Serie Mundial de Ligas Negras de 1924, 100 años después

Esto duró casi tres semanas. Se realizó en cuatro ciudades. Fue una serie al mejor de nueve que se desarrolló a lo largo de… 10 juegos.

Todo lo relacionado con la primera Serie Mundial de las Ligas Negras, disputada hace 100 años, fue ambicioso, al igual que las ligas mismas.

El enfrentamiento entre los Kansas City Monarchs de la Liga Nacional Negra y el Hilldale Club, con sede en Darby, Pensilvania (conocido informalmente como Darby Daisies) de la Eastern Colored League, contó con cinco futuros jugadores del Salón de la Fama y marcó un paso importante en la evolución. de las Ligas Negras y su lugar en la sociedad del béisbol.

“Este es un hito del que la mayoría de los fanáticos del béisbol, supongo, saben muy poco o nada”, dijo el presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras (NLBM), Bob Kendrick. «Habla del valor de un museo de béisbol de las Ligas Negras porque es importante que lo pongamos en primer plano y comprendamos su importancia».

En el NLBM, financiado con fondos privados, en el histórico 18th & Vine Jazz District de Kansas City, los visitantes pudieron este año disfrutar de una exhibición especial en honor a la historia de las Monarchs, conmemorando el centenario de su victoria en el primero de lo que entonces se conocía como el «Colored Serie Mundial».

Incluso en Kansas City, muchos fanáticos de los deportes están íntimamente familiarizados con los títulos de Serie Mundial de los Reales en 1985 y 2015 y los seis títulos totales ganados por los Chiefs en las temporadas de la AFL de 1966 y 1969 y en 1969, 2019, 2022 y 2023. Temporadas en NFL Quizás no te des cuenta de que el primer campeonato deportivo importante de la ciudad tuvo lugar durante la primera Serie Mundial de las Ligas Negras.

«Sigue siendo la franquicia deportiva profesional más grande que la ciudad de Kansas City haya conocido», dijo Kendrick sobre los Monarchs. «Entonces, qué tremenda oportunidad para nosotros de celebrar la ocasión de esta Serie Mundial inaugural, honrar a las Monarchs y despertar el orgullo cívico en aquellos que llaman hogar a Kansas City».

Pero no es necesario ser ciudadano de Kansas para apreciar lo que los líderes de las Ligas Negras emprendieron en 1924.

De manera similar a la Serie Mundial que se lleva a cabo cada otoño entre los ganadores de los banderines de la Liga Americana y la Liga Nacional, la batalla por la supremacía en la Serie Mundial de las Ligas Negras solo pudo comenzar después de que se resolvieran algunas disputas fuera del campo.

La Liga Americana y la Liga Nacional habían peleado amargamente por los jugadores y los negocios en las dos temporadas posteriores a la creación de la Liga Americana en enero de 1901, pero un acuerdo de paz de las Reuniones de Invierno de 1902, en el que las dos ligas acordaron honrar los contratos de cada otra, permitió que la primera » Serie Mundial». «, tal como lo conocemos ahora, en 1903. El evento inaugural fue un juego al mejor de nueve entre los campeones de la Liga Americana, los Boston Americans, y los campeones de la Liga Nacional, los Piratas de Pittsburgh, en el que Boston se impuso.

Las primeras ligas negras también vivieron duras luchas. La Liga Nacional Negra fue organizada en 1920 por el propietario y gerente de los Chicago American Giants, Rube Foster, con ocho equipos compitiendo entre sí por un campeón. En 1923, el propietario del Hilldale Club, Ed Bolden, que tenía fama de reclutar jugadores de otros equipos (incluido el de Foster), formó la Eastern Colored League.

Las disputas entre las dos ligas impidieron que se celebrara una Serie Mundial de Ligas Negras en 1923.

«Bolden y Foster no necesariamente se preocupaban el uno por el otro», dice Kendrick riendo. “Fue una relación un poco tensa. Bolden sintió que Foster lo engañó haciéndole creer que un equipo de su propiedad sería parte de una Liga Nacional Negra y, por alguna razón, Foster no lo honró. Además, por lo que tengo entendido, encontró una laguna jurídica y no devolvió el dinero a Ed Bolden”.

Pero al final de la temporada de 1924, Foster, Bolden y el propietario de los Monarchs, J. W. Wilkinson, resolvieron sus diferencias y determinaron los sitios y cómo compartir los recibos de entrada para lo que sería la primera Serie Mundial de las Ligas Negras.

A diferencia de la Serie Mundial tradicional, que se celebraba (y por supuesto se sigue celebrando) exclusivamente en las sedes de los campeones de la Liga Americana y la Liga Nacional, el plan para la Serie Mundial de las Ligas Negras no era sólo visitar los estadios de los participantes (el Philadelphia Park de la Liga Nacional y Muehlebach Field en Kansas City), pero también para visitar otros dos sitios (Maryland Baseball Park en Baltimore, sede de los Baltimore Black Sox, y Schorling Park en Chicago, sede de los Foster’s American Giants).

«Se trataba en parte de tener acceso a los estadios y en parte de recompensar a las ciudades que tuvieron una asistencia exitosa durante todo el año», dice Kendrick. “Es un testimonio de la inventiva de Rube Foster. No estoy seguro de que esta sea la mejor manera de generar asistencia, pero demuestra cuán progresista era Foster.

Las mayores fortalezas de los Monarchs fueron sus potentes bates y su estrella icónica: Wilber «Bullet Joe» Rogan, un lanzador/jardinero que era el mejor jugador completo de la liga.

“Es uno de los jugadores más populares del juego”, escribió el Call, el periódico negro de Kansas City, “con una personalidad agradable”.

Las Monarchs tenían otro futuro miembro del Salón de la Fama en el derecho cubano José Méndez, quien se desempeñaba como jugador/manager.

Hilldale respondió con un cuerpo de lanzadores de primer nivel formado por el experto en spitball Phil Cockrell, Nip Winters, Red Ryan, Rube Currie y Script Lee. Con ese lanzamiento y tres futuros miembros del Salón de la Fama en la lista, el campocorto Biz Mackey, la tercera base Judy Johnson y el receptor Louis Santop, Hilldale era considerado el favorito en la prensa negra.

Pero en el primer partido, el 3 de octubre en Filadelfia, las Monarchs aprovecharon tres errores de lanzamiento de Cockrell y un excelente comienzo de Rogan para ganar 6-2.

Hilldale se vengó en el segundo juego, con Winters limitando a las Monarchs a cuatro sencillos en una blanqueada de 11-0.

La serie se trasladó a Baltimore, donde en el Juego 3 los dos equipos empataron 6-6 después de 13 entradas. Se hizo de noche y el partido tuvo que declararse empatado.

En el cuarto juego del día siguiente, las Monarchs tomaron una ventaja de 3-0, pero Currie entró en relevo y detuvo a Kansas City en seco, permitiendo que la ofensiva de Hilldale empatara el juego y luego lo ganara con un punto en el partido. parte baja de la novena.

Estos cuatro partidos se jugaron en cuatro días. Pero pasaron cuatro días completos antes de que la serie se reanudara en Kansas City el 11 de octubre. Mientras tanto, el Kansas City Times, un periódico blanco, hizo su parte para difundir el evangelio de las florecientes Ligas Negras.

“Que no haya actitudes cuestionables con respecto a la marca de béisbol que se exhibirá”, escribió el periódico a medida que se acercaba el Juego 5. «Todos los elementos del béisbol de grandes ligas estarán ahí».

El jonrón de tres carreras de Johnson dentro del parque en la novena entrada del Juego 5 fue la diferencia en la victoria de Hilldale por 5-2, dándole a las Daisies una ventaja de 3-1-1 en la serie.

Pero los monarcas volvieron con fuerza. Obtuvieron victorias por una carrera en los Juegos 6 y 7, el último de los cuales duró 12 entradas. Luego, después de una pausa de tres días y un viaje a Chicago, anotaron otra victoria por un punto en el octavo juego, 3-2, remontándose para tres en el noveno. Mackey, Johnson y Santop cometieron errores de juego durante esa entrada, y el sencillo de Frank Duncan anotó las carreras del empate y la victoria en un juego legendario.

Hilldale evitó la eliminación con una victoria de 5-3 en el Juego 9. Y eso preparó un Juego 10 decisivo en Chicago el 20 de octubre, 17 días después de que comenzara la serie.

Méndez, de 37 años, conocido como «El Diamonte Negro», se estableció como titular de las Monarchs a pesar de que se sometió a una cirugía en el brazo a principios de año y un Rogan descansado estaba listo. El movimiento audaz dio sus frutos, ya que Méndez limitó a Hilldale a tres sencillos y una base por bolas en una blanqueada de juego completo, y las Monarchs anotaron cinco veces en el octavo para ganar, 5-0.

“Los periodistas deportivos hablan de Cy Young, Chief Bender, Mordecai Brown y otros que dejaron atrás muchos juegos como súper atletas”, escribe The Call. “Si fueron geniales, ¿qué pasa con José Méndez, bajándose de una mesa de operaciones para lanzar una blanqueada (de tres) hits en un día frío? Y sus años en esta tierra y en los campos de juego superan los de ellos.

Aunque esta iteración de la Serie Mundial Negra se llevaría a cabo durante los siguientes tres años (Hilldale se vengó de los Monarchs en 1925, antes de que los American Giants derrotaran a los Bacharach’s Giants en 1926 y 1927), no fue el éxito financiero que los propietarios imaginaron. . . No fue hasta 1942 que regresó la Serie Mundial Negra, enfrentando a los ganadores de la segunda Liga Nacional Negra y la Liga Negra Americana entre sí. Esta versión de la serie duró hasta 1948, momento en el que la calidad del juego en las Ligas Negras había comenzado a erosionarse, tras la integración en la MLB.

La reciente incorporación de estadísticas de las Ligas Negras disponibles al registro estadístico oficial de la MLB no incluye la Serie Mundial de las Ligas Negras ni otras estadísticas de postemporada para su uso con los récords de postemporada de la Liga Americana y la Liga Nacional.

Kendrick, miembro del Comité de Revisión de Estadísticas de las Ligas Negras, espera que eso cambie eventualmente.

«No veo ninguna razón para eso», dijo. “(Las puntuaciones de) estos juegos son probablemente más fáciles de rastrear de lo que muchos de estos historiadores de juegos han logrado rastrear. Se prestó mucha más atención a los partidos de playoffs. Creo que habría muchas oportunidades para incluir estas estadísticas.

Por ahora, el centenario del triunfo de las Monarchs es una buena oportunidad para reflexionar sobre un evento que despertó el interés de los fanáticos del béisbol de todos los colores, legitimando así aún más a las Ligas Negras en una etapa crucial de su desarrollo.