La serie DREAM produce jugadores de béisbol universitarios.

TEMPE, Arizona — Al caminar por el complejo del Tempe Diablo Stadium para la octava Serie DREAM anual de la MLB, es fácil quedar atrapado en los sonidos del béisbol que impregnan el campo. Los sonidos de los guantes del receptor durante las sesiones de bullpen o los gritos cuando uno de los 80 prospectos latinos y negros de élite de la escuela secundaria realiza hermosas jugadas durante los ejercicios de campo: todo esto alimenta la atmósfera que hace que la experiencia de desarrollo inmersivo sea un placer para ser un parte y testigo.

También contribuye a esta energía el hecho de que varios participantes se han comprometido con algunos de los mejores programas del béisbol universitario. En la tradición de la Serie DREAM, que desde 2017 ha servido como canal para las primeras rondas del Draft de la MLB (como Chase Davis, Dillon Head y Termarr Johnson) y los que marcan la diferencia en las Grandes Ligas (Hunter Greene de Cincinnati, Michael de Atlanta). Harris II y Taj Bradley de Tampa Bay): el grupo de talentos de 2025 está repleto de potencial. Este hecho hace que los organizadores e instructores estén radiantes de satisfacción.

«Estos niños tienen tanto talento como los otros niños que van a estas escuelas», dijo Del Matthews, vicepresidente de desarrollo del béisbol de la Major League Baseball. «Definitivamente es un sentimiento de orgullo, ya sea LSU o la Universidad de Texas, UCLA, Stanford (hay muchas escuelas realmente buenas) y estos niños pueden competir y jugar a este nivel. Y ahora más personas tienen esta oportunidad.

“Este otoño, un grupo de muchachos se comprometió con LSU. Algunos van a Miami. Los entrenadores universitarios continúan contactándonos y preguntándonos sobre nuestros jugadores, asistimos a eventos y tenemos la oportunidad de competir. … Tiene que adaptarse al jugador, desde el punto de vista educativo y, ciertamente, desde el punto de vista deportivo. Realmente lo notamos y celebramos con los jugadores cuando tienen esos compromisos universitarios.

En la clase DREAM Series 2025, se espera que 28 de los 80 participantes inscritos con compromisos en los programas de la División I asistan a escuelas de la SEC, incluidas la Universidad Estatal de Luisiana, la Universidad de Texas y la Universidad Vanderbilt. También están representadas conferencias como el ACC y los 12 grandes, incluidas la Universidad de Miami, la Universidad de Stanford y la Universidad Cristiana de Texas.

El foco de talentos del campamento no hace más que aumentar la emoción. Cuando jugadores de Grandes Ligas como Greene, Harris, Bradley y el lanzador de los Mellizos Simeon Woods Richardson asistieron el viernes, se agolparon en las sesiones de bullpen y rondas de práctica de bateo, impresionados por el talento floreciente ante sus ojos.

Y este entusiasmo llega hasta los propios reclutas. Para los jugadores de élite de la DREAM Series, la sabiduría predominante sigue siendo cierta: el hierro se afila con el hierro.

“Aquí es bastante difícil no seguir adelante y tratar de ser mejor que el amigo que tienes al lado”, dijo Kayson Cunningham, el compromiso de Texas para 2025 y el prospecto número 6 del draft de la MLB de 2025, según MLB Pipeline. «Es amor, pero al mismo tiempo estás compitiendo por tu lugar, así que es realmente bueno». Pueden empujarse unos a otros.

Rouselle “Rookie” Shepard, comprometida para 2026 con la Universidad de Miami desde North Las Vegas, estuvo de acuerdo.

«Todos somos muchachos competitivos y no creo que queramos perder en absoluto», dijo Shepard. “Pero al mismo tiempo nos divertimos. Es divertido, competimos al mismo tiempo y lo logramos. Puede que hagamos bromas de forma competitiva, pero todos sabemos que al final todo es amor y todos queremos lo mejor para los demás.

Este sentimiento de sana rivalidad y cuidado genuino crece cada año, ya que muchos de estos mejores reclutas son habituales de la DREAM Series y otros eventos de MLB Develops. Esto es lo que ayuda a transformar estas relaciones de escasas amistades a verdaderas hermandades. Cuando pasas largos veranos y finales de invierno trabajando para dar el siguiente paso, año tras año, los vínculos se vuelven inquebrantables.

“La comunidad se beneficia de este tipo de apoyo; es maravilloso, es asombroso”, dijo RJ Cope, comprometido en 2026 de Vanderbilt. “Conozco a estos muchachos desde hace cuatro o cinco años, y es simplemente una bendición poder conocerlos durante tanto tiempo, crear una relación con ellos y jugar béisbol junto a ellos. Todo el mundo quiere verse mejorado y por eso me encanta venir aquí todos los años.

El reconocimiento a lo que están trabajando es muy especial. Jugadores como Cunningham, Cope y Shepard conocen bien las estadísticas sobre la participación de los negros en el béisbol. Lo utilizan como motivación. Observan a instructores como Marquis Grissom y Marvin Freeman, que han llegado a la cima del juego. Observan a All-Stars como Greene y Harris, que son ex alumnos de DREAM Series.

Estos niños quieren ser faros para la próxima generación de jugadores de béisbol negros. Y están dispuestos a trabajar para lograr este objetivo.

«Es una gran sensación saber que todos estamos haciendo crecer el juego como atletas negros y como jóvenes negros», dijo Shepard. “Definitivamente soy una salida para los niños más pequeños. Quiero que se acerquen, hagan preguntas, algo así. …

“(Queremos que) no tengan miedo de los mayores: traten de criarlos, déjenles saber que son ellos mismos. “Fuiste seleccionado aquí por una razón. Así que ven aquí y demuestra tu talento.