Max Verstappen fue despojado de su pole position en el Gran Premio de Qatar después de recibir una penalización de un lugar en la parrilla por obstaculizar a George Russell durante la clasificación de Fórmula 1.
Verstappen había conseguido su primera pole desde el Gran Premio de Austria en junio tras superar a Russell por 0,055 segundos, completando un cambio significativo en la forma de Red Bull en el circuito de Losail.
Pero el holandés fue citado a la oficina de los comisarios porque estaba bajo investigación por conducir innecesariamente lento delante de Russell, cuando los dos casi llegaron a las manos en el triple a derechas de las curvas 12-13-14.
En una vuelta previa, Russell se acercó a un Verstappen lento en la curva 12 y frenó para evitar el contacto con el piloto de Red Bull. Luego hundió una rueda en la grava, antes de pasar por la curva 13. Lo calificó de «súper peligroso» por radio.
Los comisarios convocaron a ambos pilotos para revisar el incidente y se dictaminó que Verstappen estaba conduciendo fuera de su delta y se le debería dar un lugar en la parrilla para la carrera del domingo, lo que le dio a Russell la pole.
Foto de: Dom Romney / Imágenes de deportes de motor
El informe de los comisarios decía: «El coche 1 (Verstappen) tenía una estrategia de preparación diferente a la del coche 63 (Russell). El coche 1 estaba muy fuera del delta y el conductor del coche 1 explicó que había dejado pasar a los coches 4 y 14.
«El conductor del coche 63 afirmó que se había quedado pegado al delta y no esperaba que el coche 1 estuviera en la línea de carrera. Afirmó que si un coche entraba lentamente en una curva de alta velocidad, no debería estar en la línea de carrera.
“Los comisarios ven este asunto como complejo ya que el auto 1 claramente no cumplió con las notas del evento del director de carrera y claramente, en nuestra determinación, estaba conduciendo innecesariamente lento dadas las circunstancias.
«Era obvio que el conductor del auto 1 estaba tratando de enfriar sus neumáticos. También pudo ver que el auto 63 se acercaba mientras miraba por el espejo retrovisor varias veces mientras estaba en la corta recta entre las curvas 11 y 12».
El informe señaló que el hecho de que ninguno de los pilotos participara en una vuelta de empuje reducía el alcance de la sanción, ya que un conductor que impidiera a alguien en una vuelta de empuje resultaría en una penalización de tres puestos en circunstancias normales.
«Por lo general, este incidente ocurrió cuando ninguno de los autos estaba en una vuelta de avance. Si el auto 63 hubiera estado en una vuelta de avance, la penalización probablemente habría sido la penalización habitual de tres posiciones en la parrilla.
«Sin embargo, para mitigar la penalización, era evidente que el conductor del coche 63 tenía buena visibilidad del coche 1 y ninguno de los coches estaba en una vuelta de empuje».
Antes del veredicto de los comisarios, Verstappen expresó su sorpresa al ser llamado ante los árbitros y sintió que simplemente estaba reaccionando a los autos que tenía delante, y que Russell debería haber hecho lo mismo.
«Todos conducíamos despacio. No sabría qué podría haber hecho diferente», dijo Verstappen. «El hecho de que tenga que ir (a la oficina de azafatas) ya me parece muy extraño. De lo contrario, la próxima vez también conduciré fuerte y fingiré chocar (contra el otro coche)».
«Él debería haber frenado. Yo frené. También lo hicieron los autos delante de mí. Y no quiero arruinarlos. Honestamente, ya terminé con esto al final de la temporada».
