Tribunal estadounidense desestima el caso Haas v. Steiner

Un juez estadounidense ha desestimado la demanda por infracción de marca de Haas Automation contra su exdirector del equipo de Fórmula 1, Guenther Steiner.

En mayo, la empresa matriz del equipo Haas F1, Haas Automation, demandó a Steiner por presunta infracción de marca registrada en su autobiografía «Surviving to Drive», alegando que Steiner utilizó la marca Haas y las marcas registradas en su libro sin autorización ni consentimiento de la empresa.

Al no haber obtenido una respuesta satisfactoria de Steiner sobre este asunto, Haas Automation demandó al italiano y al editor de su libro Ten Speed ​​​​en los tribunales de California, donde tiene su sede la empresa matriz.

Haas se mostró particularmente en desacuerdo con las fotografías utilizadas en el libro, incluida la portada, que, según Haas Automation, violaba las marcas registradas a nivel federal para su negocio de máquinas herramienta CNC y sus operaciones de deportes de motor.

La defensa de Steiner argumentó que el uso de los logotipos de Haas entraba dentro del uso legítimo y estaba protegido por la Primera Enmienda. El juez de California dictaminó que el uso de los logotipos de Haas era artísticamente relevante para el libro y no era explícitamente engañoso, dos criterios sobre la base de los cuales se juzga la infracción de derechos de autor según la llamada prueba de Rogers.

“El libro relata las experiencias de Steiner como director del equipo Haas F1 durante la temporada 2022”, afirman los documentos judiciales.

“El uso de fotografías que incluyan la marca Haas es una elección artística para brindar contexto adicional sobre la temporada 2022 con el equipo Haas F1.

“Aquí no hay ninguna indicación explícita, afirmación abierta o inexactitud explícita de que la ‘fuente del trabajo’ sea Haas Automation.

“Si bien existe el argumento de que la foto de la portada sugiere implícitamente respaldo o patrocinio, no hay declaraciones o sugerencias explícitamente engañosas hechas a través de las Marcas Haas.

«En consecuencia, el uso de las Marcas Haas por parte de los demandados está protegido por Rogers. Por lo tanto, se concede la moción de los demandados».

También se desestimó una reclamación por práctica comercial desleal del derecho consuetudinario estatal. La defensa solicitó el reembolso de sus honorarios legales a Haas Automation, pero debido a que la denuncia de Haas se consideró «objetivamente razonable», esta solicitud fue denegada.

Steiner también demandó a Haas en Carolina del Norte por comisiones y regalías que, según afirma, su antiguo empleador le debía durante varios años, un caso que aún está en curso.

Respaldado por Gene Haas, fundador de Haas Automation y propietario del equipo NASCAR, Steiner ha sido la fuerza impulsora del equipo Haas F1 desde sus inicios en 2014.

El ex jefe de Jaguar y Red Bull Racing dirigió Haas F1 como director del equipo desde su primer gran premio en 2016 hasta el final de la temporada 2023, cuando su contrato que expiraba no fue renovado y fue reemplazado por Ayao Komatsu.

Contactado por Autosport, el equipo Haas F1 declinó hacer comentarios sobre el tema.