Williams hizo su primer acercamiento a Sainz en Abu Dabi el año pasado

Williams ha revelado que se acercó por primera vez a Carlos Sainz para participar en un viaje de F1 en Abu Dhabi el año pasado, antes de que nadie supiera que Lewis Hamilton lo reemplazaría.

Después de meses de intriga sobre el futuro de Sainz, el lunes se anunció que había llegado a un acuerdo que lo comprometería con Williams durante al menos los próximos dos años.

El español pidió entonces ofertas a Sauber/Audi y Alpine, esperando que Red Bull o Mercedes le abrieran las puertas.

Pero la decisión de fichar a Williams se produce después de que el director del equipo, James Vowles, dijera que había estado claro durante meses que Sainz era su objetivo número uno, y que se había hecho un acercamiento incluso antes de que quedara claro que dejaría Ferrari al final de este año. año.

«La conversación se ha prolongado durante varios meses», dijo Vowles durante una llamada con los medios el martes.

“No han pasado semanas, lo cual sabes en parte porque fue un poco más público de lo que normalmente haría en una discusión sobre pilotos, pero en realidad comenzó en Abu Dhabi el año pasado. »

Si bien Sainz no parecía estar en el mercado abierto en ese momento, y muchos esperaban que permaneciera en Ferrari a partir de 2025, Vowles dijo que se acercó a él durante la final de la F1 porque sintió que tenía la oportunidad de convencerlo.

«Sólo hablé con un piloto en Abu Dhabi el año pasado, sólo uno, y ese fue Carlos, para ser muy claro», explicó.

“No hice ninguna apuesta diferencial. Opté por un controlador que pensé que marcaría la diferencia. »

Vowles cree que después de terminar séptimo en el campeonato de constructores del año pasado, Williams podría hacer suficientes progresos para convencer a Sainz de dejar Ferrari.

Pero esas esperanzas se desvanecieron cuando la campaña 2024 de Williams tuvo un mal comienzo debido a que su auto tenía sobrepeso.

«Pensé, para ser completamente transparente, que no tendríamos el peso en el coche, y no sabes los números, pero si hubiéramos estado en condiciones de sumar puntos cada fin de semana, en realidad creo que sería Habría sido una decisión más difícil para él (quedarse) si Ferrari estuviera más en las rocas, y no sabía que ese sería el caso.

“Mi objetivo era posicionarme lo más sabiamente posible para esto. Pero el rendimiento es la fuerza impulsora detrás de todo. Si estás en lo cierto, recibirás muchas más llamadas telefónicas que si no lo estás. »

Sólo cuando se anunció el acuerdo de Hamilton con Ferrari para 2025 en febrero, Vowles supo que sus posibilidades de incorporar a Sainz habían mejorado significativamente.

Cuando se le preguntó si sabía de antemano sobre Hamilton, Vowles respondió: “No tenía idea. Fue un shock total para mí.

“Cuando anunciaron a Lewis no tenía ni la más mínima idea. Sabía que Lewis finalmente había decidido hacerlo, pero también sabía el final de ese contrato, porque yo era parte de él, y me sacaron de la silla el día que sucedió. »

Si bien Vowles ha mantenido conversaciones con otros pilotos en las últimas semanas, incluidos Valtteri Bottas y Esteban Ocon, dijo que solo se hizo porque temía que el acuerdo con Sainz fracasara.

«No he llamado ni contactado a nadie más», añadió Vowles. “En realidad, la única vez que lo hice fue más tarde en el programa, cuando quedó muy claro que Carlos no podría unirse a nosotros.

«Y en este punto, debo asegurarme de poner mis huevos en varias canastas para cubrir el riesgo». Pero él sabe cuándo lo hice y ya era muy tarde en el proceso. »

Si bien en las últimas semanas han circulado rumores de que uno de los elementos que Sainz quería antes de firmar con Williams era una cláusula de salida que le permitiera unirse a Red Bull o Mercedes si había un asiento disponible, Vowles aclaró que tal elemento no existía.

Preguntado sobre los rumores que aparecen en algunos medios sobre una cláusula de salida, Vowles dijo: «Hay exactamente 10 personas en el mundo que saben lo que hay dentro del contrato, sólo 10.

“Y les garantizo que ninguno de ustedes lo sabe, nadie en esta empresa lo sabe, especialmente aquellos que están sentados a mi alrededor en este momento. El campamento de Carlos lo sabe y yo sé lo que contiene. Así que todo lo que has leído en Internet son sólo especulaciones, y eso es todo.

“El mensaje de que (el acuerdo es para) 2025 y 2026 y más allá no viene de mí, sino de Carlos. Quería dejarles muy claro a todos ustedes, al mundo, que está comprometido y ahí es donde quiere estar. »