¿Quién es el nuevo director del equipo Alpine F1, Oliver Oakes?

Oliver Oakes ha sido nombrado nuevo director del equipo Alpine mientras la puerta giratoria de la gestión del equipo con sede en Enstone y Viry se detiene una vez más.

Se convierte en la tercera persona en ocupar el cargo desde el inicio de la temporada pasada, después de Otmar Szafnauer y Bruno Famin; este último dimitió menos de un año después de convertir su mandato interino en permanente.

El puesto de director del equipo está lejos de ser el único que ha visto cambios en los últimos tres años, y el liderazgo de Alpine aparentemente cambia cada año.

Pero eso ha cambiado desde la llegada del ex jefe Flavio Briatore en un rol de asesor, aunque su presencia en el comunicado de prensa que anuncia el nombramiento de Oakes sugiere que está mucho más integrado de lo que cabría esperar.

Entonces, con Oakes al mando y los motores Mercedes listos para reemplazar a Renault en los próximos años, ¿quién es el hombre encargado de cambiar las cosas?

Un protegido del equipo Red Bull Junior

Billy Oakes estuvo inmerso en el mundo del automovilismo desde muy joven, debido a la vinculación de su padre con este deporte. Billy Oakes fue el fundador y propietario del antiguo equipo de Fórmula Renault y F3 británico Eurotek Motorsport.

A los 12 años, Oakes fue dos veces campeón del Abierto Británico de karting y a los 17 se convirtió en campeón mundial de karting, superando a pilotos como Valtteri Bottas, Jules Bianchi y Edoardo Mortara. Esto le permitió unirse al prestigioso programa de jóvenes pilotos de Red Bull.

En ese momento, Oakes habría estado en Red Bull junto al ex campeón mundial de F1 Sebastian Vettel, así como a los campeones mundiales de resistencia Brendon Hartley y Sebastien Buemi.

Luego, Oakes pasó a la Fórmula BMW, donde consiguió la pole y la victoria en su primera carrera. Al terminar sexto al final de la temporada, fue nominado para lo que entonces era el Premio McLaren Autosport BRDC (ahora el Premio Aston Martin Autosport BRDC).

Pero a pesar de sus temporadas en la F3 británica y la GP3, su carrera como piloto nunca disfrutó de la satisfacción que podría haberle brindado y se alejó de la cabina para emprender lo que hasta ahora ha sido una carrera de gestión exitosa.

Gran Premio de alta tecnología líder

El mandato de Oakes al frente de Hitech es quizás el más conocido de su carrera gerencial, pero ha sido responsable de algunos de los jóvenes talentos más brillantes del automovilismo desde una edad temprana.

El equipo Oakes Racing se creó en 2011 para abordar las carreras de karts. Callum Ilott y Marcus Armstrong son los conductores más conocidos que han estado afiliados a él. Nikita Mazepin, que más tarde tendría vínculos mucho más estrechos con Oakes en Hitech, y Clement Novalak también pilotaron para el equipo.

Hitech Racing se convirtió en Hitech Grand Prix bajo la dirección de Oakes en 2015 y, a lo largo de los años, recibió financiación del padre de Nikita Mazepin, Dmitry, y su empresa Uralkali, lo que se volvió controvertido cuando Rusia invadió Ucrania en 2021 y los Mazepin fueron afectados por sanciones de la UE.

Pero aparte de eso, el equipo subrayó su estatus como incondicional de las fórmulas juveniles, asegurando victorias y luchando por campeonatos en casi todas las series en las que participó, con jugadores como George Russell pasando por sus filas.

Lo más destacado de esta temporada hasta el momento es el tercer puesto de Paul Aron en la clasificación de F2, tras la regularidad del estonio durante la primera mitad de la temporada.

En F3, Luke Browning está a sólo seis puntos del líder, en tercera posición, de cara a la última cita de la temporada en Monza.

Oliver Oakes en la F1

Para Oakes, el paso a la F1 con Alpine no es su primer intento en el campeonato. Hitech era uno de los equipos que esperaba convertirse en el undécimo equipo cuando la FIA abrió su proceso de expresión de interés el año pasado, aunque el equipo nunca pasó por las etapas iniciales de solicitud del organismo rector. Andretti fue el único equipo que logró esto, pero fue rechazado por la F1.

Pero no hay duda de que Oakes es capaz de liderar una organización.

S’adressant à Autosport, l’ingénieur d’Hitech Gavin Bickerton-Jones a déclaré : « Dans toutes ces équipes de F1, il y a de très bonnes personnes, mais parfois, il n’y a pas une seule personne pour les rassembler todas.

“Oli puede ser el pegamento que los une porque está acostumbrado a lidiar con muchos problemas diferentes todos los días.

“Compite en cuatro o cinco campeonatos diferentes, lo que probablemente representa entre 20 y 25 padres de pilotos que gestionar.

“Bromas aparte, aprender a lidiar con eso y hacer malabarismos con eso es una habilidad y tuvo éxito diplomática y políticamente al lidiar con eso.

“Probablemente pasará desapercibido para mucha gente, pero como todas estas cosas, no surge de la nada, de la calle. »

Con Briatore a la par, Oakes podrá centrarse únicamente en las hazañas de Alpine en la pista en un momento en el que sus pilotos están particularmente frustrados con su situación actual.

En el Gran Premio de Bélgica, Pierre Gasly pidió al equipo que redujera los errores después de tres problemas en otras tantas carreras, mientras que el saliente Esteban Ocon no se mostró entusiasmado por su mediocre comienzo de temporada.

La ironía es que Oakes alguna vez fue parte de la cohorte de jóvenes pilotos de Christian Horner en Red Bull, pero su carrera ha seguido un camino casi idéntico.

Un padre propietario de un equipo de carreras junior, una carrera deportiva interrumpida para tomar las riendas de la dirección y un paso hacia el escalón más alto de las carreras de monoplazas con una marca de renombre mundial.

Queda por ver exactamente cómo inculcará el cambio dentro del equipo, así como cuánta libertad tendrá para tomar las riendas solo, sin la interferencia que tantas veces ha obstaculizado a Alpine y Renault antes.

Pero si Oakes puede tener la mitad del éxito de Horner en la F1, Alpine será el más feliz.

Información adicional de Ben Hunt