”, afirmó.

“Hubo cierta discusión sobre si ese iba a ser el caso y si el CFD lo superaría o no.

“Adrian (Newey) se resistió a construir un nuevo túnel hasta que estuvo despejado. Pero llegó un punto en el que Aston Martin quería un nuevo túnel y la FIA cambió de posición.

«Así que fue un caso de: ‘Mira, tenemos que hacer esto, y tenemos que hacerlo ahora, porque las regulaciones dictan que, dentro de un límite de costos, el túnel que operamos es completamente ineficiente'».

Cuando se le preguntó sobre los desafíos que enfrentó Red Bull con su túnel Bedford, Horner respondió:“Tenemos una instalación que es un túnel de viento de 60 años. Es una reliquia de la Guerra Fría.

“Esto ha sido suficiente para producir algunos coches fantásticos a lo largo de los años. Pero esto tiene sus límites.

“Así que no podemos hacer que funcione cualquier cosa que esté por debajo de cinco grados (centígrados). Por encima de los 25 grados se vuelve bastante inestable.