Nuevo estadio de los Rays aprobado por la Comisión del Condado de Pinellas
SAN PETERSBURGO – La larga búsqueda de Tampa Bay por un nuevo estadio ha terminado.
Los Rays definitivamente llegaron para quedarse.
Con una votación de 5 a 2 de la Comisión del Condado de Pinellas el martes, se aprobó oficialmente el plan de los Rays para un nuevo estadio de béisbol de $1.3 mil millones en el futuro Distrito Histórico de Gasworks.
Después de 17 años de búsqueda en ambos lados de la Bahía, varias propuestas de estadios y lo que el propietario principal Stuart Sternberg llamó en broma «algunos planes inverosímiles», los Rays ahora saben dónde jugarán sus partidos en casa en el futuro previsible.
«Este es un día muy importante para nuestra franquicia, nuestros fanáticos y toda la región de Tampa Bay: los Rays están aquí para quedarse en San Petersburgo», dijo Sternberg en un comunicado. «Esperamos construir el mejor estadio vecinal de la Major League Baseball, que encajará perfectamente en un desarrollo de uso mixto de clase mundial que rinde homenaje al pasado y mira hacia el futuro». Agradecemos al alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, al Ayuntamiento de San Petersburgo y a la Comisión del condado de Pinellas por su arduo trabajo. Esperamos trabajar con nuestros socios durante los próximos años en nuestra visión compartida de este proyecto transformador. »
Permanecen casi exactamente donde han estado desde la temporada inaugural de la franquicia en 1998, y estarán aquí al menos otros 30 años. Los Rays esperan que las obras comiencen en enero para que el estadio estilo pabellón esté listo para el Día Inaugural de 2028.
El comisionado de béisbol, Robert D. Manfred Jr., dijo: “Este es un gran día para los Rays de Tampa Bay y toda su comunidad. Agradezco al alcalde Ken Welch y al Concejo Municipal de San Petersburgo por su apoyo a la revitalización del histórico Distrito de la Planta de Gas, que incluirá el nuevo estadio de béisbol tan necesario para los Rays. También quiero agradecer a la Comisión del Condado de Pinellas y a todos los que han trabajado juntos para asegurar el futuro de los Rays en la región donde fueron fundados.
“Felicito a Stu Sternberg por sus incansables esfuerzos que llevaron el proceso al resultado histórico de hoy. Durante un largo período de tiempo, Stu superó muchos desafíos y demostró un compromiso feroz con Tampa Bay. A través de su paciencia y trabajo en equipo, ha encontrado soluciones que servirán a las comunidades a las que pertenecen los Rays. El equipo ahora estará en el centro de un gran paso adelante para St. Pete y el condado de Pinellas, y estamos orgullosos de que nuestro deporte sea parte de ese progreso. »
Los Rays anunciaron su acuerdo con la ciudad de St. Petersburgo y el condado de Pinellas en septiembre pasado, unos ocho meses después de que el alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, seleccionara al club y a su socio de desarrollo Hines como su opción preferida para reconstruir el sitio de Tropicana Field de 86 acres. Esto destacó su visión de un nuevo estadio de béisbol como parte del proyecto de $6.5 mil millones.
Pero aún quedaban obstáculos por superar antes de que esta visión se hiciera realidad. La primera y más difícil fue la aprobación por parte del Ayuntamiento de San Petersburgo, que votó por estrecho margen 5-3 en el Ayuntamiento el 18 de julio. La ciudad planea gastar $417,5 millones en el distrito de uso mixto de aproximadamente 8 millones de pies cuadrados, incluidos $287,5 millones para el estadio.
La votación del martes fue realizada por los comisionados del condado de Pinellas. Su tarea era más sencilla: tenían que decidir si gastar 312,5 millones de dólares en ingresos por impuestos turísticos, derivados de un «impuesto turístico» que sólo puede gastarse en gastos relacionados con el turismo y el desarrollo económico, la construcción del estadio.
El grupo Rays/Hines tendría que pagar más de la mitad del estadio más cualquier costo adicional o sobrecosto.
El contrato actual de 30 años de los Rays en Tropicana Field expira después de la temporada 2027, y permanecerán en el Trop hasta entonces. El nuevo acuerdo también cubre 30 años, a partir de 2028, con dos renovaciones de cinco años a discreción del club a partir de entonces.
Marca el final de casi dos décadas de incertidumbre sobre el futuro de la franquicia, ya que los Rays han estado buscando un nuevo estadio desde 2007.
En noviembre de 2007, los Rays anunciaron planes para construir un estadio de béisbol frente al mar, con un techo en forma de vela en lugar de un techo abovedado, en el sitio del Estadio Al Lang. Fue su primer intento de conseguir una vivienda a largo plazo y fracasó en menos de un año. Han hecho varios otros intentos fallidos, incluido el proyecto del parque en Ybor City que fracasó en 2018 y la propuesta de temporada compartida con Montreal que fue rechazada en enero de 2022.
Diseñado por los Rays y Populous, el nuevo estadio contará con aproximadamente 30.000 asientos fijos en tres niveles, con una capacidad para juegos de los Rays que alcanzará aproximadamente entre 33.000 y 34.000 personas. El campo será de césped artificial, como el Tropicana Field, pero el techo fijo será de varios niveles, con un techo alto sobre el campo y un techo más bajo sobre los asientos.
Los Rays esperan hacer de su nuevo estadio «el estadio más íntimo del béisbol», dijo el presidente del equipo Matt Silverman, con el territorio de faltas más pequeño del béisbol y la distancia más corta entre el plato y el backstop. Aproximadamente 15.000 asientos en la parte inferior del estadio, con alrededor del 70% debajo del nivel superior, y el estadio tendrá menos suites pero más tipos de asientos, incluidas áreas de visualización flexibles, terrazas y espacios de reunión.
El campo será visible desde todas las explanadas, según los Rays, y el director de diseño de Populous, Byron Chambers, dijo anteriormente que se sentiría como «el interior está afuera y el exterior está afuera» gracias a las grandes ventanas que rodean el edificio. y las puertas, terrazas y porches que conectan el parque con la calle. En un guiño al antiguo Distrito de la Planta de Gas, donde los porches eran un lugar para reuniones sociales, el área cubierta del «porche de entrada» del estadio conducirá a una plaza principal en el histórico Distrito de la Planta de Gas.
Los Rays también planean hacer de su nuevo estadio un «lugar abierto los 365 días del año», con partes del estadio abiertas todo el año e instalaciones disponibles para albergar eventos como conciertos, festivales, conferencias, graduaciones y otros eventos deportivos.
El Distrito Histórico de la Planta de Gas eventualmente incluirá viviendas a precio de mercado y asequibles para la fuerza laboral, espacios médicos y de oficinas, espacios comerciales, habitaciones de hotel, guardería, tienda de comestibles, una residencia para personas mayores, espacio de entretenimiento (incluida una sala de conciertos) y un museo de historia afroamericana. , espacio comunitario, espacio para conferencias y reuniones, estacionamiento y, para colmo, el nuevo estadio de béisbol de los Rays.
