Por qué Hamilton no tuvo la opción de hacer una parada como Russell durante el GP de Bélgica

Incluso si el coche ligero de George Russell permitió a Lewis Hamilton ganar el Gran Premio de Bélgica, eso no debería restarle brillo a su estrategia y su conducción.

La audacia de Russell y su elección de hacer una única parada improbable abrieron la puerta para que lo que parecía ser una carrera hacia el quinto lugar se convirtiera en una victoria como visitante.

También fue una victoria que dejó a su compañero de equipo Hamilton un poco molesto después de la carrera, ya que sugirió que nunca le ofrecieron la ruta de una sola parada.

Hablando ante las cámaras de la F1 inmediatamente después de la carrera, Hamilton dijo: «En cada stint me quedaban neumáticos, pero el equipo me los volvió a subir…»

Hablando más tarde en la conferencia de prensa oficial, Hamilton dijo que habría estado más que feliz de continuar usando sus neumáticos durante cada uno de sus stints, pero cada vez el equipo intervino.

“Quiero decir, si escuchas (la radio), podrías haber escuchado lo que le dije al equipo la mayor parte del tiempo”, dijo.

«Pero sí, creo que los neumáticos estaban bastante bien. Todavía tenía muchos neumáticos e iba más rápido. No quería parar».

El tono de Hamilton sugería que las cosas no estaban del todo igualadas entre los dos pilotos, y que no tenía a su disposición una opción estratégica con la que su compañero hubiera conseguido derrotarle.

Pero desde la perspectiva de Mercedes, la forma en que se desarrollaron las estrategias de ambos pilotos fue el resultado de circunstancias ligeramente diferentes, y la opción de una sola parada para Russell sólo se abrió porque estaba más abajo en el orden y había menos que perder.

Russell fue quinto hasta las primeras paradas y, con todos los corredores de cabeza llegando con neumáticos duros, parecía que ahí era donde iba a terminar si seguía lo que todos los demás estaban haciendo durante el resto de la carrera.

Había tan poca diferencia de ritmo entre los coches que era casi imposible ascender en la clasificación.

Mais ensuite, avec la dégradation sur le dur semblant être minime, et lui ayant ouvert un avantage de deux secondes sur Max Verstappen derrière lui avant la deuxième série d’arrêts, les discussions ont commencé pour savoir s’il devait ou non s’arrêter de nuevo.

«Fue un poco de ida y vuelta durante tres vueltas», dijo Russell. “Y creo que es difícil porque cuando sientes algo en tus entrañas, tienes que seguirlo.

“Pero cuando cada piloto y equipo se detiene para adoptar una estrategia alternativa diferente, y después de que todos los datos que teníamos el viernes sugerían que una sola parada no era ni siquiera cercana a ser viable, a veces nos preguntamos: “¿Lo somos? ¿Te falta algo aquí?

«Me pregunto por qué nadie más hace esto». Pero ya sabes, me sentí en sintonía con los neumáticos y logré llegar un poco allí al principio, y sabía que al final me haría ganar un poco de dinero. »

Finalmente, mientras los demás se preparaban para la segunda y última parada, Russell se encontró en cabeza y la pelea comenzó a llegar a la bandera a cuadros.

Sin embargo, desde la perspectiva del líder Hamilton, la forma en que se estaba desarrollando la carrera fue diferente ya que enfrentó mayores amenazas por detrás.

Charles Leclerc estuvo bien en la zona de adelantamiento durante la primera etapa de la carrera, Oscar Piastri estaba progresando y Mercedes era muy consciente en el momento de la segunda parada de que McLaren había pagado el precio con Lando Norris por quedarse demasiado atrás desde la salida. , tras abandonar su posición en la pista y encontrarse atrapado detrás de un coche más lento.

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, explicó más tarde que aunque Hamilton sentía que sus neumáticos estaban en buenas condiciones al final de cada stint, la decisión de apretar el gatillo y parar estaba ligada a su capacidad para mantener su posición en la pista frente a Leclerc y Piastri, que estaban perdiendo terreno. mas y mas cerca.

Wolff dijo: “Como piloto no tienes el panorama completo porque dijo que sus neumáticos estaban buenos. Pero a estas alturas nadie había previsto ni una sola parada. Tuvimos que cubrir los coches de atrás, creo que eran Piastri y Leclerc. Y se ve que todos los demás lógicamente optaron por una parada de dos paradas. »

«Simplemente no estaba en nuestro radar». Así que lo que hicimos con Lewis fue absolutamente lo correcto. Pero al final, George los hizo sobrevivir.

“No podríamos haberlo predicho, porque si ese hubiera sido el caso, cualquier otro equipo importante lo habría hecho. »

Cuando Mercedes hizo la división estratégica, sus datos sugirieron que Russell tenía la posibilidad de terminar entre el primero y el quinto, por lo que no era la mejor solución.

Probablemente también hubo un elemento de sorpresa en el hecho de que el aire contaminado hizo la vida más difícil para Hamilton al adelantar a su compañero de equipo al final.

También está el elemento añadido que Mercedes reveló más tarde: si Piastri hubiera estado más cerca al final y pareciera que se estaba convirtiendo en una amenaza real para la victoria, entonces probablemente habría intervenido y obligado a Russell a un lado.

Cuando se le preguntó sobre la tentación de ordenar un cambio de posición, Wolff respondió: «No con las instrucciones del equipo, pero probablemente si hubiéramos tenido una vuelta más podría haber sido una consideración porque habría protegido la P1, y George habría terminado P3″. Pero me alegro de que no tuviéramos que tomar esa decisión. »

Pero mientras Hamilton reflexiona sobre cómo se desarrollaron las cosas en última instancia, probablemente no se le escapa que si se confirma que la parada inesperada de Russell provocó un mayor grado de desgaste que resultó decisivo para infravalorar su automóvil, escapó de algo mucho peor. apegándose al plan estratégico original, a pesar de que estaba un poco molesto en ese momento.