La FIA aprueba un cambio de reglas para permitir las pruebas con autos de mula en F1 2026

El Consejo Mundial del Deporte de Motor de la FIA ha aprobado una actualización del reglamento deportivo de la Fórmula 1 para permitir las pruebas de los coches de mula antes de los cambios en el reglamento técnico de 2026.

Una adición a las regulaciones prevé 10 días de pruebas con autos mula este año para que los equipos puedan intentar simular los nuevos autos que adornarán la parrilla después de la próxima temporada.

Pero, ¿qué es un carro de mulas y cómo ayuda a los equipos a prepararse para el cambio?

¿Qué es un carro de mulas?

En la F1, un “coche mula” se refiere a un chasis que ha sido adaptado para realizar pruebas exhaustivas. El coche suele actualizarse para adaptarse a los próximos cambios normativos y, por tanto, puede diferir significativamente de las especificaciones del coche original.

Las reglas se flexibilizan para los carros de mulas, lo que permite a los equipos actualizar sus máquinas de diversas maneras para cumplir mejor con los requisitos de los próximos cambios regulatorios.

Antes de los cambios en el reglamento técnico de 2017, los equipos llevaron a cabo pruebas exhaustivas con carros de mulas, que podían funcionar con varios dispositivos aerodinámicos para generar una mayor carga aerodinámica, lo que permitía recopilar datos con antelación, lo que, aunque no era 100% exacto, era suficiente para dar a los ingenieros una ventaja inicial en los proyectos.

Los coches mula también se utilizaban antes que la actual generación de coches, pero en este caso estaban más destinados a ayudar al fabricante italiano de neumáticos Pirelli a desarrollar sus nuevas llantas de 18 pulgadas para 2022.

¿Qué ha cambiado en la normativa?

El Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA ha aprobado cambios en el reglamento deportivo de este año que permiten 10 días de pruebas con coches de mulas, antes de que lleguen las nuevas máquinas en 2026.

Se ha agregado la Sección 10.10 sobre “Pruebas de carros de mulas” con una serie de estipulaciones, las más destacadas son las siguientes:

• b) Los autos deben incluir y limitarse a las modificaciones mínimas necesarias con el fin de probar neumáticos de desarrollo o probar componentes o sistemas en nombre de la FIA para futuras temporadas de campeonato, según lo determine la FIA.
• c) Durante cualquier TMC, los coches deberán estar equipados con la ECU FIA requerida por el artículo 8.3 del reglamento técnico.
• k) Se permite un máximo de diez (10) días de pruebas de automóviles entre el 1 de enero y el 31 de diciembre, organizados por la FIA en consulta con todos los competidores y, si los objetivos de las pruebas lo requieren, con el proveedor de neumáticos designado. , y para el exclusivo propósito del TMC.
• i) Los pilotos que participen en estas pruebas deben ser elegibles para una superlicencia completa y deben haber participado en al menos una (1) competencia de Fórmula 1 durante su carrera o haber completado ya un mínimo de 500 km de conducción en un auto de Fórmula 1 actual. a velocidades de carrera constantes.
• ii) Cualquier prueba de este tipo programada en un circuito que albergue una competición de campeonato sólo podrá llevarse a cabo antes de esa competición si se cumplen las siguientes condiciones: a) El coche utilizado es un coche adecuadamente modificado, diseñado y construido para cumplir con los reglamentos técnicos de cualquiera de los cuatro (4) años calendario inmediatamente anteriores al año del campeonato y, excepto por las modificaciones autorizadas bajo los párrafos (b), (i) y (l), deben usar solo componentes y software de una especificación que haya sido utilizada en al menos una (1) carrera o TCC durante cualquiera de los cuatro (4) años calendario inmediatamente anteriores al año del campeonato.
• b) El piloto es elegible según los requisitos del artículo 10.10 k) i) pero no está inscrito en el campeonato actual.
• c) El circuito acogió una competición de campeonato durante el año inmediatamente anterior al año del campeonato.

El nuevo reglamento también establece que no se pueden utilizar elementos de prueba durante la carrera, lo que significa que los equipos no podrán encontrar ninguna ventaja en la competición actual.

Antes del miércoles (31 de julio), no estaba prevista la prueba de carros de mula en el reglamento deportivo de 2024.

¿A qué desafíos se enfrentan los equipos de F1?

Mientras que los carros de mula anteriores se agregaron para aumentar las dimensiones y el peso para las próximas regulaciones, los equipos ahora enfrentan el problema de prepararse para autos de tamaño y peso reducidos.

Además, si bien en el pasado se podrían agregar características aerodinámicas para aumentar la generación de carga aerodinámica, las nuevas regulaciones para 2026 presentan una aerodinámica activa compleja, que será casi imposible de recrear con carros de mulas.

Luego está la cuestión de las regulaciones de los sistemas de propulsión muy revisadas, a las que los equipos no se enfrentaron en 2017, cuando pudieron utilizar los mismos sistemas de propulsión en las máquinas de prueba. Entonces, el dilema es este: incluso con carros de mulas para ayudar a prepararse para 2026, ¿cómo reproducirán exactamente los ingenieros las nuevas regulaciones?

Con cualquier coche de las cuatro temporadas anteriores a la temporada actual disponible para modificaciones, los equipos tendrán mucho para elegir.

Podrían elegir un chasis de la generación anterior de autos anteriores a 2022, que es más pequeño y, por lo tanto, más cercano a las dimensiones especificadas en las regulaciones de 2026. Aunque esto es una ventaja obvia, gran parte de la generación de carga aerodinámica en los autos 2020-21 provino de. los componentes superiores, en lugar de la filosofía de efecto suelo de los coches de nueva generación.

¿Qué tan representativos serán los datos recopilados con un automóvil 2020-21? Depende de cómo cada equipo modifique sus coches dentro del reglamento que ahora marca la FIA.

Si bien los coches de nueva generación tienen la ventaja de funcionar bajo la filosofía aerodinámica del efecto suelo, las mayores dimensiones de los coches plantean un serio problema a la hora de realizar modificaciones útiles. Una vez más, es difícil evaluar la cantidad de datos utilizables que pueden recopilarse.

La eficiencia de los carros mula modificados podría ofrecer una primera oportunidad en la pista de obtener una ventaja competitiva cuando la próxima era de la F1 comience en 2026.