¿Tiene sentido la decisión de Williams de reemplazar a Sargeant con Colapinto?

Después de darle a Logan Sargeant el beneficio de la duda durante meses, un costoso accidente en Zandvoort finalmente llevó al equipo Williams de Fórmula 1 a reemplazarlo por Franco Colapinto.

¿Pero hasta qué punto está justificada la convocatoria de Williams? ¿Es el joven argentino el sustituto adecuado?

¿Williams hizo bien en despedir a Sargeant?

Su posición en Williams había sido precaria durante algún tiempo pero, cuando Sargeant regresó a Zandvoort para iniciar la segunda mitad de la temporada, parecía que el estadounidense finalmente podría terminar su segunda campaña en la F1 antes de ser reemplazado por el exiliado de Ferrari Carlos Sainz para 2025.

Pero un violento accidente durante una tercera sesión de entrenamientos libres bajo la lluvia, que destruyó prácticamente todos los rincones del coche y con él una serie de mejoras tan esperadas por parte de Williams, parece haber sido la gota que colmó el vaso para Williams después de lo que pasó. Ha sido un año y medio frustrante e inconsistente con el equipo.

El hecho de que Sargeant solo duró una carrera en la segunda mitad de la temporada, mientras que Williams tuvo todo el verano para presentar un reemplazo, muestra que el jefe del equipo, James Vowles, reaccionó rápidamente, después de lo cual se produjo el último accidente costoso y completamente innecesario, con Sargeant perdiendo una rueda. sobre la hierba mojada en la curva 4 de Zandvoort durante una sesión de entrenamientos sin sentido.

Su accidente recordó al que sufrió durante la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón, donde también resbaló una rueda en el césped y sufrió una fuerte caída.

Los equipos de F1 tienen la costumbre de decirles a los conductores inexpertos que está bien cometer un error una vez, pero que no lo vuelvan a cometer. Desafortunadamente para Sargeant, se excedió.

Hubo cierta sorpresa cuando Vowles le entregó un segundo año después de que Sargeant tuviera dificultades para adaptarse a la dura realidad de la F1 el año pasado, con su tendencia a trabajar demasiado el coche, privándolo de oportunidades de lograr un fin de semana de carreras consistente y comenzar más arriba en la parrilla. .

Pero Williams vio que, bajo tanta inconsistencia, la velocidad estaba ahí y podía acercarse mucho más al ritmo de su compañero Alex Albon, lo que sucedió en algunas ocasiones. Después de todo, Sargeant había corrido cerca de Oscar Piastri cuando eran compañeros de equipo en la F3, por lo que había un piloto más que capaz en alguna parte.

Pero no ha sucedido con suficiente frecuencia y, si bien Sargeant tuvo problemas al principio de la temporada al ser un especialista detrás de Albon durante varias carreras, el accidente de Zandvoort muestra por qué se podría haber tenido cuidado con un equipo que tenía escasez de repuestos.

En su trato con los medios, Sargeant se mostró visiblemente frustrado por esta falta de igualdad de trato, por el ruido en torno a su falta de resultados y a su potencial sucesor, que finalmente será Sainz. Estar estacionado en Melbourne porque Albon se estrelló en las pruebas y Williams no tenía un auto de repuesto disponible debe haber sido particularmente desmoralizante.

Pero, una vez que obtuvo las mismas piezas, siguió siendo superado en clasificación y carrera por su compañero de equipo más experimentado, terminando su temporada con 14-2 en clasificación, con solo un punto a su nombre en el Gran Premio de Estados Unidos el pasado año. año.

El importante esfuerzo de mejora de Williams en Zandvoort es parte de la ecuación ya que, después de un comienzo de temporada humillante con un coche con sobrepeso, el equipo cree que finalmente tendrá más oportunidades de sumar puntos y necesita dos pilotos capaces de ofrecérselos.

Puede que Vowles y su equipo estén centrados en 2026 y más allá, pero actualmente languidecen en el noveno lugar con sólo cuatro puntos en el banco y están desesperados por cambiar las cosas.

«Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que le da a Williams la mejor oportunidad de competir por puntos durante el resto de la temporada», dijo Vowles en el comunicado de prensa que acompaña a la noticia.

“Acabamos de realizar una mejora significativa en el coche y necesitamos maximizar cada oportunidad de sumar puntos en una batalla notablemente reñida entre los pelotones intermedios. »

¿Es el novato Colapinto el sustituto adecuado en lugar de Schumacher o Lawson?

La necesidad de tener un par de manos rápidas y firmes junto a Albon capaces de luchar inmediatamente por los puntos convierte a Franco Colapinto en un reemplazo desconcertante a primera vista. El equipo abandonó a un piloto de 23 años por un novato de 21 que había completado sólo una sesión de entrenamientos libres en el Gran Premio de Gran Bretaña, que siguió a una prueba para principiantes en Abu Dhabi.

Cuando Autosport le preguntó sobre el viaje de Colapinto a la FP1 en ese momento, Vowles dijo: “Fue una recompensa por una muy buena temporada en la Fórmula 2. Me gusta reconocer que tenemos un programa sólido para pilotos jóvenes.

“Creo que realmente puedes quemar a un conductor si lo subes al auto demasiado pronto. Y de hecho, en la Fórmula 1 moderna lo que ves es que los principiantes tienen dificultades por ciertas cosas.

«De hecho, nuestra inversión, nuestro compromiso con ellos tiene que ser pasar algún tiempo en un coche histórico, algo de tiempo de preparación para asegurarnos de que, si los elegimos para seguir adelante, estarán en las mejores condiciones posibles». . Y aún no se lo hemos proporcionado a Franco. »

Queda por ver si Colapinto está en la mejor posición posible para hacer su debut en la F1, aunque según todos los indicios hizo un trabajo sólido en Silverstone y dio una impresión de madurez en su trato con los medios a través de lo siguiente.

El argentino sabe que no tiene nada que perder, porque el asiento que ocupe no será el suyo en 2025, sea cual sea su actuación. Pero, más allá de resaltar su propio programa académico, a Williams claramente le debe gustar lo que ha visto de él en un auto de F1 y F2.

Williams tampoco tuvo muchas opciones para elegir, ya que el fin de semana pasado se consideró al piloto reserva de Mercedes y Alpine World Endurance Championship, Mick Schumacher, y al piloto reserva de Red Bull, Liam Lawson.

Algunos, como el jefe de Mercedes, Toto Wolff, creen que la F1 aún no ha visto al verdadero Mick después de dos temporadas difíciles con un equipo Haas en apuros, mientras que otros insisten en que a Schumacher se le dio su oportunidad, a diferencia de su compañero campeón de F2, Felipe Drugovich. Y, con la cantidad de accidentes que marcaron el tiempo del alemán en la F1, Williams puede haber tenido miedo de reemplazar a un piloto errático por otro.

Lawson habría sido, con diferencia, la elección más lógica, dada su impresionante actuación sustituyendo al lesionado Daniel Ricciardo en AlphaTauri el año pasado. Red Bull parece decidido a ofrecerle al neozelandés un lugar en la parrilla el próximo año, ya sea dentro o fuera de la familia Red Bull. Darle a Lawson nueve acarreos más habría sido la preparación perfecta, aunque ya ha demostrado que puede dar el paso y tener éxito.

Pero el hecho de que Lawson sea el piloto reserva de Red Bull para los cuatro puestos de sus dos equipos parece ser un obstáculo importante. «Depende de las condiciones y si lo necesitamos, podríamos recuperarlo bastante rápido», dijo el domingo el jefe de Red Bull, Christian Horner. “Pero si necesitaran un conductor el próximo fin de semana, ciertamente estaríamos abiertos a esa idea. »

Dado que Williams necesitaba consistencia y resultados en las últimas nueve carreras, la perspectiva de tener que devolver a Lawson a Red Bull en poco tiempo cuando uno de sus cuatro pilotos no estaba disponible era quizás un riesgo demasiado grande.

La audaz medida de incorporar el Colapinto, que no ha sido probado, también es arriesgada, y sólo el tiempo dirá cómo resultará. Pero, incluso si continuar con Sargeant fuera un callejón sin salida, al menos tendrá el potencial de desarrollar aún más un talento local que bien podría convertirse en un buen prospecto para el futuro.