¿Enfriamiento o revisión de la suspensión? Modificación del panel frontal del coche Mercedes

La victoria de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula 1 demuestra que Mercedes finalmente parece estar de vuelta en el juego.

Mientras que el triunfo de George Russell en Austria se debió en gran medida a las caídas de los líderes de la carrera, la victoria de Hamilton en Silverstone se basó en pura velocidad, donde se podría argumentar que el W15 era el coche más rápido.

Mercedes ha logrado grandes avances este año y ha logrado avances significativos en su automóvil, que son el resultado de comprender finalmente lo que se necesita para hacer que una máquina actual con efecto suelo sea rápida.

Como dijo el director del equipo, Toto Wolff: “Todo encajó. Todo lo que no tenía sentido de repente cobró sentido. Y la dirección del desarrollo es o el resultado de las direcciones de desarrollo del pasado. Encontramos el rendimiento, lo implementamos en el coche y se traduce en tiempos de vuelta. Este no fue el caso en los últimos dos años. »

Pero el mayor avance para Mercedes no fue el repentino lanzamiento de un nuevo componente aerodinámico que produce una tonelada de carga aerodinámica adicional.

Más bien, según Wolff, se debió a la forma en que el equipo, bajo la dirección del director técnico James Allison, fue capaz de explotar su paquete para aportar un excelente equilibrio al coche, lo que contribuyó a poner a Hamilton y Russell en una posición feliz.

Wolff añadió: “Hubo un momento en el que, bajo el liderazgo de James, los datos de repente cobraron sentido. La forma en que hicimos las cosas, la forma en que equilibramos el auto y cómo podíamos llevarlo a un lugar mejor, eso fue lo principal. No fue un alerón delantero milagroso. Fue más bien el equilibrio que logramos. »

Esta referencia al equilibrio es interesante porque a menudo puede ser el resultado de avances ocultos en aspectos mecánicos, como la suspensión y los muelles.

Y ya sea solo una coincidencia o algo más, un cambio en un panel decorativo en el morro del W15 que apareció por primera vez en el Gran Premio de Austria quizás haya ofrecido una pista sobre un posible cambio en el amortiguador que podría haber contribuido a su progresión. .

El panel del tocador (en la foto de arriba) presenta una nueva protuberancia, que según el equipo está completamente relacionada con el enfriamiento, y es una forma de aumentar el paso de aire frío hacia la cabina, aunque sin la entrada orientada hacia adelante que el equipo usaba anteriormente.

Sin embargo, la idea de que el nuevo bulto tiene que ver exclusivamente con la refrigeración parece estar en desacuerdo con la forma en que se movería el aire a través de esa parte del automóvil. Generalmente, uno esperaría que la refrigeración del conductor se dirigiera a un área específica.

Esto elimina algunas de las condiciones de flujo desordenado que podrían ocurrir, lo cual es particularmente problemático cuando se considera la cantidad de componentes diferentes alojados en esta región, algunos de los cuales son elementos de suspensión y se mueven.

Además, parece bastante extraño haber aumentado el bulto para ofrecer potencialmente más flujo de aire pero al mismo tiempo tener una ventilación frontal cerrada al aire exterior.

Más allá de eso, el equipo tampoco presentó el panel decorativo tal como se modificó en el documento de presentación del auto en el Gran Premio de Austria, lo que de alguna manera descarta que se actualice desde un punto de vista aerodinámico.

Un avance rápido hasta el GP de Gran Bretaña y la retención de esta nueva protuberancia del chasis, en condiciones frías que no favorecen un mayor enfriamiento de los pilotos, ha alimentado la idea de que hay más detrás del cambio de lo que parece, y que la verdadera respuesta está en en lo que se ha cambiado bajo el panel.

De hecho, aunque el equipo no lo confirma, un estudio detallado de los componentes de esta zona sugiere una disposición revisada de los amortiguadores que requiere más espacio. Un cambio así podría resultar crucial para ayudar a Mercedes a agregar más estabilidad a su plataforma aerodinámica y, una vez más, lograr el equilibrio que ha buscado durante tanto tiempo.

Mercedes ciertamente tiene un precedente al agregar un bulto en esta área del automóvil cuando realizó cambios en la suspensión en el pasado.

En 2016, esta fue una prueba de doble propósito, ya que el equipo experimentó con un nuevo diseño en el W06 para la siguiente temporada que incluía una disposición de conductos en ‘S’ y un amortiguador de elevación revisado.

Fue durante este período que Mercedes fue ampliamente reconocido por tener el mejor dominio de la cinemática de suspensión y su influencia en la plataforma aerodinámica de toda la parrilla.

Por ejemplo, Mercedes tenía una de las versiones más avanzadas del sistema de suspensión interconectada delantera-trasera (FRIC), antes de que se prohibiera el concepto. Esto sentó las bases para los exitosos sistemas de suspensión hidráulica que siguieron.

El paso a configuraciones más tradicionales de resortes y amortiguadores en los autos actuales sin duda ha erosionado parte de la ayuda brindada por Mercedes y otros equipos antes de los cambios en el reglamento.

Ahora cuenta con un dispositivo de resorte Belleville, que se acepta casi unilateralmente como el mejor camino a seguir para el diseño de amortiguadores de elevación, y Mercedes utiliza este método para ayudar a controlar el movimiento vertical del chasis.

Es este componente el candidato probable para una actualización o reemplazo, lo que llevó al uso del panel de tocador abovedado.

Un elemento de elevación modificado y/o un cambio en la posición de los componentes también sería una continuación de algunos de los cambios aerodinámicos que el equipo ha realizado recientemente. Estos cambios irán de la mano para proporcionar una plataforma más estable, lo que ha sido un problema para el equipo durante este período regulatorio.

El W15 ahora también parece responder mejor en una variedad de condiciones y niveles de carga aerodinámica, mientras que las actualizaciones que aparecieron en el auto en el pasado parecen haber funcionado bien en un circuito pero no lograron su objetivo en otros.