Por qué la F1 necesita encontrar una solución a su problema de neumáticos desperdiciados

Si bien la Fórmula 1 continúa logrando avances notables en la mejora de su sostenibilidad, aún es necesario abordar una de las áreas más obvias de desperdicio.

Dado que la búsqueda de reducir el impacto ambiental se reduce a ganancias marginales en lugar de una solución milagrosa, es bastante notable que la F1 se encuentre con tantos neumáticos sin usar a lo largo de una temporada.

La realidad de esta situación surgió en un documento informativo que Pirelli envió el jueves en el que se detallan algunas estadísticas interesantes de la temporada 2024, entre ellas el hecho de que los neumáticos de F1 recorrieron una distancia total de 334.942,175 kilómetros en 65.534 vueltas.

Entre los datos había algunas cifras interesantes relacionadas con la cantidad de equipos entregados y, lo que es más importante, cuántos finalmente no se pusieron en funcionamiento.

Pirelli afirma haber suministrado a los equipos un total de 8.016 juegos nuevos en 2024, divididos en 6.100 juegos de lisos y 1.916 neumáticos de lluvia (1.428 inters y 488 de lluvia). De este total, 2.718 puestos nunca han sido utilizados, o aproximadamente el 34% de toda la oferta.

Algunos de ellos eran neumáticos de lluvia que nunca fueron necesarios, pero también hubo algunos neumáticos lisos que nunca vieron la luz del día.

Pirelli afirma que 935 juegos de neumáticos lisos (poco más del 15% del total utilizado en carreras) fueron instalados en llantas y nunca salieron del garaje.

Además, 948 juegos de neumáticos lisos (15,5%) completaron entre una y tres vueltas únicamente, utilizados sólo para la clasificación o durante las simulaciones de clasificación durante las pruebas.

La cantidad de neumáticos completamente sin usar es bastante reveladora si se la pone en el contexto del hecho de que todos estos neumáticos son en realidad un desperdicio de recursos en dos frentes.

Primero está la cuestión del esfuerzo y los materiales, en términos de fabricación, luego la necesidad de destruir y reciclar estos conjuntos.

Más allá de eso, también hay consideraciones de transporte a tener en cuenta, basadas en volar ese caucho por todo el mundo a cambio de nada.

No es de extrañar que la propia Pirelli señalara en su documento: «La cuestión de un uso más eficiente de los neumáticos durante el fin de semana de carrera sigue sobre la mesa».

encontrar una solución

La cuestión de los residuos de neumáticos es un tema en el que Pirelli se ha centrado mucho en los últimos años y ya se han realizado mejoras para 2024.

Esto se debió al uso de una política de «desmontaje y ajuste» para extremos e intermedios, lo que significa que los neumáticos instalados en una carrera podían desmontarse y volverse a montar para la siguiente. Esto significa que el año pasado hubo que producir alrededor de 3.500 neumáticos menos que en 2023.

La realidad significa que será imposible para la F1 llegar a una situación sin neumáticos desperdiciados, pero está claro que se puede hacer más.

En cuanto a los neumáticos de lluvia, se podría considerar trasladar la F1 a un solo tipo de neumáticos de lluvia.

Es bastante obvio en la F1 en este momento que la dinámica actual del rendimiento Inter y Extreme está desencadenando un escenario en el que hay mucho desperdicio.

El Extreme está diseñado para solucionar problemas de aquaplaning en condiciones muy malas, pero el neumático se utiliza muy poco porque, al arrojar tanta agua con el difusor, los coches nunca circulan en condiciones climáticas tan terribles.

Los datos de Pirelli para 2024 resaltan el problema. Los intermedios se utilizaron para un total del 5,84% de la distancia total recorrida por los equipos; el extremo fue sólo el 0,57%.

Tener un solo neumático de lluvia para hacer frente a una variedad de condiciones, desde mojado hasta el punto en que los autos ya no corran, sería una victoria fácil para reducir la producción de neumáticos. En cuanto a los slicks, es inevitable que algunos juegos sólo se utilicen durante unas tres vueltas debido a la clasificación.

Sin embargo, la reducción total del número de neumáticos sin utilizar podría lograrse mediante diferentes regulaciones deportivas, quizás obligando a los equipos a utilizar compuestos específicos en determinadas sesiones.

La F1 probó la Asignación Alternativa de Neumáticos (ATA) en dos carreras en 2023, reduciendo el número de juegos asignados a cada piloto de 13 a 11. Las reglas exigían que los pilotos usaran neumáticos duros en la Q1, medios en la Q2 y blandos en la Q3.

Pero la idea no recibió el apoyo necesario de los equipos para convertirse en norma a principios de este año. A algunos les preocupaba que la ATA limitara demasiado el rodaje en los entrenamientos y diera una ventaja a los equipos más rápidos que eran mejores con compuestos más duros en la clasificación.

Se descartó la aprobación de la ATA y desde entonces la idea de una asignación reducida ha desaparecido del centro de atención.

Pirelli sintió que era una oportunidad perdida. Como dijo en su momento Mario Isola, director de F1 y automovilismo: “La decisión de abandonar este formato, para mí, no fue la correcta.

«Creo que si el futuro es reducir la huella de carbono del campeonato, tenemos que aceptar que estamos perdiendo algo».

Y como muestran las últimas cifras de Pirelli, es un tema que definitivamente requiere nueva atención.