Por qué Stella, el ‘mejor piloto’, no quiere ser el único en atribuirse el mérito de la resurrección de McLaren en la F1

Si bien McLaren puede haber perdido oportunidades de lograr más victorias en la Fórmula 1 recientemente, tampoco están ciegos ante lo lejos que han llegado.

Habiendo comenzado la actual era del efecto suelo de la F1 a la defensiva, e incluso teniendo problemas a principios del año pasado, su marcha hacia el frente del pelotón para emerger como el retador más consistente en Red Bull fue impresionante.

Varios factores contribuyeron a que todo esto sucediera. Un nuevo equipo directivo, una revisión de su estructura técnica, un plan de desarrollo coherente y la presencia de dos pilotos de alto rendimiento han contribuido al regreso del equipo con sede en Woking a la cabeza de la parrilla.

Pero para el director ejecutivo Zak Brown, el acontecimiento más importante fue el nombramiento de su nuevo director de equipo a principios del año pasado.

Cuando se le preguntó recientemente sobre el secreto del regreso de McLaren a la forma, Brown dijo: «La respuesta de una sola palabra sería ‘Andrea Stella’. Obviamente, es un esfuerzo de equipo, pero él es quien lideró e impulsó el cambio.

“Andrea es la mejor piloto que he conocido. Entonces, aunque esta es mi octava temporada, pero he estado en las carreras desde siempre, Andrea ha hecho un trabajo increíble enfocando el equipo y liderando el liderazgo.

“Obviamente él no es quien diseña el coche, así que no quisiera pasar por alto el mérito de las miles de personas que lo rodean. Pero su liderazgo fue el cambio más grande que nos llevó desde donde estábamos a principios de 2023 hasta donde estamos ahora.

“Pete Prodromou, Rob Marshall, Neil Houldey, todos estos muchachos están haciendo un trabajo excelente, pero bajo la dirección de Andrea. »

Pero aunque pocos pondrían en duda la importancia de la contribución de Stella a la sociedad, el propio Brown ve las cosas de otra manera.

En lugar de buscar atribuirse el mérito exclusivo de lo que McLaren se ha convertido, sostiene que la verdadera respuesta a lo que ha cambiado es simplemente aprovechar al máximo lo que ya tenía.

En una entrevista con Motorsport-Total.com, la filial de Autosport, Stella dijo: «La razón por la que pudimos entregar un coche mucho más rápido que antes a Austria hace 12 meses es la gente que trabaja en McLaren. Las 1.000 personas que trabajan en McLaren pudieron hacerlo.

“Mi principal aporte, y el aporte de este equipo directivo, fue pensar en cómo desbloquear el talento que era muy evidente.

“Era obvio que teníamos mucho talento en McLaren. Y para mí también fue un motivo para aceptar el cargo de director. Esto habría sido un gran desafío ya que el equipo claramente no estaba en una trayectoria ascendente. Estábamos vacilando un poco. Pero para mí, una de las razones para aceptar fue que, conociendo a la gente de McLaren, sabía que había mucho talento. »

Si bien el nombramiento de Stella como director del equipo en el invierno de 2022/2023, en sustitución de Andreas Seidl, que se fue a Sauber, fue visto como el punto de inflexión en el cambio de trayectoria de McLaren después de un comienzo difícil en la era del efecto suelo, el italiano cree que sería Sería un error no dar crédito a su predecesor.

De hecho, cree que lo que le sucedió a McLaren en 2022 no tuvo relación con la dirección en ese momento y simplemente se debió al impacto de un cambio de reglas.

«Como equipo, necesitábamos estar equipados para gestionar la transición de una continuidad de regulaciones a un nuevo conjunto de regulaciones», dijo.

“Cuando hay una continuidad de las regulaciones, se acumula conocimiento de manera incremental. En una transición regulatoria, se empieza sin conocimiento y hay que generar conocimiento desde cero, y creo que ahí es donde el equipo tuvo problemas.

“Pero parte de la infraestructura, por ejemplo la que se puso en marcha en 2023, se aprobó cuando Andreas estaba a cargo. Y muchas de las cosas buenas que disfrutamos hoy se implementaron cuando Andreas estaba a cargo.

“Por lo tanto, sería una interpretación injusta e incorrecta de la línea de tiempo y la historia pensar: ‘Oh, todo se desbloqueó con este cambio’. » Esto no es cierto.

“Es una acumulación en el tiempo. Creo que la principal contribución que hemos logrado hacer al equipo es liberar el elemento humano. »

Un avance rápido hasta el día de hoy, y todos los factores contribuyentes han colocado a McLaren en una posición en la que pueden luchar consistentemente por la victoria.

Su nuevo túnel de viento y su simulador están dando sus frutos para ayudar a producir mejores autos, y el equipo está realizando las mejoras operativas necesarias para convertir lo que recientemente han sido casi accidentes en victorias consistentes.

Pero Stella, quien dijo esta semana que «todavía hay mucho por hacer» y que «nos animan a seguir mejorando», no siente que el trabajo esté casi terminado.

«Estamos pensando en lo que viene después desde una perspectiva de infraestructura», añadió. “Se trata de monitorear las piezas que regresan para su inspección. Necesitamos herramientas para comprobar si las piezas están listas para volver a instalarse en el coche o no.

“Necesitamos invertir en máquinas que, en este momento, funcionan más allá de su vida útil nominal con reparaciones. Todavía queda mucho por hacer en McLaren para ser competitivo con algunos de los mejores equipos que han invertido de manera constante y constante año tras año. »

“Y aunque ellos han estado haciendo esto durante 15 años, nosotros no hemos hecho nada. Así que todavía queda mucho por hacer. Y por eso también tenemos cuidado.

“Estamos bien ahora. Pero seguimos siendo muy realistas y humildes porque todavía nos estamos recuperando como equipo. »

Información adicional de Christian Nimmervoll y Frederik Hackbarth