¿La superlicencia de F1 es una ayuda o un obstáculo para las pilotos?

Con el anuncio de que la FIA ha actualizado su Apéndice L del Código Deportivo Internacional para agregar flexibilidad a sus requisitos de superlicencia para conductores menores de 18 años, el sistema de puntos de superlicencia una vez más ya no ha sido cuestionado. Estoy de acuerdo en que es necesario que exista un marco para controlar quién puede conducir qué y cuándo. Sin embargo, el sistema actual tiene fallas y la última actualización es una especie de admisión.

El sistema actual se introdujo en 2016 para evitar que se repitiera el «escenario de Max Verstappen«, es decir, un joven de 17 años con solo una temporada en el automovilismo en su haber saltando directamente a la Fórmula 1. Sin embargo, esta «solución» ”no cubre el panorama completo.

Max había estado conduciendo un vehículo desde que tenía tres años y había practicado karting competitivo durante 10 años o más. Según las reglas actuales, solo habría obtenido 20 puntos de superlicencia, resultado de su tercer puesto en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA, y, por supuesto, también habría sido demasiado joven para la F1.

Pero todo lo que tenía que hacer era correr un año más en la F3 y terminar entre los tres primeros de nuevo, y habría estado allí de todos modos. ¿Cuál fue para él la mejor preparación para la F1: otro año en la F3 o un año en la F1 con un equipo pequeño?

El sistema de puntos de superlicencia se creó para animar a los conductores a participar en todas las carreras juveniles: ganar experiencia, demostrar su valía y evitar que los conductores adinerados compren asientos de F1. Estos «pilotos pagados», si bien no necesariamente eran los más rápidos del mundo, siempre proporcionaron la financiación tan necesaria para mantener vivos a los equipos pequeños, por lo que eran esenciales.

Sin embargo, esos días han quedado atrás en gran medida, ya que los equipos de F1 ahora cuentan con la financiación adecuada y, por lo tanto, la atención se ha desplazado a gestionar a los pilotos más rápidos. Digo «esencialmente terminado», pero todavía hay algunas anomalías si se tienen en cuenta los deseos de los propietarios de equipos y/o patrocinadores adinerados, que permiten que algunos pilotos un poco menos talentosos se abran camino.

Un piloto que ha ganado campeonatos de clasificación con superlicencia pero aún no ha conseguido todos los puntos de superlicencia es el británico Jamie Chadwick, que ganó tres temporadas consecutivas de la ahora desaparecida Serie W. Sin embargo, como el camino hacia la F1 todavía le resultaba casi imposible, se vio obligada a cruzar el Atlántico para continuar su carrera en Estados Unidos.

Ahora es parte del programa Road to Indy, compitiendo en el Campeonato Indy NXT, y dominó la ronda reciente en Road America, convirtiendo la pole en una victoria, siendo la primera mujer en la historia en hacerlo. Ciertamente no es imposible que corra en IndyCar el próximo año.

Después de todo, no existe ninguna barrera de entrada para ella desde el punto de vista de la licencia; cuenta con el apoyo de un socio fantástico, DHL, y la constatación de que el deporte del motor es seguido por un número cada vez mayor de espectadoras está impulsando rápidamente este patrocinio y marketing.

¿Cuáles son las posibilidades de que una piloto entre en la F1? Con el actual sistema de puntos de superlicencia, esto llevará muchos años y millones de dólares.

DHL no es la única empresa que adopta este enfoque. Las marcas de cosméticos elf y Charlotte Tilbury se están embarcando en un importante respaldo a Katherine Legge en la Indy 500 y Lola Lovinfosse en la Academia de F1 respectivamente, y otras marcas seguramente seguirán su ejemplo.

Chadwick es una de las mejores conductoras del mundo, pero no es ni mucho menos la primera mujer verdaderamente competente. En Carlin tuvimos el placer de probar a Danica Patrick en nuestro coche de F3 británico en 2001, ya que ella había tomado la valiente decisión de dejar la comodidad de su Estados Unidos natal y probar suerte en el Reino Unido, siguiendo su carrera en el invernadero que era británico. Fórmula Ford.

Aunque sus resultados fueron mixtos (terminó segunda en el Festival de Fórmula Ford en 2000), fueron lo suficientemente buenos como para que el entonces director del equipo Jaguar Racing (ahora Red Bull Racing), Bobby Rahal, la notara. Al final, Rahal no pudo apoyarla para ascender en las filas de la F1, pero sí pudo y la ayudó a encontrar su camino de regreso a los Estados Unidos, especialmente en IndyCar, y continuó creando nuevos récords para una mujer en las carreras profesionales. ganando una carrera de IndyCar en Motegi en 2008.

Pasaron veinte años entre los primeros pasos de Patrick hacia el éxito en Estados Unidos y las excelentes actuaciones de Chadwick en el mismo país. Este retraso no se debe a falta de talento o a una condición física insuficiente, como se afirma ampliamente.

Más bien, es una consecuencia del bajo número de mujeres que ingresan al automovilismo. Así lo reconoció Susie Wolff, cuya Academia de F1 está en auge. Y la buena noticia es que la iniciativa Girls on Track en el Reino Unido tendrá beneficios a largo plazo al permitir que más mujeres participen en las carreras.

Entonces, ¿cuáles son las posibilidades de que una piloto entre en la F1? Con el actual sistema de puntos de superlicencia, esto llevará muchos años y millones de dólares. Sin embargo, gracias a la F1 Academy y Girls on Track, la puerta ahora está al menos ligeramente entreabierta.

Dentro de unos años, la FIA quizás podría conceder una superlicencia a una mujer creíble que pudiera al menos hacer algunos FP1 en la F1 y servir así de modelo para las chicas que aspiran a competir al más alto nivel.